Ljuga i CV:t: vad händer när arbetsgivaren kollar?

Ett CV ligger öppet på skärmen, och en rad i det skulle kunna se bättre ut. Jobbet som tog slut i mars skulle kunna sträcka sig till september och täcka en besvärlig lucka. ”Ledde ett team med 4” skulle kunna bli ett team med 12. Utbildningen som slutade två kurser före examen skulle helt enkelt kunna stå som B.S. (amerikansk kandidatexamen). Tanken som följer är densamma varje gång: ingen kollar ändå.

Ibland gör ingen det. Men att ljuga i ett CV är att satsa på vilka uppgifter en arbetsgivare kommer att kontrollera, och på hur länge lögnen måste hålla. Här följer hur vanliga lögner i CV:n är, enligt undersökningar som redovisar vilka som tillfrågades, vad en bakgrundskontroll tittar på och vad den hoppar över, hur lögner kommer fram och vad lagen gör åt dem.

Det korta svaret är att de uppgifter som är mest frestande att ändra (datum, yrkestitlar, examina, legitimationer) är de billigaste för en arbetsgivare att bekräfta. De påståenden som ingen kontroll når, som storleken på ett projekt eller kvaliteten på resultaten, prövas i stället på intervjuer och i jobbet. Och en lögn som slinker igenom har inget bäst före-datum. Ett av fallen nedan kom fram 28 år efter att ansökan lämnades in.

Så vanligt är det att ljuga i CV:t

Några av de noggrannaste akademiska beläggen finns i en artikel från 2019 i Journal of Business and Psychology av Christine Henle, Brian Dineen och Michelle Duffy, som tog fram ett frågeformulär för att mäta det de kallar CV-bedrägeri. De delar in det i tre sorter. Påhitt är att uppge något falskt, som en examen man aldrig har tagit. Försköning är att överdriva något sant, som vikten av en yrkestitel eller ens roll i ett projekt. Utelämnande är att hoppa över något relevant för att vilseleda, som ett jobb som slutade med att man fick sparken.

I en av deras studier svarade 262 yrkesverksamma amerikaner, som hade fått jobb under de senaste sex månaderna, anonymt. Ungefär en tredjedel (34 procent) hade hittat på något i sitt CV, 66 procent hade förskönat och 62 procent hade utelämnat något, i samtliga fall ”åtminstone i viss utsträckning”. Urvalet är litet och rekryterades på nätet, och den formuleringen rymmer mycket. Ordningen var dock densamma i artikelns två urval av studenter: att tänja på sanningen är vanligt, att hitta på är en minoritets vana. Tidskriftens sida visar bara en sammanfattning. Siffrorna finns i författarnas manus, en PDF som ligger hos Purdue University.

Arbetsgivarna beskriver samma sak från andra hållet. I en Harris Poll från 2014 bland 2 188 rekryterande chefer och HR-medarbetare, gjord för jobbsajten CareerBuilder, sa 58 procent att de hade avslöjat en lögn i ett CV. De lögner som oftast upptäcktes gällde förskönade kompetenser (57 procent) och ansvarsområden (55 procent), därefter anställningsdatum (42 procent), yrkestitlar (34 procent) och akademiska examina (33 procent). Undersökningen är mer än tio år gammal.

En tredje siffra kommer från ett företag som säljer bakgrundskontroller och är lätt att missförstå. 2017 tillfrågade HireRight nästan 4 000 personer inom HR, rekrytering, säkerhet och ledning och rapporterade att 85 procent hade upptäckt en lögn eller en felaktig uppgift i ett CV eller en jobbansökan. Det är en andel av arbetsgivarna, inte av de sökande, och pressmeddelandet säger inte hur de svarande valdes ut.

