Quiconque a cherché du travail sans diplôme universitaire connaît ce moment. Une offre d'emploi décrit, ligne après ligne, un travail que le candidat fait depuis des années. Puis, tout en bas, tombe une courte mention : « Licence exigée ». Parfois, l'annonce ne dit rien de tel, et la question surgit plus tard sous la forme d'un menu déroulant dans le formulaire de candidature.
La plupart des adultes américains sont dans ce cas. Les chiffres du Census Bureau (le bureau américain du recensement) pour 2022 situent à 37,7 % la part des 25 ans et plus titulaires d'une licence (bachelor's degree, le diplôme universitaire en quatre ans), ce qui laisse plus de six personnes sur dix sans ce diplôme. Depuis plusieurs années, on leur annonce que cette exigence est en voie de disparition. De grandes entreprises et au moins la moitié des gouvernements des États ont déclaré recruter sur les compétences, et beaucoup ont retiré la ligne du diplôme de leurs offres d'emploi.
Ce changement a été mesuré, et le bilan est mitigé. Les annonces ont beaucoup changé. Les recrutements, bien moins, et les chercheurs qui les ont étudiés suggèrent que le diplôme sert encore aux lecteurs de signe rapide de compétence. Un CV sans diplôme a donc une mission précise : placer les preuves que le diplôme représentait là où le lecteur les verra en premier. La suite présente les recherches, puis la façon de construire ce CV, ce qu'il faut écrire dans la section Formation et comment répondre à un formulaire qui demande un diplôme.
Comment le diplôme s'est invité dans les offres d'emploi
Dans de nombreux métiers, cette exigence est plus récente qu'il n'y paraît. Un rapport de 2017 dirigé par la Harvard Business School a comparé plus de 26 millions d'offres d'emploi avec les personnes qui occupaient ces postes. En 2015, 67 % des offres pour des chefs d'équipe de production demandaient un diplôme universitaire. Seuls 16 % des chefs d'équipe de production en poste en avaient un. Les auteurs ont appelé ce phénomène l'inflation des diplômes. Dans leur enquête auprès de 600 dirigeants d'entreprise et responsables des ressources humaines, 61 % reconnaissaient écarter des candidats qui avaient les compétences et l'expérience pour réussir dans un emploi de qualification intermédiaire, au seul motif qu'ils n'avaient pas de diplôme en quatre ans.
Un marché du travail tendu a rendu cette habitude coûteuse, et elle a commencé à reculer. En mars 2022, le Maryland est devenu le premier État à supprimer l'exigence d'un diplôme en quatre ans pour la plupart de ses emplois publics. Fin 2024, 25 États, dont le Maryland, avaient pris des engagements similaires par décret ou par la loi, selon un document de travail cosigné notamment par des chercheurs d'Opportunity@Work, une association qui milite contre le filtrage par le diplôme. En juin 2026, l'organisation avançait le chiffre de 33 dans un communiqué de presse qui ne cite aucune source pour ce décompte. Un décret présidentiel de 2020 avait déjà demandé aux agences fédérales de ne fixer un niveau d'études minimum que lorsque la loi en impose un pour le poste.
Les employeurs privés ont suivi le même chemin. Un économiste du site d'emploi Indeed a constaté qu'en janvier 2024, 52 % de ses offres américaines ne mentionnaient aucun niveau d'études requis, contre 48 % cinq ans plus tôt, et que la part exigeant au moins une licence était passée de 20,4 % à 17,8 %. Opportunity@Work a un nom pour les travailleurs que tout cela devait aider : les STARs, pour « Skilled Through Alternative Routes » (formés par d'autres voies). Sa propre estimation, donnée sans méthode dans le même communiqué, s'élève à plus de 70 millions.
Ce qui s'est passé une fois l'exigence supprimée
Une ligne supprimée dans une annonce se compte facilement. Savoir si d'autres profils ont ensuite été embauchés est plus difficile, et la tentative la plus poussée est une étude publiée en février 2024 par le Burning Glass Institute, un centre de recherche sur le marché du travail, et la Harvard Business School. Ses auteurs ont retenu 11 300 postes de grandes entreprises dont l'exigence de diplôme avait été abandonnée, un poste désignant un métier chez un employeur donné. Ils ont ensuite utilisé une base de 65 millions de parcours professionnels pour comparer les personnes recrutées à ces postes avant et après le changement.
La part des recrues sans licence a augmenté d'environ 3,5 points de pourcentage. Comme seuls 3,6 % des postes avaient abandonné une exigence de ce type, les auteurs ont estimé l'effet total à environ 97 000 embauches supplémentaires par an, sur 77 millions. Leur résumé était sans appel.
