Ist ein Anschreiben noch nötig? Was die Belege zeigen

Der Lebenslauf ist hochgeladen, der berufliche Werdegang ein zweites Mal ins Formular getippt, und ein Feld ist noch übrig. Es trägt die Bezeichnung „Anschreiben (optional)“. Wer sich bewirbt, hat über dieses Feld zwei Dinge gehört, jeweils von jemandem, der sehr sicher klang: dass niemand mehr Anschreiben liest und dass man mit einem leeren Feld still und leise aussortiert wird.

Ob Anschreiben nötig sind, ist eine Frage, zu der es Belege gibt, auch wenn wenig davon in den Ratgebern ankommt. Es gibt Umfragen unter Personalverantwortlichen, ein Feldexperiment mit Tausenden Testbewerbungen und zwei aktuelle ökonomische Studien darüber, was mit schriftlichen Bewerbungen geschah, als ein Chatbot sie in Sekunden erzeugen konnte.

Zusammen gelesen ergeben sie eine recht klare Antwort. Ein Anschreiben ist nötig, wenn der Arbeitgeber eines verlangt, und sonst selten. Nützlich ist es öfter. In dem einzigen Experiment, das es getestet hat, durchgeführt von einer Firma, die das Verfassen von Anschreiben verkauft, steigerte ein für die konkrete Stelle geschriebenes Anschreiben die Einladungen zum Vorstellungsgespräch um etwa die Hälfte, während ein allgemeines kaum etwas bewirkte. Und seit ein flüssig formuliertes Anschreiben nichts mehr kostet, verdient es seinen Platz vor allem dann, wenn es etwas mitteilt, was der Lebenslauf nicht sagen kann.

Zwei Lager, beide überzeugt

Der Streit ist leicht zu finden. Im Februar 2026 berichtete die Economic Times über eine Diskussion auf Reddit, die begann, als ein Nutzer behauptete, der Verzicht auf Anschreiben habe ihm mehr Einladungen zu Vorstellungsgesprächen gebracht. Ein Kommentator wies, so die Zusammenfassung der Zeitung, darauf hin, dass sich jede solche Diskussion auf dieselbe Weise spaltet: „Manche Personalverantwortliche schwören, seit Jahren keines mehr gelesen zu haben“, während „andere darauf bestehen, niemanden ohne eines in Betracht zu ziehen“. Ein anderer, der Personal für politische Arbeit bei gemeinnützigen Organisationen einstellt, sagte, Anschreiben zählten genauso viel wie Lebensläufe, wenn es darum gehe, zu beurteilen, wie jemand kommuniziert. Ein Dritter bezog eine Position in der Mitte: „Niemand liest sie, aber alle prüfen, ob du dir die Mühe gemacht hast, eines beizulegen.“

Beide Lager beschreiben ihren eigenen Schreibtisch womöglich ganz zutreffend. Ein Recruiter, der sich durch mehrere Hundert Bewerbungen auf eine Stelle arbeitet, und eine Direktorin, die eine einzige Stelle in der Politikanalyse besetzt, machen unterschiedliche Arbeit. Die Seiten, die in den Suchergebnissen zu dieser Frage ganz oben stehen, kommen meist zu dem Schluss, dass sich ein Anschreiben in der Regel lohnt, manchmal gestützt auf eine Prozentzahl ohne Quellenangabe. Die Umfragen hinter diesen Prozentzahlen sind aufschlussreicher als ihre Zusammenfassungen.

Was Personalverantwortliche über Anschreiben sagen

Zwei Umfragen nennen immerhin, wer befragt wurde und wie viele. Die größere stammt von Resume Genius, einem Unternehmen, das Software zum Erstellen von Lebensläufen verkauft und über den Umfragedienst Pollfish 625 Personalverantwortliche in den USA befragte. (Der Bericht nennt an einer Stelle 2022 als Jahr, an einer anderen 2023.) In dieser Umfrage gaben 83 % an, die Mehrheit der eingehenden Anschreiben zu lesen, und 60 % der Unternehmen verlangten dem Bericht zufolge eines. In Unternehmen, die kein Anschreiben verlangen, sagten 73 % der Personalverantwortlichen, sie läsen sie trotzdem.