Vad en bakgrundskontroll granskar

De flesta amerikanska arbetsgivare säger att de kontrollerar något. I en undersökning bland HR-medarbetare som publicerades 2021, gjord av HR.com för Professional Background Screening Association, branschens intresseorganisation, sa 95 procent av organisationerna med verksamhet i USA att de gjorde någon form av bakgrundskontroll vid anställning. Vad som ingår i kontrollen varierar:

Även brottsregister och andra offentliga register genomsöks, och Federal Trade Commission (USA:s konsumentmyndighet) räknar upp dem tillsammans med arbetslivserfarenhet och utbildning bland det som en arbetsgivare får undersöka.

Hur det går till förklarar varför vissa lögner faller snabbt. Checkr, ett företag som gör bakgrundskontroller, säger att dess kontroll av tidigare anställningar i regel börjar med The Work Number, en databas med lönedata från arbetsgivare och lönetjänstföretag, och att man i andra hand kontaktar tidigare arbetsgivare per telefon eller mejl. Det som kommer tillbaka är anställningsdatum och yrkestitel, och lön där lagen tillåter det. För examina går en vanlig väg via National Student Clearinghouse, som säger att dess register täcker 96 procent av alla amerikanska fyraåriga högskoleexamina. Ett slutdatum som flyttats sex månader, en titel som höjts från koordinator till chef och en examen som aldrig utfärdats motsäger alla ett register som någon annan har.

Processen visar också kandidaten vad som hittades. Enligt den federala lagen Fair Credit Reporting Act behöver en arbetsgivare skriftligt tillstånd innan den beställer en rapport från ett kontrollföretag, och innan den avvisar någon på grund av rapporten måste den lämna över en kopia. Det spelar roll vid ärliga avvikelser, som när titeln i CV:t skiljer sig från den i HR-systemet. På forumet Blind frågade en utvecklare vars officiella titel var Business Analyst, eftersom företaget kallade alla sina utvecklare analytiker, vilken titel som skulle uppges för kontrollföretaget. Rådet där var klokt: skriv den officiella titeln i kontrollföretagets formulär och berätta för rekryteraren om skillnaden. En sådan avvikelse kan förklaras med en mening. En examen som universitetet inte har något spår av kan inte det.

Det kontrollen lämnar orört

I HireRights undersökning från 2017 kontrollerade bara 49 procent av arbetsgivarna utbildning, och i undersökningen som publicerades 2021 gjorde 64 procent det. Av det att döma kontrollerar någonstans mellan en tredjedel och hälften av arbetsgivarna inte examina.

En kontroll når också bara det som ett register kan bekräfta. Checkrs guide påpekar att tidigare arbetsgivare ”kan välja vad de vill och inte vill avslöja om anställda”, inom lagens gränser, och bara ibland beskriver de vad personen gjorde. Storleken på ett team, budgeten, förbättringen på 30 procent och nivån på en kompetens finns inte i någons databas. Henle och hennes medförfattare gör samma iakttagelse om projektarbete: en uppgiven grad av delaktighet ”kan vara svår att bekräfta”, vilket ”tvingar organisationerna att ta den för god”.

De här påståendena prövas på andra sätt. En intervjuare frågar hur de 30 procenten mättes. Ett kompetenstest eller ett referenssamtal täcker en del av resten, och de första månaderna på jobbet täcker det som återstår. I studien med 262 yrkesverksamma vuxna var påhitt det enda av de tre beteendena som fortfarande hängde ihop med lägre självskattad arbetsprestation när hänsyn hade tagits till de andra två.

Falska meriter som kom fram efter anställningen

En falsk rad som klarar sig genom rekryteringen måste också klara sig genom allt som kommer efter. Tre välkända fall visar hur den kan komma fram, i ett av dem efter 28 år.

Marilee Jones hade blivit antagningschef vid Massachusetts Institute of Technology när hon avgick i april 2007. I sitt uttalande sa hon att hon hade ”gett en felaktig bild av mina akademiska examina när jag först sökte till MIT för 28 år sedan” och att hon inte hade rättat CV:t när hon sökte chefstjänsten, eller vid något tillfälle sedan dess.