Malgré tout le battage qui l'a entouré, le surcroît d'opportunités promis par le recrutement fondé sur les compétences ne s'est concrétisé que dans moins d'une embauche sur 700 l'an dernier.
Publié en février 2024. « L'an dernier » désigne 2023.
Cette moyenne masquait trois types d'employeurs. Dans 37 % des entreprises, les embauches de personnes sans diplôme aux postes concernés ont augmenté de près d'un cinquième ; le rapport cite parmi elles Walmart, Apple, General Motors et l'État du Minnesota. Dans 45 % des cas, le changement était, selon l'expression du rapport, « de pure forme » : les annonces avaient été réécrites, et la part de diplômés recrutés restait la même qu'avant. Les 18 % restants ont embauché davantage de personnes sans diplôme pendant un temps, puis sont peu à peu revenus en arrière.
Cette étude a près de trois ans, mais des travaux plus récents vont dans le même sens. En mars 2026, Burning Glass et l'organisation OneTen ont étudié plus de 1 000 grands employeurs américains et indiqué que les entreprises qui suppriment l'exigence de diplôme « ne constatent qu'une hausse de 2 points de pourcentage de la part des recrues titulaires de certifications non universitaires ». Pour les gouvernements des États, les données portent pour l'instant sur les annonces. Une analyse de membres d'Opportunity@Work, publiée par Brookings en 2024, a constaté que dans les États qui avaient agi au plus tard en avril 2023, la part des offres publiques les mieux payées exigeant une licence était passée de 51,1 % à 41,8 % dans l'année suivant le changement de politique. Ses auteurs ajoutaient qu'il était trop tôt pour mesurer l'effet sur les recrutements.
Pourquoi le lecteur cherche encore un diplôme
L'étude de 2024 propose une explication, et c'est la partie qui compte pour quiconque rédige un CV. Recruter, c'est comparer. Un manager choisit parmi les candidats de la pile, pressé de pourvoir le poste, et le rapport en tire la conséquence sans détour : « Même lorsqu'un diplôme n'est plus exigé, il reste un raccourci que les managers recruteurs utiliseront sans doute pour évaluer les points forts d'un candidat ». Il précise aussi ce que le diplôme résumait. Les employeurs y lisent un signe « de persévérance, de compétences de base et de capacités générales ».
Vu sous cet angle, un diplôme absent est un raccourci absent, et le CV doit emprunter le chemin long : des preuves directes que le candidat termine ce qu'il commence, maîtrise les bases du métier et mérite qu'on lui confie davantage.
Deux autres résultats du rapport sont utiles à connaître avant de postuler. Des personnes sans diplôme font déjà une bonne partie de ce travail : 76 % des offres pour des logisticiens demandaient une licence, alors que 46 % des logisticiens en poste en avaient une. Et dans les entreprises qui ont réellement changé leurs recrutements, les salariés sans diplôme sont restés plus longtemps. Au bout de deux ans, 58 % étaient toujours là, contre 48 % de leurs collègues diplômés aux mêmes postes. Au vu de ces données, un candidat sans diplôme est une bonne recrue, à condition que sa candidature soit lue.
Un CV qui commence par les preuves
Tout part de l'ordre de la page. D'abord un résumé professionnel, puis les compétences, l'expérience, les certifications, et la formation en dernier. L'expérience doit garder la forme antéchronologique habituelle. Une mise en page centrée sur les seules compétences, souvent appelée CV fonctionnel, fait disparaître les employeurs et les dates, qui sont justement les meilleures preuves de ce candidat.
Le résumé professionnel doit faire en trois lignes ce que « Licence en gestion de la chaîne logistique » aurait fait en une. Soit un chef d'équipe d'entrepôt qui postule à un poste de coordinateur logistique. Les chiffres ci-dessous sont inventés. C'est le schéma qui se transpose : les années, l'échelle, les responsabilités et une certification reconnue par le secteur.
Chef d'équipe des opérations d'entrepôt, six ans dans un centre de distribution régional qui expédie 4 000 commandes par jour. Encadre une équipe de 22 personnes, planifie les transporteurs et répond de la fiabilité des stocks. Deux promotions en quatre ans. Lean Six Sigma Green Belt.
« Deux promotions en quatre ans » n'est pas là par hasard. Les promotions et une longue ancienneté sont les preuves de persévérance les plus évidentes qu'un parcours professionnel puisse offrir, et elles ont leur place en haut de page.
