El CV ya está subido, la trayectoria laboral se ha tecleado por segunda vez en el formulario y queda un campo. Se titula “Carta de presentación (opcional)”. El candidato ha oído dos cosas sobre ese campo, cada una de boca de alguien que parecía muy seguro: que ya nadie lee las cartas de presentación y que dejarlo vacío es una forma discreta de quedar descartado.
Si la carta de presentación es necesaria es una pregunta con datos detrás, aunque pocos de esos datos llegan a las páginas de consejos. Hay encuestas a responsables de contratación, un experimento de campo con miles de candidaturas de prueba y dos estudios económicos recientes sobre lo que pasó con las candidaturas escritas cuando un chatbot empezó a producirlas en segundos.
Leídos en conjunto, dan una respuesta razonablemente clara. Una carta de presentación es necesaria cuando la empresa la pide, y rara vez en otros casos. Es útil con más frecuencia. En el único experimento que lo puso a prueba, realizado por una empresa que vende la redacción de cartas de presentación, una carta escrita para el puesto concreto aumentó las llamadas a entrevista en torno a la mitad, mientras que una carta genérica apenas las movió. Y ahora que una carta fluida no cuesta nada, la carta de presentación se gana su sitio sobre todo cuando cuenta a quien la lee algo que el CV no puede contar.
Dos bandos, ambos convencidos
El desacuerdo es fácil de encontrar. En febrero de 2026, The Economic Times informó sobre una discusión en Reddit que empezó cuando un usuario aseguró que dejar las cartas de presentación le había traído más invitaciones a entrevistas. Un comentarista, según el resumen del periódico, señaló que todas las discusiones de este tipo se dividen igual: “algunos responsables de contratación juran que llevan años sin leer una”, mientras que “otros insisten en que no considerarán a un candidato sin ella”. Otro, que contrata para puestos de análisis de políticas en organizaciones sin fines de lucro, dijo que las cartas cuentan tanto como los CV para juzgar cómo se comunica un candidato. Un tercero ofreció una postura intermedia: “Nadie las lee, pero todos comprueban si te has molestado en incluir una.”
Es muy posible que los dos bandos describan con exactitud lo que pasa en su propia mesa. Un reclutador que revisa varios cientos de candidaturas para una vacante y un director que elige a un único analista de políticas hacen trabajos distintos. Las páginas mejor posicionadas para esta pregunta concluyen casi siempre que suele merecer la pena enviar una carta, a veces con un porcentaje cuya fuente no se indica. Las encuestas que hay detrás de esos porcentajes dicen más que sus resúmenes.
Qué dicen los responsables de contratación sobre la carta de presentación
Al menos dos encuestas dicen a quién preguntaron y a cuántos. La más amplia la realizó Resume Genius, una empresa que vende software para crear CV, que encuestó a 625 responsables de contratación de EE. UU. a través del servicio de sondeos Pollfish. (Su informe sitúa la encuesta en 2022 en un lugar y en 2023 en otro.) En esa encuesta, el 83 % dijo leer la mayoría de las cartas de presentación que recibe, y según el informe el 60 % de las empresas exigía una. En las empresas que no exigen carta, el 73 % de los responsables de contratación dijo leerlas de todos modos.
La segunda procede de ResumeGo, un servicio de redacción de CV, que encuestó a 236 reclutadores y responsables de contratación junto con el experimento descrito más abajo. Allí, el 87 % dijo leer las cartas de presentación, y el 65 % afirmó que las cartas influyen de forma real en a quién entrevistan o contratan.
Esas cifras hay que tomarlas con cautela. Las dos empresas viven de las candidaturas de empleo, las muestras son modestas y una encuesta recoge lo que la gente dice que hace. La palabra “leer” también abarca mucho. En la encuesta de ResumeGo, el 32 % dijo dedicar diez segundos o menos a una carta, y otro 52 %, menos de un minuto. En la de Resume Genius, el 36 % le dedicaba menos de 30 segundos.
Lo que las encuestas respaldan es una afirmación modesta. La mayoría de quienes filtran candidaturas miran la carta, brevemente, y una mayoría dice que puede influir en lo que hacen después. Las encuestas no pueden demostrar que influya. Para eso, alguien tiene que enviar candidaturas con carta y sin ella y contar las respuestas.