Die zweite stammt von ResumeGo, einem Dienst, der im Auftrag Lebensläufe schreibt und parallel zu dem unten beschriebenen Experiment 236 Recruiter und Personalverantwortliche befragte. Dort gaben 87 % an, Anschreiben zu lesen, und 65 % sagten, Anschreiben beeinflussten wesentlich, wen sie zum Gespräch einladen oder einstellen.

Diese Zahlen sind mit Vorsicht zu lesen. Beide Firmen verdienen ihr Geld mit Bewerbungen, die Stichproben sind klein, und eine Umfrage erfasst, was Menschen nach eigener Aussage tun. Auch das Wort „lesen“ deckt einiges ab. In der ResumeGo-Umfrage gaben 32 % an, zehn Sekunden oder weniger auf ein Anschreiben zu verwenden, weitere 52 % weniger als eine Minute. In der Umfrage von Resume Genius widmeten ihm 36 % weniger als 30 Sekunden.

Was die Umfragen stützen, ist eine bescheidene Aussage. Die meisten, die Bewerbungen sichten, werfen einen kurzen Blick auf das Anschreiben, und eine Mehrheit sagt, es könne beeinflussen, was sie als Nächstes tun. Dass es das tatsächlich tut, können Umfragen nicht zeigen. Dafür muss jemand Bewerbungen mit und ohne Anschreiben verschicken und die Antworten zählen.

Ein Test mit 7.287 Bewerbungen

ResumeGo hat das getan. Zwischen dem 15. Juli 2019 und dem 10. Januar 2020 verschickte die Firma 7.287 fiktive Bewerbungen auf Stellen, die sie bei ZipRecruiter, Glassdoor und Indeed gefunden hatte. Jede ging in einer von drei Varianten hinaus: ohne Anschreiben, mit einem gut geschriebenen, aber allgemeinen Anschreiben, das die Qualifikationen der Person zusammenfasste, oder mit einem an die Stelle angepassten Anschreiben. Gezählt wurden 30 Tage lang die Einladungen zum Vorstellungsgespräch.

Das angepasste Anschreiben brachte 53 % mehr Einladungen als gar keines. Das allgemeine brachte 1,8 Prozentpunkte mehr, ein Unterschied, der klein genug ist, um Zufall sein zu können, und der Bericht sagt nichts dazu.

Diese Lücke ist eine von mehreren Einschränkungen. Die Studie wurde von einer Firma veröffentlicht, die das Verfassen von Anschreiben verkauft, und sie erschien auf deren Website, nicht in einer Fachzeitschrift. Sie nennt weder, wie viele Bewerbungen in jeder Gruppe waren, noch wie sie zugeteilt wurden, noch einen Test auf statistische Signifikanz. Zudem endete sie fast drei Jahre vor der Veröffentlichung von ChatGPT. Bei der Recherche für diesen Artikel fand sich kein begutachtetes Experiment, das den Effekt des Anschreibens bei gewöhnlichen Einstellungen über Jobbörsen isoliert, deshalb muss dieses eine Ergebnis mehr Gewicht tragen, als es sollte.

Ganz allein steht es allerdings nicht. Die Ökonomen Anaïs Galdin vom Dartmouth College und Jesse Silbert von der Princeton University untersuchten Programmieraufträge auf Freelancer.com, einem Marktplatz, auf dem jede Person, die sich bewirbt, ein kurzes schriftliches Angebot samt Preis abgibt. In den Jahren vor den Chatbots belohnten Auftraggeber dort Mühe. Ein Angebot, das um eine Standardabweichung stärker an die Ausschreibung angepasst war, verbesserte die Chance auf den Zuschlag so sehr wie ein um 26 Dollar niedrigeres Gebot, bei Geboten zwischen 30 und 250 Dollar. Dieser Vorteil war verdient: Die Anpassung spiegelte den Aufwand wider, den jemand betrieben hatte, und dieser Aufwand sagte voraus, ob der Auftrag erfolgreich abgeschlossen wurde. Ein angepasstes Angebot taugte als Beleg, weil es Mühe kostete, und wer sich diese Mühe machte, brachte den Auftrag eher zu Ende.

