Parole chiave CV: cosa cercano i recruiter e come trovarle

Un annuncio di lavoro è aperto in una scheda del browser, un CV nell'altra. Il consiglio, ripetuto da un sito di carriera all'altro, è che il CV deve contenere le parole chiave giuste. Lo stesso consiglio è più avaro di dettagli su quali siano, tra le diverse centinaia di parole dell'annuncio, se «gestito» vada bene dove l'annuncio dice «gestione», e quante volte un termine debba comparire.

A queste domande si può rispondere con qualcosa di più di un'ipotesi, perché le aziende che producono software per le assunzioni pubblicano manuali per i recruiter che li usano. I manuali dicono che cosa un recruiter può digitare in una casella di ricerca e che cosa ne fa il software.

In pratica, una parola chiave del CV è un termine che un recruiter cerca, o che un team di selezione fornisce come criterio a un software di preselezione: una qualifica, una competenza, uno strumento, una certificazione. Alcuni sistemi confrontano questi termini alla lettera, altri ammettono variazioni, e un candidato non può sapere quale usi un'azienda. Il metodo affidabile è riprendere le parole stesse dell'annuncio per tutto ciò che è vero del candidato e scriverle in testo semplice, con le sigle sciolte per esteso. Nulla nei manuali premia il fatto di dirlo due volte.

Che cos'è una parola chiave del CV

Nei manuali, una parola chiave è qualsiasi cosa un recruiter scelga di cercare. Greenhouse, che produce un applicant tracking system (ATS), il software che le aziende usano per raccogliere e gestire le candidature, indica ai team di selezione di cominciare «cercando qualifiche, competenze, località e altre parole chiave nel testo completo dei CV e delle note interne». Workable, un concorrente, spiega che la sua ricerca copre «qualsiasi termine che possa corrispondere al profilo e al CV di un candidato, compresi la qualifica precedente, il luogo di lavoro o l'istruzione». La pagina di LinkedIn sulla ricerca booleana, nel centro assistenza per i recruiter, porta come esempio «accountant AND finance AND CPA»: una qualifica (contabile), un settore (finanza) e una certificazione (CPA, l'abilitazione dei commercialisti statunitensi).

Interpellati, i recruiter descrivono le stesse abitudini. Jobscan, un'azienda che vende un software per confrontare le parole chiave di un CV con quelle di un annuncio, ha intervistato 384 recruiter tra febbraio e marzo 2025. Quasi tutti hanno detto di usare filtri nel proprio ATS o in un sistema simile. Secondo il rapporto, il 76,4% filtra per competenze, il 59,7% per istruzione, il 55,3% per qualifica, il 50,6% per certificazioni e abilitazioni e oltre il 44% per anni di esperienza. Il sondaggio viene da un fornitore che ha un interesse nella risposta. Il rapporto definisce casuale il campione senza dire da quale popolazione sia stato estratto, e non indica il tasso di risposta. Le sue categorie, però, sono quelle che citano i manuali.

Gli strumenti che valutano i candidati con l'AI si configurano con termini dello stesso tipo. La funzione di abbinamento di Greenhouse chiede al team di selezione «competenze richieste, esperienza pertinente, qualifiche e (facoltativamente) settore». Ashby, un altro ATS, consiglia ai recruiter che ogni criterio scritto per la sua valutazione con l'AI sia qualcosa che «si può dimostrare guardando un CV». Come esempio di criterio da evitare indica «ha buon gusto», e come sostituto suggerisce «ha guidato il design di prodotti SaaS per i consumatori».

Nessuno di questi elenchi cita una qualità personale come «attento ai dettagli» o «spirito di squadra», e il consiglio di Ashby allontana i recruiter dai criteri che un CV non può dimostrare. Parole del genere possono comunque contare per chi legge, ma la documentazione offre pochi motivi per pensare che i recruiter le cerchino.

Come i recruiter cercano le parole chiave

I recruiter non sempre fanno ricerche. Nel gennaio 2025 Greenhouse ha spiegato a chi cerca lavoro che le candidature nel suo sistema vengono, per lo più, lette una per una nell'ordine di arrivo, e che ricerche e filtri entrano in gioco quando un ruolo attira centinaia o migliaia di candidati. Un altro articolo spiega che cosa fa un ATS con una candidatura, e quando la scarta.

Quando i recruiter cercano, un metodo diffuso è la ricerca booleana, in cui i termini sono collegati da AND, OR e NOT. Un articolo del 2016 della Society for Human Resource Management (SHRM, l'associazione statunitense dei professionisti delle risorse umane) ne spiegava la logica ai soci. Le ricerche con AND «vanno usate per individuare competenze, tecnologie e qualifiche specifiche, indispensabili per il lavoro», mentre le ricerche con OR «servono ad ampliare una ricerca». Greenhouse traduce la stessa logica in due etichette. Le parole chiave contrassegnate come Required (obbligatorie) devono comparire tutte in una candidatura perché questa venga trovata. Di quelle contrassegnate come Preferred (preferibili), ne basta una.