Una prueba con 7.287 candidaturas
ResumeGo lo hizo. Entre el 15 de julio de 2019 y el 10 de enero de 2020, envió 7.287 candidaturas ficticias a vacantes encontradas en ZipRecruiter, Glassdoor e Indeed. Cada una salió de una de tres maneras: sin carta de presentación, con una carta bien escrita pero genérica que resumía las cualificaciones del candidato, o con una carta adaptada al puesto. Las llamadas para entrevista se contaron durante 30 días.
| Candidatura | Tasa de llamadas |
|---|---|
| Sin carta de presentación | 10,7 % |
| Carta de presentación genérica | 12,5 % |
| Carta de presentación adaptada al puesto | 16,4 % |
La carta adaptada consiguió un 53 % más de llamadas que no enviar ninguna carta. La genérica añadió 1,8 puntos porcentuales, una diferencia tan pequeña que podría deberse al azar, y el informe no lo aclara.
Esa omisión es uno de varios límites. El estudio lo publicó una empresa que vende la redacción de cartas de presentación, y apareció en su web, no en una revista científica. No indica cuántas candidaturas había en cada grupo ni cómo se asignaron, y no incluye ninguna prueba de significación estadística. Además, terminó casi tres años antes del lanzamiento de ChatGPT. La documentación de este artículo no encontró ningún experimento revisado por pares que aísle el efecto de la carta de presentación en la contratación habitual a través de portales de empleo, así que este único resultado tiene que cargar con más peso del que debería.
No está del todo solo. Los economistas Anaïs Galdin, de Dartmouth, y Jesse Silbert, de Princeton, estudiaron trabajos de programación en Freelancer.com, un mercado en línea donde cada candidato envía una breve propuesta escrita junto con un precio. En los años anteriores a los chatbots, quienes contrataban allí premiaban el esfuerzo. Una propuesta una desviación estándar más personalizada para la oferta mejoraba la probabilidad de que el trabajador fuera contratado tanto como bajar su puja en 26 dólares, en pujas que iban de 30 a 250 dólares. Esa ventaja tenía fundamento: la personalización reflejaba el esfuerzo que el trabajador había invertido, y el esfuerzo predecía si el trabajo se completaba con éxito. Una propuesta adaptada servía de prueba porque costaba esfuerzo, y los trabajadores que hacían ese esfuerzo eran los que tenían más probabilidades de terminar el trabajo.
Entonces las cartas se abarataron
ChatGPT llegó en noviembre de 2022. El 19 de abril de 2023, Freelancer añadió una herramienta propia, AI Bid Writer, que redactaba una propuesta adaptada a partir de la descripción del trabajo. Tres economistas de Yale, Jingyi Cui, Gabriel Dias y Justin Ye, siguieron lo que ocurrió después en 5 millones de cartas de presentación enviadas a más de 100.000 trabajos durante ocho meses.
Para cada candidato, la herramienta fue útil. Usarla aumentó la probabilidad de recibir una llamada en 3,56 puntos porcentuales, sobre una tasa base del 7,02 %, aunque la estimación solo era estadísticamente significativa al nivel del 10 % y el efecto se fue diluyendo pasados dos meses.
Para el mercado en su conjunto, la carta perdió buena parte de su sentido. Tras el lanzamiento, la correlación entre lo bien que una carta se ajustaba a la oferta y el hecho de que consiguiera una llamada cayó un 51 %, y quienes contrataban pasaron a fijarse algo más en las valoraciones que los trabajadores habían recibido en encargos anteriores. Galdin y Silbert llegaron a lo mismo por su lado. Tras la adopción masiva de los chatbots, la disposición de los clientes a pagar por una propuesta más personalizada “cae bruscamente”, y la personalización dejó de predecir si el trabajo se completaría. En un texto de febrero de 2026 sobre el estudio de Yale, Judd Kessler, economista de Wharton, resumió su resultado en una frase: “una carta de presentación adaptada pasó a ser un requisito previo en lugar de un elemento diferenciador”.