Dann wurden Anschreiben billig

ChatGPT kam im November 2022. Am 19. April 2023 führte Freelancer ein eigenes Werkzeug ein, den AI Bid Writer, der aus der Auftragsbeschreibung ein angepasstes Angebot entwarf. Drei Ökonomen aus Yale, Jingyi Cui, Gabriel Dias und Justin Ye, verfolgten, was danach geschah, anhand von 5 Millionen Anschreiben, die über acht Monate auf mehr als 100.000 Aufträge gingen.

Der einzelnen Person half das Werkzeug. Seine Nutzung erhöhte die Chance auf eine Rückmeldung um 3,56 Prozentpunkte, ausgehend von einer Basisquote von 7,02 %, allerdings war die Schätzung nur auf dem 10-Prozent-Niveau statistisch signifikant, und der Effekt schwächte sich nach zwei Monaten ab.

Für den Markt als Ganzes verlor das Anschreiben viel von seiner Aussagekraft. Nach der Einführung sank die Korrelation zwischen der Passgenauigkeit eines Anschreibens und der Chance auf eine Rückmeldung um 51 %, und Auftraggeber stützten sich etwas stärker auf die Bewertungen, die die Freelancer für frühere Aufträge erhalten hatten. Galdin und Silbert kamen von ihrer Seite zum selben Ergebnis. Nach der massenhaften Verbreitung von Chatbots „sinkt stark“, was Auftraggeber für ein stärker angepasstes Angebot zu zahlen bereit sind, und die Anpassung sagte nicht mehr voraus, ob der Auftrag abgeschlossen würde. Judd Kessler, Ökonom an der Wharton School, fasste das Ergebnis der Yale-Studie im Februar 2026 in einem Satz zusammen: „Ein angepasstes Anschreiben wurde zur Voraussetzung statt zum Unterscheidungsmerkmal“.

Ein Freelancer-Marktplatz ist kein Einstellungsverfahren in einem Unternehmen, und die Yale-Autoren schreiben selbst, dass „weitere Forschung nötig ist, um zu prüfen, ob sich diese Ergebnisse verallgemeinern lassen“. Der Druck beschränkt sich allerdings nicht auf die Freelancer-Welt. Der Anbieter von Recruiting-Software Greenhouse berichtete, seine internen Daten zeigten, dass die Arbeitslast von Recruitern im dritten Quartal 2024 auf 588 Bewerbungen gestiegen sei, 26 % mehr als ein Jahr zuvor, und in seiner Umfrage unter 2.500 Beschäftigten in den USA, Großbritannien und Deutschland bewarben sich 38 % der Jobsuchenden massenhaft auf Stellen. Wer einen solchen Stapel sichtet und weiß, dass jedes Anschreiben darin in Sekunden entstanden sein kann, hat weniger Grund, flüssige Formulierungen als Beleg für echtes Interesse zu werten.

Ein Befund der Yale-Studie zeigt, was noch funktioniert. Die meisten von KI entworfenen Anschreiben wurden kaum oder gar nicht bearbeitet verschickt. Bewerbungen, an denen jemand länger feilte, schnitten besser ab als die übrigen Bewerbungen derselben Person: Eine Standardabweichung mehr Bearbeitungszeit ging mit einer um 0,31 Prozentpunkte höheren Chance auf einen Zuschlag einher, etwa der Hälfte der durchschnittlichen Zuschlagsquote bei KI-gestützten Bewerbungen. Die Autoren warnen, dass es sich um eine Korrelation handelt und die Bearbeitungszeit für andere Eigenschaften dieser Bewerbungen stehen könnte. Immerhin passt es zu dem, was Recruiter ResumeGo sagten, bevor es ChatGPT gab: 78 % fanden es leicht, ein allgemeines Anschreiben von einem für die Stelle geschriebenen zu unterscheiden.

