Keywords im Lebenslauf finden: Wonach Recruiter suchen

In einem Browser-Tab ist eine Stellenanzeige geöffnet, im anderen ein Lebenslauf. Der Rat, der auf Karriereportalen immer wieder auftaucht, lautet, dass der Lebenslauf die richtigen Keywords braucht. Weniger auskunftsfreudig ist dieser Rat bei der Frage, welche der mehreren hundert Wörter der Anzeige das sind, ob „geleitet“ genügt, wo in der Anzeige „Leitung“ steht, und wie oft ein Begriff vorkommen muss.

Diese Fragen lassen sich besser beantworten als durch Raten, denn die Hersteller von Recruiting-Software veröffentlichen Handbücher für die Recruiter, die damit arbeiten. Darin steht, was Recruiter in ein Suchfeld eingeben können und was die Software damit macht.

In der Praxis ist ein Keyword im Lebenslauf ein Begriff, nach dem Recruiter suchen oder den ein Einstellungsteam einem Auswahltool als Kriterium vorgibt: ein Jobtitel, eine Fähigkeit, ein Tool, eine Qualifikation. Manche Systeme gleichen solche Begriffe exakt ab, andere lassen Abweichungen zu, und Bewerbende können nicht erkennen, welches System ein Arbeitgeber nutzt. Verlässlich ist es, für alles, was auf die eigene Person zutrifft, die Formulierung der Anzeige zu übernehmen und als einfachen Text einzufügen, Abkürzungen ausgeschrieben. Nichts in den Handbüchern belohnt es, etwas zweimal zu sagen.

Was ein Keyword im Lebenslauf ist

In den Handbüchern ist ein Keyword alles, wonach ein Recruiter suchen will. Greenhouse, Hersteller eines Bewerbermanagementsystems (ATS), also der Software, mit der Arbeitgeber Bewerbungen sammeln und verwalten, rät Einstellungsteams, zunächst „im Volltext von Lebensläufen und internen Notizen nach Jobtiteln, Fähigkeiten, Orten und anderen Keywords zu suchen“. Der Konkurrent Workable schreibt, seine Suche erfasse „jeden Begriff, der sich dem Profil und Lebenslauf eines Kandidaten zuordnen lässt, einschließlich früherer Jobtitel, Arbeitsorte oder Bildungsweg“. Die Hilfeseite von LinkedIn zur booleschen Suche im Hilfebereich für Recruiter nennt „accountant AND finance AND CPA“ als Beispiel: einen Jobtitel, ein Fachgebiet und eine Qualifikation.

Fragt man Recruiter, beschreiben sie dieselben Gewohnheiten. Jobscan, ein Unternehmen, das Software zum Abgleich der Keywords eines Lebenslaufs mit einer Stellenanzeige verkauft, befragte 384 Recruiter im Februar und März 2025. Fast alle gaben an, Filter in ihrem ATS oder einem ähnlichen System zu nutzen. Laut dem Bericht filtern 76,4 % nach Fähigkeiten, 59,7 % nach Bildungsabschluss, 55,3 % nach Jobtitel, 50,6 % nach Zertifizierungen und Lizenzen und mehr als 44 % nach Berufsjahren. Die Umfrage stammt von einem Anbieter, der ein Interesse an der Antwort hat. Der Bericht nennt seine Stichprobe zufällig, ohne zu sagen, woraus sie gezogen wurde, und gibt keine Rücklaufquote an. Seine Kategorien sind aber dieselben, die auch die Handbücher nennen.

Tools, die Bewerbende mit KI bewerten, werden mit Begriffen derselben Art eingerichtet. Die Matching-Funktion von Greenhouse fragt das Einstellungsteam nach „erforderlichen Fähigkeiten, relevanter Erfahrung, Jobtiteln und (optional) Branche“. Ashby, ein weiteres ATS, rät Recruitern, jedes Kriterium, das sie für die KI-Prüfung formulieren, solle etwas sein, das sich „durch einen Blick in den Lebenslauf belegen lässt“. Als Beispiel für ein Kriterium, das man meiden sollte, nennt Ashby „hat guten Geschmack“, als Ersatz schlägt es „hat das Design von SaaS-Produkten für Endkunden geleitet“ vor.

Keine dieser Listen nennt eine persönliche Eigenschaft wie „detailorientiert“ oder „Teamplayer“, und Ashbys Rat lenkt Recruiter von Kriterien weg, die ein Lebenslauf nicht belegen kann. Solche Wörter mögen für die Person, die den Lebenslauf liest, trotzdem zählen, doch die Dokumentation gibt wenig Anlass zu der Annahme, dass Recruiter danach suchen.