Un mercado de trabajo freelance no es un proceso de contratación en una empresa, y los propios autores de Yale advierten que “hace falta más investigación para evaluar si estos resultados pueden generalizarse”. Pero la presión no se limita al trabajo freelance. Greenhouse, empresa de software de contratación, informó de que, según sus datos internos, la carga de trabajo de los reclutadores había subido a 588 candidaturas en el tercer trimestre de 2024, un 26 % más que un año antes, y su encuesta a 2.500 trabajadores de EE. UU., el Reino Unido y Alemania halló que el 38 % de quienes buscaban empleo se postulaban a puestos de forma masiva. Quien filtra ese montón, sabiendo que cualquier carta puede haberse producido en segundos, tiene menos motivos para tomar una prosa fluida como prueba de interés.
Un hallazgo del estudio de Yale apunta a lo que todavía funciona. La mayoría de las cartas redactadas con IA se enviaron con pocos cambios o ninguno. Las candidaturas que un trabajador dedicó más tiempo a editar funcionaron mejor que el resto de sus candidaturas: una desviación estándar más de tiempo de edición iba asociada a una probabilidad 0,31 puntos porcentuales mayor de recibir una oferta de contratación, aproximadamente la mitad de la tasa media de ofertas en las candidaturas asistidas por IA. Los autores advierten que se trata de una correlación y que el tiempo de edición puede reflejar otras cualidades de esas candidaturas. Como mínimo, encaja con lo que los reclutadores dijeron a ResumeGo antes de que existiera ChatGPT, cuando el 78 % afirmó que era fácil distinguir una carta genérica de una escrita para el puesto.
Cuándo merece la pena escribir una carta de presentación
Si el pulido sale gratis, lo que escasea es la información. Un CV recoge qué hizo un candidato y cuándo. No tiene sitio para el porqué, y el porqué suele ser lo que quien lee necesita saber: por qué una enfermera se postula a un puesto de investigación, por qué falta un año, por qué alguien de Ohio quiere un puesto en Arizona.
ResumeGo preguntó a los reclutadores que no leen las cartas de presentación por sus motivos. La falta de tiempo ocupaba el primer lugar, con un 74 %. En segundo lugar, con un 52 %, estaba que las cartas de presentación “suelen ser una simple repetición del CV”.
Una carta que responde a una pregunta que plantea el CV es otra cosa. En la encuesta de Resume Genius, el 49 % de los responsables de contratación dijo que una buena carta de presentación puede convencerles de entrevistar a un candidato que, por lo demás, es flojo. Quien cambia de sector es el caso más claro: un CV para un cambio profesional parecerá escaso para el nuevo puesto por bien escrito que esté, y los motivos del cambio son la pieza que falta. Lo mismo vale para un periodo sin empleo, una mudanza, un paso atrás en el nivel del puesto o una recomendación de alguien a quien la empresa conoce. Cada uno se explica en dos o tres frases, y cada uno es algo que, de otro modo, quien lee tendría que adivinar.
Sirva de ejemplo un gerente de restaurante que se postula a un puesto de customer success en una empresa de software. La carta puede empezar de dos maneras.
Me entusiasma postularme al puesto de Customer Success Manager. Con grandes dotes de comunicación y una trayectoria demostrada de resultados, estoy seguro de que sería una valiosa incorporación para su equipo.
Llevo seis años dirigiendo un restaurante con capacidad para 120 personas, y la parte de ese trabajo que mejor se me da es la que describe su oferta: conservar a un cliente después de que algo haya salido mal. Dejo el mundo de los restaurantes porque mi familia se muda a Denver en marzo, y he dedicado el último año a obtener un certificado en customer success para que la mudanza sea también un cambio de carrera.
Subrayado: lo que el CV por sí solo no podía decirle a quien lo lee.
La primera podría adjuntarse a cualquier candidatura de cualquier candidato. La segunda responde a las dos preguntas que se haría un reclutador al encontrar el CV de un gerente de restaurante entre los de un puesto de software: por qué esto y por qué ahora. Otra guía explica cómo escribir el resto de la carta de presentación.
Los consejos habituales añaden a la lista las empresas pequeñas, con la idea de que el dueño lee personalmente cada candidatura. Las encuestas no son concluyentes. Resume Genius halló que el 49 % de las pequeñas empresas, las de menos de 100 empleados, exigía carta de presentación, frente al 72 % de las medianas y el 69 % de las grandes. Los responsables de contratación de las empresas medianas y grandes también tenían más del doble de probabilidades de calificar las cartas de “muy importantes”: un 34 % frente a un 15 %. La misma página cita una encuesta de 2022 de The Ladders a empresas tecnológicas que apunta en la dirección contraria, con las startups como las más propensas a exigir carta. El tamaño de la empresa es una mala guía. La oferta es una guía mejor.