Wann sich ein Anschreiben lohnt

Wenn Feinschliff nichts mehr kostet, bleibt Information knapp. Ein Lebenslauf hält fest, was jemand getan hat und wann. Für das Warum hat er keinen Platz, und gerade das Warum muss der Leser oft wissen: warum sich eine Pflegekraft auf eine Stelle in der Forschung bewirbt, warum ein Jahr fehlt, warum jemand in Ohio eine Stelle in Arizona will.

ResumeGo fragte die Recruiter, die Anschreiben überspringen, nach ihren Gründen. An erster Stelle stand Zeitmangel, mit 74 %. An zweiter, mit 52 %, dass Anschreiben „meist nur den Lebenslauf wiederholen“.

Ein Anschreiben, das eine Frage beantwortet, die der Lebenslauf aufwirft, ist etwas anderes. In der Umfrage von Resume Genius sagten 49 % der Personalverantwortlichen, ein starkes Anschreiben könne sie dazu bringen, jemanden mit sonst schwacher Bewerbung zum Gespräch einzuladen. Der deutlichste Fall ist ein Wechsel des Berufsfelds: Ein Lebenslauf für den Quereinstieg wirkt für die neue Stelle dünn, wie gut er auch geschrieben ist, und die Gründe für den Wechsel sind das fehlende Stück. Dasselbe gilt für eine Lücke im Lebenslauf, einen Umzug, einen Schritt zurück in der Hierarchie oder eine Empfehlung von jemandem, den der Arbeitgeber kennt. Jedes davon lässt sich in zwei oder drei Sätzen erklären, und bei jedem müsste der Leser sonst raten.

Ein Beispiel: Eine Restaurantleiterin bewirbt sich bei einem Softwareunternehmen auf eine Stelle im Customer Success. Ein Anschreiben kann auf zwei Arten beginnen.

Der erste passt zu jeder Bewerbung von jeder beliebigen Person. Der zweite beantwortet die beiden Fragen, die sich ein Recruiter stellen würde, der im Stapel für eine Softwarestelle auf den Lebenslauf einer Restaurantleiterin stößt: warum das, und warum jetzt. Ein eigener Ratgeber erklärt, wie man den Rest des Anschreibens schreibt.

Gängige Ratgeber zählen auch kleine Arbeitgeber dazu, mit der Begründung, dass dort der Inhaber jede Bewerbung selbst liest. Die Umfragedaten sind uneinheitlich. Resume Genius stellte fest, dass 49 % der kleinen Unternehmen, also solcher mit weniger als 100 Beschäftigten, ein Anschreiben verlangten, gegenüber 72 % der mittleren und 69 % der großen Unternehmen. Personalverantwortliche in mittleren und großen Unternehmen stuften Anschreiben zudem mehr als doppelt so oft als „sehr wichtig“ ein, mit 34 % gegenüber 15 %. Dieselbe Seite zitiert eine Umfrage von The Ladders unter Technologieunternehmen aus dem Jahr 2022, die in die andere Richtung weist: Dort verlangten Start-ups am ehesten ein Anschreiben. Die Unternehmensgröße ist ein schlechter Wegweiser. Die Stellenanzeige ist ein besserer.

Das Land ebenso. Die Belege oben stammen aus den USA, und anderswo kann die Konvention fester sein. In England rät der staatliche National Careers Service Bewerbenden: „Du solltest immer ein Anschreiben beilegen, wenn du dich mit einem Lebenslauf auf eine Stelle bewirbst.“

Was ein optionales Anschreiben in der Praxis bedeutet

Wörtlich genommen bedeutet „optional“, dass der Arbeitgeber das Formular so eingerichtet hat, dass sich eine Bewerbung ohne Anschreiben abschicken lässt. Ob die Person, die sie liest, das Fehlen übel nimmt, ist eine andere Frage, und ResumeGo hat sie direkt gestellt: „Bestrafst du Bewerbende, die kein Anschreiben einreichen, oder ziehst du ihnen Punkte ab“, wenn die Stelle keines verlangt, aber die Möglichkeit bietet? Von den 236 Befragten sagten 26 %, sie täten das, und 74 %, sie täten es nicht.