In un sistema che confronta le frasi alla lettera, un CV compare in quella ricerca solo se contiene ogni elemento. Uno che dice «chiusura dei conti ogni mese» non compare, anche se il lavoro è lo stesso.

Due aspetti dei manuali contano per un candidato. Il primo è che una ricerca verifica se un termine è presente. Le pagine di Greenhouse e Workable, e quella di Ashby sulla ricerca dei candidati, descrivono tutte termini che una candidatura contiene oppure no. Nessuna descrive un risultato che migliora quando un termine viene ripetuto. Tre manuali, però, non sono tutti i sistemi. Nessuno dei tre dice come vengano ordinati i risultati, e l'articolo della SHRM osserva che in alcuni sistemi i risultati «possono essere ordinati per data di rilevamento o per pertinenza». L'abbinamento con l'AI di Greenhouse è documentato nello stesso spirito. Il suo manuale spiega che «più termini possono ricondursi alla stessa competenza calibrata», per cui «un elenco più lungo di termini corrispondenti non significa sempre un punteggio di compatibilità più alto».

Il secondo è la provenienza dei termini del recruiter. Greenhouse offre ai recruiter «parole chiave suggerite, generate dal tuo annuncio pubblico». In quel sistema, almeno, l'annuncio che il candidato legge e l'elenco di termini consegnato al recruiter hanno la stessa fonte.

Corrispondenza esatta, sinonimi e sigle

Se le parole debbano essere esattamente quelle dipende dal software, e i manuali non sono concordi.

Le modalità tolleranti lo sono meno di quanto sembri. L'impostazione più larga di Ashby, con le parole prudenti dello stesso manuale, «può far emergere CV che contengono localized o localize» in una ricerca di localization. L'esempio di corrispondenza approssimativa di Workable è un nome di persona: una ricerca di Tom può restituire anche Tim. Che «gestito» soddisfi una ricerca di «gestione» dipende quindi da un'impostazione che il candidato non vede mai.

Greenhouse attenua la corrispondenza esatta in un altro modo. Il suo articolo per chi cerca lavoro dice che il software suggerisce «parole chiave pertinenti e sinonimi di quelle parole chiave che i recruiter possono usare nella ricerca», così che un annuncio che cita JavaScript può suggerire una ricerca di React o TypeScript. I suggerimenti ampliano ciò che il recruiter digita. Non cambiano il modo in cui un termine digitato viene confrontato: i recruiter, dice l'articolo, «troveranno le corrispondenze esatte nelle candidature».

Neanche le sigle vengono trattate in modo più uniforme. Nell'articolo della SHRM, che ha ormai dieci anni, Irina Shamaeva, allora responsabile della ricerca dei candidati presso la società di selezione di dirigenti Brain Gain Recruiting, spiegava che alcuni sistemi capiscono le abbreviazioni. LinkedIn all'epoca no: una ricerca di «chief financial officer» (direttore finanziario) e una di CFO davano risultati diversi. Un recruiter può coprire entrambe le forme unendole con OR, ma un recruiter di fretta potrebbe non farlo.

Il costo di una mancata corrispondenza è stato descritto, ma non misurato. In un rapporto del 2021 della Harvard Business School e di Accenture, gli autori scrivevano che i lavoratori che «descrivono alcune competenze o esperienze con parole diverse da quelle usate nell'annuncio vengono esclusi dalla selezione». Lo stesso rapporto fornisce un dato spesso citato nei consigli sulle parole chiave: l'88% dei datori di lavoro interpellati ha detto che candidati qualificati e altamente specializzati venivano scartati perché non corrispondevano «ai criteri esatti fissati dall'annuncio». L'indagine ha raggiunto 2.275 dirigenti negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Germania all'inizio del 2020, e la domanda era rivolta solo a quelli le cui aziende usavano un sistema di selezione. L'esempio di criterio indicato dal rapporto stesso era l'esperienza professionale. Il dato misura quindi i filtri rigidi in generale, di cui le parole usate sono una parte.

Poiché il candidato non può vedere quale sistema o quale modalità sia in uso, la scelta sensata è scrivere per la più rigida. Significa usare ogni termine nella forma dell'annuncio e scrivere, la prima volta, la sigla insieme alla forma estesa. Il servizio carriere del Massachusetts Institute of Technology dà un consiglio simile: «Evita di abbreviare le parole chiave importanti, perché un ATS potrebbe non considerarle correttamente».

Anche l'ortografia segue la stessa regola. Per una ricerca esatta, «optimisation» (grafia britannica) e «optimization» (grafia americana) sono parole diverse, quindi chi si candida presso un datore di lavoro britannico dovrebbe scrivere come l'annuncio, e lo stesso vale al contrario per un candidato britannico che si candida negli Stati Uniti.

Come trovare le parole chiave in un annuncio

Si prenda un annuncio inventato per un contabile senior in un'azienda di software.

I termini sottolineati sono sostantivi: una qualifica, attività, strumenti, norme e titoli. Ordinati per tipo, formano un breve elenco.