Les points clés de chaque poste apportent ensuite la preuve des compétences, c'est-à-dire des résultats plutôt que des missions. Ceux-ci aussi sont inventés, pour le même chef d'équipe.
- Responsable des expéditions et des réceptions
- Aide à la formation des nouveaux employés de l'entrepôt
- Erreurs d'expédition ramenées de 2,1 % à 0,6 % en un an grâce à un contrôle par scan au poste d'emballage
- Formation de 14 nouvelles recrues au logiciel de gestion d'entrepôt et rédaction de la liste de contrôle toujours utilisée sur le site
Souligné : les preuves qui manquaient.
La section Compétences doit reprendre les termes de l'offre pour les outils et les méthodes que le candidat maîtrise vraiment. Adapter le CV à l'offre d'emploi compte ici d'autant plus qu'aucun intitulé de diplôme ne fait le lien. Les candidats qui ont appris seuls un métier dont le travail se voit, comme le code, le design ou l'analyse de données, devraient ajouter une section Projets avec un lien, placée au-dessus des certifications.
Les certifications demandent un peu de discernement. Un rapport de juin 2025 de Burning Glass et de l'American Enterprise Institute, fondé sur 65 millions de parcours professionnels, a recensé plus de 1,1 million de certifications proposées et constaté que seule une sur huit apporte un gain de salaire notable. Celles qui méritent d'être citées sont celles que l'offre mentionne ou qu'un métier considère comme la norme, comme un permis poids lourd (commercial driver's license) ou la certification CompTIA A+ pour le support informatique. Elles vont dans leur propre section, au-dessus de la formation, et la plus solide figure aussi dans le résumé professionnel.
Que mettre dans la section Formation
Les conseils courants sur ce point se contredisent. Un coach carrière cité par CNBC en 2023 estimait que « vous pouvez tout à fait l'omettre et ne pas avoir de section formation si vous n'avez pas de diplôme ». Un article du site carrière The Muse, republié par le service carrières de l'université de Pittsburgh, prévient au contraire que « supprimer complètement la section formation de votre CV peut être un signal d'alarme ». Aucun des deux conseils ne vaut comme règle générale, car la bonne mention dépend de ce qu'il y a à indiquer.
| Situation du candidat | Ce qu'il faut écrire |
|---|---|
| Des études supérieures sans diplôme | Cours suivis en vue d'une licence de comptabilité, State University, 2016 à 2018 |
| Un diplôme en cours | Licence de comptabilité, State University, obtention prévue en mai 2028 |
| Un associate degree (diplôme en deux ans), un apprentissage ou une formation militaire | Le titre, l'organisme et les dates, en première ligne |
| Uniquement des certifications | Renommer la section « Certifications et formations » |
| Uniquement un diplôme de fin d'études secondaires ou un GED (son équivalent par examen) | Supprimer la section, sauf si l'offre demande ce diplôme |
« Cours suivis en vue de » reprend la formulation de The Muse pour des études inachevées, et l'article de CNBC suggère d'indiquer les années d'études ou les crédits obtenus. Pour le lycée, l'argument du coach cité par CNBC est qu'un diplôme de fin d'études secondaires mentionné seul attire l'attention sur ce qui manque. L'exception est une offre qui demande ce diplôme ou un GED : la ligne répond alors à une exigence affichée.
Ce que la section ne doit jamais faire, c'est laisser croire à un diplôme obtenu, par exemple en indiquant une université, un intitulé de diplôme et deux dates sans aucune précision. L'article de The Muse est direct sur ce point : « vous ne pouvez pas présenter une partie de diplôme comme un diplôme obtenu. Cela s'appelle mentir ». C'est aussi facile à vérifier. Le National Student Clearinghouse, qui vérifie les diplômes pour les employeurs et les sociétés de vérification des antécédents, affirme que ses dossiers couvrent 96 % des diplômes américains en quatre ans et que la vérification est immédiate. En vertu des règles fédérales résumées par la Federal Trade Commission (l'autorité américaine de protection des consommateurs), un employeur doit obtenir l'autorisation écrite du candidat avant qu'une société de vérification des antécédents ne mène une enquête, si bien qu'une demande d'autorisation signale qu'une vérification est prévue. Il s'agit d'informations générales, pas d'un conseil juridique. D'autres exemples pour chaque cas figurent dans le guide pour présenter sa formation sur un CV.