Neben das Experiment gestellt, bleiben drei Möglichkeiten mit unterschiedlichen Kosten. Das Feld leer zu lassen, ist nach den Angaben einer kleinen Umfrage für etwa drei von vier Lesern in Ordnung. Ein allgemeines Anschreiben einzufügen, kostet wenig und brachte im Experiment wenig: 12,5 % gegenüber 10,7 %. Ein konkretes zu schreiben, kostet Zeit und ist die einzige Möglichkeit, die die Einladungsquote deutlich bewegte.

Die letzten beiden Zeilen erfordern wenig Nachdenken. Bewerbungen mit einem Klick sind um den Lebenslauf herum gebaut. LinkedIns Beschreibung von Easy Apply (auf Deutsch „Einfach bewerben“) erwähnt den Lebenslauf, gespeicherte Antworten und Fähigkeiten aus dem Profil, aber nie ein Anschreiben. Wo ein Formular kein Feld dafür hat, wartet niemand darauf. Und wo eine Anzeige darum bittet, keines zu schicken, zeigt ein Anschreiben nur, dass die Anzeige nicht gelesen wurde. Eine Bewerbung per E-Mail ist ein eigener Fall, denn die Nachricht selbst kann als Anschreiben dienen; darum geht es im Artikel darüber, wie man einen Lebenslauf per E-Mail verschickt.

Zurück zum leeren Feld

Die Frage, die das optionale Feld stellt, hat also eine Antwort, und sie hängt davon ab, was in das Feld käme.

Verlangt die Anzeige ein Anschreiben, gehört es zur Bewerbung, und die Frage ist erledigt. Ist das Feld optional, ist die Stelle wichtig und gibt es etwas, das der Lebenslauf nicht sagen kann, etwa einen Wechsel des Berufsfelds, eine Lücke, einen Umzug oder den Namen einer Person, die eine Empfehlung ausgesprochen hat, dann sind vier oder fünf konkrete Sätze die Zeit wert. Ein Chatbot kann sie entwerfen, wobei die Freelancer-Daten nahelegen, dass es auf die Überarbeitung ankommt. Gibt es nichts hinzuzufügen und wäre die Alternative ein Absatz darüber, wie sehr man sich auf die Bewerbung freut, kann das Feld nach den vorliegenden Belegen ohne großen Verlust leer bleiben.

Recruiter, die Anschreiben überspringen, nannten zwei Hauptgründe: keine Zeit und nichts im Anschreiben, was nicht schon im Lebenslauf stand. Am ersten kann niemand, der sich bewirbt, etwas ändern. Über den zweiten entscheidet, was im Anschreiben steht.

So hilft UseResume

Ein Allzweck-Chatbot wie ChatGPT oder Claude weiß nur, was du ihm gibst. UseResume ist ein KI-Lebenslauf-Generator, eigens für das Schreiben von Lebensläufen gebaut, und sein Anschreiben-Generator erstellt einen Entwurf auf Grundlage desselben Lebenslaufs und der Stellenanzeige, für die er gedacht ist. Der Entwurf geht deshalb von deinem eigenen Werdegang und der konkreten Anzeige aus. Jede Zeile lässt sich bearbeiten, und das ist hier wichtig, denn der Grund für einen Quereinstieg oder eine Lücke kann nur von dir kommen.

Bevor du das Anschreiben abschickst, gibt ihm der KI-Detektor einen KI-Score, zeigt die Zeilen, die maschinell klingen, und schlägt Verbesserungen vor. Geht eine Bewerbung per E-Mail an eine bestimmte Person, entwirft der kostenlose Bewerbungsmail-Generator die Nachricht.

Erstelle dein Konto und entwirf das Anschreiben für die nächste Anzeige, die eines verlangt.