Wie Recruiter nach Keywords suchen

Recruiter suchen nicht immer. Greenhouse erklärte Jobsuchenden im Januar 2025, dass Bewerbungen in seinem System im Großen und Ganzen einzeln in der Reihenfolge ihres Eingangs gelesen werden und dass Suche und Filter erst ins Spiel kommen, wenn eine Stelle Hunderte oder Tausende Bewerbungen anzieht. Ein eigener Artikel behandelt, was ein ATS mit einer Bewerbung macht und wann es eine aussortiert.

Wenn Recruiter suchen, ist die boolesche Suche eine gängige Methode, bei der Begriffe mit AND, OR und NOT verknüpft werden. Ein Artikel aus dem Jahr 2016 der Society for Human Resource Management (SHRM), des US-Berufsverbands für Personalwesen, erklärte seinen Mitgliedern die Logik. AND-Suchen „sollten genutzt werden, um gezielt nach bestimmten Fähigkeiten, Technologien und Titeln zu suchen, die für die Stelle unverzichtbar sind“, während OR-Suchen „dazu dienen, eine Suche zu erweitern“. Greenhouse bildet dieselbe Logik mit zwei Labels ab. Keywords mit dem Label Required (erforderlich) müssen alle in einer Bewerbung vorkommen, damit die Bewerbung angezeigt wird. Von denen mit dem Label Preferred (bevorzugt) genügt eines.

In einem System, das Phrasen exakt abgleicht, erscheint ein Lebenslauf bei dieser Suche nur, wenn er jeden Teil enthält. Einer, in dem „jeden Monat die Bücher abgeschlossen“ steht, erscheint nicht, obwohl die Arbeit dieselbe ist.

Zwei Punkte in den Handbüchern sind für Bewerbende wichtig. Erstens prüft eine Suche, ob ein Begriff vorhanden ist. Die Seiten von Greenhouse und Workable und Ashbys Seite zur Kandidatensuche beschreiben alle Begriffe, die eine Bewerbung entweder enthält oder nicht. Keine beschreibt ein Ergebnis, das besser wird, wenn ein Begriff wiederholt wird. Drei Handbücher sind allerdings nicht alle Systeme. Keines sagt, wie die Ergebnisse sortiert werden, und der SHRM-Artikel merkt an, dass Ergebnisse in manchen Systemen „nach Funddatum oder Relevanz sortiert werden können“. Das KI-Matching von Greenhouse ist im selben Sinn dokumentiert. Laut Handbuch können „mehrere Begriffe derselben kalibrierten Fähigkeit zugeordnet werden“, sodass „eine längere Liste gefundener Begriffe nicht immer einen höheren Match-Score bedeutet“.

Zweitens geht es darum, woher die Begriffe der Recruiter stammen. Greenhouse bietet Recruitern „vorgeschlagene Keywords, generiert aus deiner öffentlichen Stellenanzeige“. Zumindest in diesem System haben die Anzeige, die Bewerbende lesen, und die Liste von Begriffen, die Recruiter erhalten, dieselbe Quelle.

Exakte Treffer, Synonyme und Abkürzungen

Ob die Formulierung exakt stimmen muss, hängt von der Software ab, und die Handbücher sind sich nicht einig.

Die toleranten Modi sind weniger tolerant, als es klingt. Ashbys großzügigste Einstellung „kann Lebensläufe liefern, die localized oder localize enthalten“, wenn nach localization gesucht wird, so die vorsichtige Formulierung des Handbuchs. Workables Beispiel für die unscharfe Suche ist ein Vorname: Eine Suche nach Tom kann auch Tim liefern. Ob „geleitet“ eine Suche nach „Leitung“ erfüllt, hängt daher von einer Einstellung ab, die Bewerbende nie zu sehen bekommen.

Greenhouse lockert seinen exakten Abgleich auf andere Weise. In seinem Beitrag für Jobsuchende heißt es, die Software schlage „relevante Keywords und Synonyme dieser Keywords vor, die Recruiter für ihre Suche verwenden können“, sodass eine Anzeige, die JavaScript erwähnt, zu einer Suche nach React oder TypeScript führen kann. Die Vorschläge erweitern, was Recruiter eingeben. Sie ändern nicht, wie ein eingegebener Begriff abgeglichen wird: Recruiter werden, so der Beitrag, „exakte Treffer in den Bewerbungen der Kandidaten finden“.