L'ultima riga dell'annuncio non aggiunge nulla all'elenco. Meritano invece attenzione le parole «Requisiti» e «Preferibile», perché corrispondono alle etichette Required e Preferred che Greenhouse dà ai recruiter per i loro termini di ricerca, e un termine richiesto dall'annuncio è un candidato plausibile per la prima etichetta, anche se il manuale non dice come scelgono i recruiter.

Ogni termine dell'elenco deve poi superare un'unica prova: è vero per il candidato? I termini che la superano entrano nel CV nella forma dell'annuncio. Un generatore di parole chiave per il CV gratuito può fare l'estrazione, e la guida su come adattare un CV a un annuncio di lavoro spiega la riscrittura che segue.

Alcuni annunci sono troppo scarni per ricavarne un elenco, e alcuni candidati conoscono il proprio lavoro solo con il nome interno che gli dava un'azienda. Per entrambi i problemi è utile come riferimento O*NET, il database del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti. La sua pagina dedicata a contabili e revisori elenca le attività con formulazioni standard, come «Esaminare i conti per individuare discrepanze e riconciliare le differenze», insieme ai software usati nella professione. Contrassegna come In Demand (richieste) le competenze «che compaiono spesso negli annunci dei datori di lavoro per questa professione». Leggere altri due o tre annunci per la stessa qualifica serve allo stesso scopo.

Dove mettere le parole chiave nel CV

Per la ricerca, la posizione conta poco. Greenhouse cerca nel «testo completo dei CV». Workable restituisce un risultato se le parole chiave si trovano «in qualsiasi sezione del profilo del candidato, come il file del CV, l'esperienza lavorativa, le competenze». Ashby trova i candidati «in base al testo del loro CV». Un termine conta ovunque si trovi, a patto che il software riesca a leggere il file, cosa che dipende da come un ATS analizza un CV.

La posizione conta invece per la persona che apre il CV dopo che la ricerca l'ha trovato. Un termine nell'elenco delle competenze mostra che il candidato dichiara di avere quella competenza. Lo stesso termine in un punto elenco mostra dove è stata usata e con quali risultati. Si supponga che il candidato per il posto di contabile abbia svolto questo lavoro e lo abbia descritto con il linguaggio di un ufficio precedente.

Il profilo professionale e la sezione delle competenze ospitano i termini che non trovano un posto naturale in un punto elenco: la qualifica, la certificazione, gli strumenti.

La qualifica va nel profilo solo se descrive onestamente il lavoro del candidato. Più della metà dei recruiter del sondaggio di Jobscan ha detto di filtrare per qualifica, quindi è un termine su cui vale la pena non sbagliare.

Adattare e infarcire

Adattare significa usare la parola dell'annuncio per qualcosa che il candidato ha fatto. Infarcire significa aggiungere termini che non descrivono nulla, o ripetere uno stesso termine sperando che conti di più.

La ripetizione non porta nulla in una ricerca che verifica la presenza, e il manuale di abbinamento di Greenhouse dice che un elenco più lungo di termini corrispondenti non sempre alza il punteggio. Sulla convinzione che una candidatura debba essere infarcita di parole chiave per comparire nella ricerca di un recruiter, l'articolo di Greenhouse per chi cerca lavoro dice: «Con Greenhouse non è così.» La certificazione è un problema di altro tipo. Una ricerca di CPA troverà il CV, e il recruiter che lo apre scoprirà poi che il candidato non lo è. La forma onesta indica la situazione reale, per esempio «esame CPA in corso».

Il servizio carriere del MIT riassume il limite in una frase: «Dovrai comunque essere in grado di rendere conto di tutto ciò che è scritto nel tuo CV.» Nascondere i termini in più scrivendoli in bianco non aggira questo limite, e un altro articolo spiega che fine fanno le parole chiave nascoste quando il file viene analizzato.

Restano le due schede del browser. Le parole chiave dell'annuncio sono i suoi sostantivi: la qualifica, le attività, gli strumenti e i titoli. Quelle vere per il candidato entrano nel CV scritte come nell'annuncio, con le sigle accompagnate dalla forma estesa. Stando ai manuali, per una ricerca basta che compaiano una volta. Una seconda occorrenza, nel profilo o nell'elenco delle competenze, serve alla persona che legge il CV dopo. Il resto del vocabolario dell'annuncio può restare nell'altra scheda.

Come ti aiuta UseResume

Un chatbot generico come ChatGPT o Claude può elencare i termini di un annuncio, ma poi l'elenco va inserito a mano nel documento. UseResume è un generatore di CV con AI, fatto apposta per quel documento. Incolla un annuncio di lavoro e UseResume adatta il CV all'offerta, mostrandoti quali parole chiave dell'annuncio sono presenti e quali mancano. Puoi modificare ogni suggerimento, ed è così che un termine che non puoi rivendicare onestamente resta fuori dalla pagina.

Il CV viene impaginato in un modello compatibile con gli ATS, con titoli di sezione standard, e si scarica in PDF. Puoi salvare una versione diversa per ogni offerta, così il vocabolario di un annuncio non finisce nella candidatura successiva.

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