Le formulaire qui pose la question du diplôme
Un CV peut passer un diplôme sous silence. Un formulaire de candidature, non, et aucun des deux articles cités plus haut ne parle des formulaires. Les employeurs peuvent ajouter des questions de présélection à un formulaire, et le logiciel de gestion des candidatures (ATS) peut agir sur les réponses sans que personne ne les lise. Greenhouse, l'un de ces logiciels, documente une règle de rejet automatique qu'un employeur peut associer aux questions fermées (oui ou non) et aux questions à choix multiples. Une fois la règle en place, les candidats qui donnent la réponse désignée « seront désormais rejetés automatiquement ».
Un candidat ne peut pas savoir si tel employeur a associé une telle règle à une question sur le diplôme. Si c'est le cas, un « Non » sincère met fin à la candidature avant même l'ouverture du CV. C'est une raison de bien choisir ses cibles, pas de répondre « Oui ». Le formulaire fait partie du dossier de candidature, et la même vérification s'y applique.
La formulation de la question compte beaucoup. Si elle demande « une licence ou une expérience équivalente », un candidat qui a cette expérience peut répondre oui en toute honnêteté. Ce qui compte comme équivalent relève de l'employeur, mais des règles publiques donnent un ordre de grandeur. Une loi de Floride adoptée en 2023 permet, dans la fonction publique, que quatre ans d'expérience directe remplacent une licence, et deux ans un associate degree. Dans un menu déroulant sur le plus haut niveau d'études, le bon choix est celui qui est exact, comme « Études supérieures sans diplôme », et le champ de texte libre éventuellement placé à côté est l'endroit où mentionner l'expérience et les certifications.
Quand un formulaire rejette une candidature d'office, il reste une personne. L'étude de 2024 souligne la part laissée au jugement de chaque manager recruteur, si bien qu'un court message à ce manager ou au recruteur, CV en pièce jointe, soumet le dossier à quelqu'un capable de l'évaluer. Pour le chef d'équipe fictif évoqué plus haut, ce message pourrait ressembler à ceci.
L'offre de coordinateur logistique demande une licence ou une expérience équivalente. Dans mon cas, c'est l'expérience : six ans à diriger les expéditions d'un centre de distribution qui envoie 4 000 commandes par jour, dont les trois dernières années comme chef d'équipe, ainsi qu'une certification Lean Six Sigma Green Belt. Vous trouverez mon CV en pièce jointe. Je serais heureux d'échanger vingt minutes avec vous pour montrer en quoi ce parcours correspond au poste.
Il est aussi payant de postuler là où les recrutements ont réellement changé. Les offres qui précisent « ou expérience équivalente » sont les cibles évidentes, de même que les emplois dans les États qui ont supprimé l'exigence. Dans l'étude de 2024, les administrations et les entreprises de l'hôtellerie et de la restauration étaient bien représentées parmi les employeurs qui sont allés jusqu'au bout, tandis que les entreprises de la tech étaient surreprésentées parmi celles qui n'avaient changé que l'annonce. Tous ces chiffres sont américains, et rien de tout cela ne concerne les métiers pour lesquels la loi exige un diplôme ou une autorisation d'exercer.
Retour, donc, à l'annonce et à sa courte mention en bas de page. Les données montrent que l'exigence est moins forte qu'il y a quelques années, et moins forte dans l'annonce que dans les habitudes des recruteurs. Cela plaide pour postuler quand l'expérience est réelle, avec un CV qui plaide sa cause dès le premier tiers de la page : l'échelle, les résultats, les promotions et une ou deux certifications que le métier respecte. La section Formation doit indiquer exactement ce qui a été achevé, et le formulaire doit recevoir une réponse exacte. Là où le diplôme se révèle un filtre strict, mieux vaut consacrer ce temps à un employeur qui a changé ses recrutements autant que ses annonces.
Comment UseResume vous aide
ChatGPT et Claude peuvent rédiger un premier jet de CV, mais ce sont des outils généralistes. UseResume est conçu spécialement pour rédiger des CV. Le générateur de CV IA importe un CV existant ou un profil LinkedIn, ou part de questions guidées, et son IA réécrit le résumé professionnel, les points clés et les compétences, chaque suggestion restant modifiable. L'ordre des sections est réglable, si bien que les certifications et les projets peuvent passer au-dessus de la formation.
Pour un candidat sans diplôme, l'étape d'adaptation compte le plus. Collez une offre, et UseResume adapte votre CV à cette offre en montrant quels mots-clés de l'offre sont présents et lesquels manquent. Vous pouvez enregistrer une version distincte pour chaque poste, et l'analyseur de CV note le résultat et liste ce qu'il faut corriger en premier.
Créez votre compte et construisez la première version dès aujourd'hui.