Mit Abkürzungen gehen die Systeme nicht einheitlicher um. Im inzwischen zehn Jahre alten SHRM-Artikel sagte Irina Shamaeva, damals Chief Sourcer bei der Personalberatung Brain Gain Recruiting, dass manche Systeme Abkürzungen verstehen. LinkedIn tat das damals nicht: Eine Suche nach „chief financial officer“ und eine nach CFO lieferten unterschiedliche Ergebnisse. Recruiter können beides abdecken, indem sie die Begriffe mit OR verknüpfen, doch wer es eilig hat, tut das vielleicht nicht.

Was ein fehlender Treffer kostet, ist beschrieben, aber nicht gemessen worden. In einem Bericht aus dem Jahr 2021 der Harvard Business School und von Accenture schrieben die Autoren, dass Beschäftigte, die „manche Fähigkeiten oder Erfahrungen mit anderen Worten beschreiben als denen in der Stellenanzeige, aus der Auswahl fallen“. Derselbe Bericht liefert eine Zahl, die in Ratgebern zu Keywords oft zitiert wird: 88 % der befragten Arbeitgeber gaben an, dass qualifizierte Bewerbende mit hohen Kompetenzen aussortiert wurden, weil sie nicht „den exakten Kriterien der Stellenanzeige“ entsprachen. Die Umfrage erreichte Anfang 2020 insgesamt 2.275 Führungskräfte in den USA, Großbritannien und Deutschland, und die Frage ging nur an jene, deren Unternehmen ein Recruiting-System nutzten. Als Beispiel für ein Kriterium nannte der Bericht selbst Berufserfahrung. Die Zahl misst daher strenges Filtern im Allgemeinen, und die Formulierung ist nur ein Teil davon.

Da Bewerbende nicht sehen, welches System und welcher Modus im Einsatz ist, ist es vernünftig, für den strengsten Fall zu schreiben. Das heißt: jeden Begriff in der Form der Anzeige verwenden und eine Abkürzung beim ersten Mal zusammen mit der ausgeschriebenen Form angeben. Der Career Service des Massachusetts Institute of Technology gibt einen ähnlichen Rat: „Kürze relevante Keywords nicht ab, da ein ATS sie womöglich nicht richtig berücksichtigt“.

Für die Schreibweise gilt dieselbe Regel. Für eine exakte Suche sind „optimisation“ und „optimization“ verschiedene Wörter. Wer sich bei einem britischen Arbeitgeber bewirbt, sollte also so schreiben wie die Anzeige, und umgekehrt gilt das für Bewerbende aus Großbritannien, die sich in den USA bewerben.

Keywords in der Stellenanzeige finden

Als Beispiel dient eine erfundene Anzeige für eine Stelle als Senior Accountant bei einem Softwareunternehmen.

Die unterstrichenen Begriffe sind Substantive: ein Titel, Aufgaben, Tools, Standards und Qualifikationen. Nach Art sortiert, ergeben sie eine kurze Liste.

Die letzte Zeile der Anzeige trägt nichts zur Liste bei. Beachtung verdienen dagegen die Wörter „Erforderlich“ und „Bevorzugt“, denn sie entsprechen den Labels, die Greenhouse Recruitern für ihre Suchbegriffe gibt, und ein Begriff, den die Anzeige verlangt, ist ein naheliegender Kandidat für das erste Label, auch wenn das Handbuch nicht sagt, wie Recruiter die Labels vergeben.

Jeder Begriff auf der Liste muss dann einen Test bestehen: ob er auf die Person zutrifft, die sich bewirbt. Die Begriffe, die bestehen, kommen in der Form der Anzeige in den Lebenslauf. Ein kostenloser Keyword-Generator übernimmt das Herausziehen, und der Ratgeber zum Anpassen des Lebenslaufs an die Stellenanzeige behandelt das Umschreiben, das danach folgt.

Manche Anzeigen sind zu dünn, um eine Liste herzugeben, und manche Bewerbende kennen ihre Arbeit nur unter der internen Bezeichnung eines Arbeitgebers. Für beide Probleme ist die Datenbank O*NET des US-Arbeitsministeriums ein nützliches Nachschlagewerk. Ihre Seite zum Beruf Accountants and Auditors führt Aufgaben in Standardformulierungen auf, etwa „Konten auf Unstimmigkeiten prüfen und Differenzen abstimmen“, dazu die Software, die in dem Beruf genutzt wird. Als In Demand (gefragt) markiert sie die Fähigkeiten, die „in Stellenanzeigen von Arbeitgebern für diesen Beruf häufig genannt werden“. Zwei oder drei andere Anzeigen für denselben Jobtitel zu lesen, erfüllt denselben Zweck.