David Edmondson avgick som vd för RadioShack i februari 2006 efter att Fort Worth Star-Telegram hade rapporterat att hans CV angav högskoleexamina som han inte hade tagit.

Scott Thompson anställdes för att leda Yahoo i januari 2012. I maj samma år skrev investeraren Third Point ett brev till styrelsen. I Yahoos officiella handlingar stod det att han hade en examen i redovisning och datavetenskap. Hans college hade berättat för Third Point att examen bara gällde redovisning och att det inte hade utfärdat några examina i datavetenskap förrän fyra år efter att han tog examen. Enligt investeraren räckte det med en ”enkel sökning på Google” för att hitta avvikelsen. Yahoo kallade avvikelsen ett ”oavsiktligt misstag”. Tio dagar efter brevet fick han gå.

I två av de tre fallen gjordes granskningen av en utomstående med skäl att titta: en tidning och en aktieägare i konflikt med styrelsen. Vanliga anställda granskas också på nytt. Ungefär hälften av arbetsgivarna i HireRights undersökning kontrollerar personalen igen efter anställningen, oftast när någon befordras eller byter roll.

Vad lagen gör åt saken

I USA är ett falskt CV som skickas till en privat arbetsgivare i de flesta fall en anställningsfråga och inte ett brott. I de flesta delstater gäller så kallad anställning ”at will”, vilket innebär att en anställning kan avslutas ”när som helst och av nästan vilket skäl som helst”, och en falsk uppgift i ett CV eller en ansökan är i regel ett lagligt skäl. Det som följer är allmän information, inte juridisk rådgivning, och detaljerna skiljer sig mellan delstaterna.

I vissa sammanhang är lögnen i sig ett brott. Den som söker federala jobb skriver under en försäkran med en varning om att en falsk uppgift ”kan vara skäl att inte anställa dig, eller att avskeda dig efter att du har börjat arbeta”, och att den kan straffas enligt en lag med upp till fem års fängelse. Vissa delstater har gjort påståenden om examina till ett brott. I Texas är det en förseelse av klass B (Class B misdemeanor) att medvetet påstå sig ha en examen som aldrig har utfärdats för att få ett jobb eller en befordran. I Washington är det en grov förseelse (gross misdemeanor) att medvetet använda falska akademiska meriter för att få anställning.

Ett brittiskt fall gick längre. Jon Andrewes blev vd för ett hospice 2004 tack vare examina han inte hade och ledarerfarenhet som han hade blåst upp, och behöll jobbet till 2015. Han erkände brott som gällde vilseledande och bedrägeri och dömdes till två års fängelse. 2022 återinförde Storbritanniens högsta domstol ett beslut om förverkande på 96 737,24 pund mot honom.

En lögn i CV:t kan också försvaga en anställd som har blivit orättvist behandlad. I McKennon v. Nashville Banner, som avgjordes 1995, prövade USA:s högsta domstol fallet med en anställd som sa att hon hade fått sparken på grund av sin ålder, och en arbetsgivare som under rättegången fick veta att hon hade kopierat konfidentiella dokument. Diskrimineringsanspråket faller inte vid en sådan upptäckt, slog domstolen fast, men ersättningen krymper. Återanställning och framtida lön går i regel inte att få, och retroaktiv lön gäller bara ”från dagen för den olagliga uppsägningen till dagen då den nya informationen upptäcktes”. Arbetsgivaren måste visa att det felaktiga agerandet var så allvarligt att den anställda skulle ha fått sparken enbart för det. Equal Employment Opportunity Commission (USA:s myndighet mot diskriminering i arbetslivet) tillämpar i sina riktlinjer samma regel när det arbetsgivaren upptäcker är en förfalskad jobbansökan.