Y también lo es el país. Los datos anteriores son estadounidenses, y en otros lugares la costumbre puede ser más firme. En Inglaterra, el National Careers Service del Gobierno indica a los candidatos: “Siempre deberías incluir una carta de presentación cuando te postulas a un empleo con un CV.”
Qué significa en la práctica una carta de presentación opcional
Leído al pie de la letra, “opcional” significa que la empresa ha configurado el formulario para que pueda enviarse una candidatura sin carta. Que quien lee la candidatura penalice esa ausencia es otra cuestión, y ResumeGo lo preguntó directamente: “¿Penaliza o resta puntos a un candidato que no aporta carta de presentación” cuando el puesto no la exige pero ofrece la opción? De los 236 encuestados, el 26 % dijo que sí y el 74 %, que no.
Junto al experimento, eso deja tres opciones con costes distintos. Dejar el campo en blanco es aceptable para unos tres de cada cuatro lectores, según los datos de una pequeña encuesta. Pegar una carta genérica cuesta poco y logró poco en el experimento: un 12,5 % frente a un 10,7 %. Escribir una carta específica lleva tiempo y es la única opción que movió de verdad la tasa de llamadas.
| Situación | Carta de presentación |
|---|---|
| La oferta la pide | Sí: sin ella, la candidatura está incompleta |
| Opcional, y el CV deja una pregunta abierta | Sí: una carta breve que la responda |
| Opcional, nada que añadir, muchas candidaturas por enviar | Dejarla en blanco cuesta poco |
| Candidatura con un clic y sin campo para la carta | No |
| La oferta pide que no se envíe | No |
Las dos últimas filas no requieren mucha reflexión. Las candidaturas con un clic giran en torno al CV. La descripción de Easy Apply de LinkedIn menciona el CV, las respuestas guardadas y las habilidades del perfil, y nunca menciona una carta de presentación. Si un formulario no tiene campo para la carta, nadie la está esperando. Y si una oferta pide que no se envíe carta, enviarla solo demuestra que no se leyó la oferta. Una candidatura enviada por correo electrónico es un caso aparte, porque el propio mensaje puede hacer de carta, y se trata en el artículo sobre cómo enviar un CV por correo electrónico.
De vuelta al campo vacío
La pregunta que plantea el campo opcional tiene, por tanto, una respuesta, y depende de lo que iría en ese campo.
Si la oferta pide una carta de presentación, la carta forma parte de la candidatura y no hay más que hablar. Si el campo es opcional, el puesto importa y hay algo que el CV no puede decir, como un cambio de sector, un periodo sin empleo, una mudanza o el nombre de quien recomienda al candidato, entonces cuatro o cinco frases concretas merecen el tiempo que llevan. Un chatbot puede redactarlas, aunque los datos de Freelancer sugieren que la edición importa. Si no hay nada que añadir y la alternativa es un párrafo sobre la ilusión que hace postularse, los datos sugieren que el campo puede quedarse vacío sin perder gran cosa.
Los reclutadores que no leen las cartas de presentación dieron dos motivos principales: falta de tiempo, y que la carta no decía nada que no estuviera ya en el CV. El candidato no puede hacer nada respecto al primero. El segundo depende de lo que diga la carta.
Cómo te ayuda UseResume
Un chatbot de uso general como ChatGPT o Claude solo sabe lo que se le pega. UseResume es un creador de CV con IA, hecho específicamente para escribir CV, y su creador de cartas de presentación redacta un borrador a partir de tu propio CV y de la oferta a la que lo vas a enviar. Así, el borrador parte de tu trayectoria y de la oferta en cuestión. Puedes editar cada línea, y eso importa aquí, porque el motivo de un cambio profesional o de un periodo sin empleo tiene que venir de quien lo ha vivido.
Antes de enviar la carta, el detector de IA le asigna una puntuación de IA, señala las líneas que suenan a IA y sugiere correcciones. Si la candidatura va por correo a una persona concreta, el generador gratuito de correos de candidatura redacta el mensaje.
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