Wohin Keywords im Lebenslauf gehören

Für die Suche spielt die Position kaum eine Rolle. Greenhouse durchsucht „den Volltext von Lebensläufen“. Workable liefert einen Treffer, wenn die Keywords „in einem beliebigen Abschnitt des Kandidatenprofils stehen, etwa in der Lebenslaufdatei, der Berufserfahrung oder den Fähigkeiten“. Ashby findet Kandidaten „anhand des Textes in ihrem Lebenslauf“. Ein Begriff zählt, wo immer er steht, sofern die Software die Datei überhaupt lesen kann, und das hängt davon ab, wie ein ATS einen Lebenslauf ausliest.

Wichtig ist die Position für die Person, die den Lebenslauf öffnet, nachdem die Suche ihn gefunden hat. Ein Begriff in einer Liste von Fähigkeiten zeigt, dass jemand die Fähigkeit für sich beansprucht. Derselbe Begriff in einem Stichpunkt zeigt, wo sie eingesetzt wurde und was dabei herauskam. Angenommen, wer sich auf die Stelle in der Buchhaltung bewirbt, hat diese Arbeit schon gemacht und sie in der Sprache eines früheren Arbeitsplatzes beschrieben.

Kurzprofil und Fähigkeiten tragen die Begriffe, die in keinem Stichpunkt natürlich unterkommen: den Jobtitel, die Qualifikation, die Tools.

Der Jobtitel gehört nur dann ins Kurzprofil, wenn er die eigene Arbeit ehrlich beschreibt. Mehr als die Hälfte der Recruiter in der Jobscan-Umfrage gab an, nach Titel zu filtern, es lohnt sich also, diesen Begriff richtig zu wählen.

Anpassung und Keyword-Stuffing

Anpassung heißt, das Wort der Anzeige für etwas zu verwenden, das man tatsächlich getan hat. Keyword-Stuffing heißt, Begriffe einzufügen, die nichts beschreiben, oder einen Begriff zu wiederholen, in der Hoffnung, dass er dann mehr zählt.

Die Wiederholung bringt nichts bei einer Suche, die prüft, ob ein Begriff vorhanden ist, und laut dem Matching-Handbuch von Greenhouse erhöht eine längere Liste gefundener Begriffe nicht immer den Score. Zur Annahme, eine Bewerbung müsse mit Keywords vollgestopft sein, um in der Suche eines Recruiters aufzutauchen, heißt es im Beitrag von Greenhouse für Jobsuchende: „Bei Greenhouse ist das nicht der Fall.“ Die Qualifikation ist ein Problem anderer Art. Eine Suche nach CPA findet den Lebenslauf, und wer ihn öffnet, stellt dann fest, dass die Person gar keine CPA-Zulassung hat. Ehrlich ist es, den tatsächlichen Stand anzugeben, etwa „CPA-Prüfung läuft“.

Der Career Service des MIT fasst die Grenze in einem Satz zusammen: „Du musst trotzdem alles belegen können, was in deinem Lebenslauf steht.“ Die zusätzlichen Begriffe in weißer Schrift zu verstecken, umgeht diese Grenze nicht, und ein eigener Artikel erklärt, was mit versteckten Keywords passiert, sobald eine Datei ausgelesen wird.

Bleiben die beiden Browser-Tabs. Die Keywords der Anzeige sind ihre Substantive: der Jobtitel, die Aufgaben, die Tools und die Qualifikationen. Die Begriffe, die auf die eigene Person zutreffen, kommen in der Schreibweise der Anzeige in den Lebenslauf, Abkürzungen mit der ausgeschriebenen Form daneben. Nach allem, was die Handbücher sagen, reicht für eine Suche ein einziges Vorkommen. Ein zweites, im Kurzprofil oder in der Liste der Fähigkeiten, ist für die Person gedacht, die den Lebenslauf danach liest. Der Rest des Vokabulars der Anzeige kann im anderen Tab bleiben.

So hilft UseResume

Ein Allzweck-Chatbot wie ChatGPT oder Claude kann die Begriffe einer Stellenanzeige auflisten, die Liste musst du dann aber von Hand in ein Dokument einarbeiten. UseResume ist ein KI-Lebenslauf-Generator, gebaut für genau dieses eine Dokument. Füge eine Stellenanzeige ein, und UseResume passt deinen Lebenslauf an die Stelle an und zeigt, welche Keywords aus der Anzeige gefunden wurden und welche fehlen. Jeden Vorschlag kannst du bearbeiten, so bleibt ein Begriff, den du nicht ehrlich für dich beanspruchen kannst, draußen.

Dein Lebenslauf erscheint in einer ATS-freundlichen Vorlage mit üblichen Abschnittsüberschriften und lässt sich als PDF herunterladen. Für jede Stelle kannst du eine eigene Version speichern, so landet das Vokabular einer Anzeige nicht in der nächsten Bewerbung.

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