Även arbetslöshetsersättningen kan påverkas. Kaliforniens myndighet för arbetslöshetsersättning behandlar en förfalskad jobbansökan som misskötsamhet, vilket kan leda till att rätten till ersättning går förlorad, när bland annat den falska uppgiften var avsiktlig och gällde något som arbetsgivaren behövde känna till.

Där framställning slutar och påhitt börjar

Inget av detta betyder att ett CV måste vara en bekännelse. Forskarnas definition av CV-bedrägeri omfattar bara avsiktligt vilseledande. Den utesluter ärliga misstag, som att minnas fel datum för ett jobb för länge sedan, och den utesluter att man utelämnar oväsentlig information som irrelevanta korta jobb. Dineen sa till Purdues tidskrift för handelshögskolan att det avgörande vid utelämnanden är ”om du försöker vilseleda potentiella arbetsgivare eller inte”. Att stryka ett jobb från femton år sedan för att spara plats är redigering. Att stryka datumen för varje jobb så att en lucka inte märks är ett av artikelns egna exempel på bedrägeri. De ärliga alternativen finns i guiden om att förklara en lucka i CV:t.

Ett praktiskt test följer av hur lögner upptäcks. Varje rad bör vara en som ett register skulle bekräfta, eller som någon som var där skulle känna igen. Här är några påhittade exempelrader som inte klarar testet:

Och här är samma fakta, så väl formulerade som de ärligt kan bli:

Den officiella titeln står kvar, eftersom det är den som en kontroll kommer att visa, och orden inom parentes säger vad jobbet innebar. Den oavslutade utbildningen anges som det den är. Vad som kan stå i dess ställe tas upp i guiden om att skriva ett CV utan examen. Den ärliga versionen är längre och mer konkret, och varje tillägg är något en intervjuare kan fråga om utan att det väcker oro.

En väg till en påhittad rad kräver inget beslut alls från kandidaten. När UseResume testade ChatGPT och Claude på åtta CV-uppgifter vägrade båda en direkt begäran om att göra ett team med 4 till ett team med 12. Men Claude, som bara ombads anpassa ett CV efter en jobbannons, lade till påståenden som inte fanns i originalet i alla tre försöken, och i ett av dem lade den till ”(programansvarig)” i yrkestiteln. Ansökningsformuläret skrivs under av kandidaten, vem som än skrev CV:t, så ett utkast från AI behöver läsas rad för rad mot fakta innan det skickas.

Tillbaka till CV:t på skärmen. Jobbet som sträckts ut från mars till september är ett påstående om datum, och datum hör till det första en lönedatabas lämnar ut. B.S.-examen går att kontrollera med en enda fråga till lärosätet, och att påstå den för att få ett jobb är en förseelse i Texas. Teamet med 12 klarar sig troligen genom vilken bakgrundskontroll som helst och måste sedan hålla på en intervju, i ett referenssamtal och inför alla som kände det gamla teamet.

Det stämmer att vissa arbetsgivare aldrig kontrollerar. En sökande kan inte veta i förväg vilka, och påståendet måste hålla så länge jobbet varar. Det finns en ärlig version av var och en av de tre raderna, och den håller vare sig någon kontrollerar eller inte.

Så hjälper UseResume

Chattbottar för allmänt bruk skriver gärna ett CV, och som testet ovan visade kan de lägga till saker. UseResume är en CV-byggare med AI som är gjord för just den uppgiften, och den utgår från dina egna uppgifter: ett CV du redan har, importerat som PDF- eller Word-fil, din LinkedIn-profil eller svar på guidade frågor.

Därifrån skriver AI:n om profiltexten, punkterna och kompetenserna och anpassar CV:t efter en jobbannons, och visar vilka nyckelord från annonsen som matchas och vilka som saknas. Ett saknat nyckelord är en uppmaning att lägga till verklig erfarenhet eller att låta luckan vara. Varje förslag kan redigeras innan det läggs in, så att varje rad kan kontrolleras mot fakta, och en separat version kan sparas för varje jobb.

Skapa ditt konto och utgå från fakta.