Mentir en el CV: qué pasa cuando la empresa lo comprueba

Hay un CV abierto en la pantalla, y una de sus líneas podría quedar mejor. El empleo que terminó en marzo podría alargarse hasta septiembre y tapar un vacío incómodo. “Dirigí un equipo de 4” podría convertirse en un equipo de 12. La carrera que se quedó a dos asignaturas de terminar podría decir simplemente B.S. (título universitario). El pensamiento que viene después es siempre el mismo: nadie lo comprueba.

A veces nadie lo hace. Pero mentir en el CV es una apuesta sobre qué datos verificará la empresa y sobre cuánto tiempo tendrá que sostenerse la mentira. A continuación se explica lo frecuentes que son las mentiras en el CV, según encuestas que dicen a quién se preguntó, qué examina una verificación de antecedentes y qué deja fuera, cómo salen a la luz las mentiras y qué hace la ley al respecto.

La respuesta corta es que los datos que más tienta cambiar (fechas, cargos, títulos, licencias profesionales) son los que a una empresa le sale más barato confirmar. Las afirmaciones que ninguna verificación alcanza, como el tamaño de un proyecto o la calidad de los resultados, se ponen a prueba en las entrevistas y en el propio trabajo. Y una mentira que pasa el filtro no caduca. Uno de los casos que siguen salió a la luz 28 años después de presentar la candidatura.

Con qué frecuencia se miente en el CV

Una de las pruebas académicas más rigurosas es un artículo de 2019 en el Journal of Business and Psychology de Christine Henle, Brian Dineen y Michelle Duffy, que elaboraron un cuestionario para medir lo que llaman fraude en el CV. Lo dividen en tres tipos. La invención consiste en afirmar algo falso, como un título que nunca se obtuvo. La exageración consiste en inflar algo cierto, como la importancia de un cargo o el papel en un proyecto. La omisión consiste en dejar fuera algo relevante para engañar, como un empleo que terminó en despido.

En uno de sus estudios respondieron de forma anónima 262 trabajadores estadounidenses que habían conseguido empleo en los seis meses anteriores. Alrededor de un tercio (34%) había inventado algo en el CV, el 66% había exagerado y el 62% había omitido algo, en cada caso “al menos en alguna medida”. La muestra es pequeña y se reclutó por internet, y esa expresión abarca mucho. Aun así, el orden fue el mismo en las dos muestras de estudiantes del artículo: estirar la verdad es lo normal, e inventarla es cosa de una minoría. La página de la revista solo muestra un resumen. Las cifras están en el manuscrito de los autores, un PDF alojado por la Universidad de Purdue.

Las empresas describen lo mismo desde el otro lado. En una encuesta de Harris Poll de 2014 a 2188 responsables de contratación y profesionales de recursos humanos, realizada para el portal de empleo CareerBuilder, el 58% dijo haber descubierto una mentira en un CV. Las mentiras detectadas con más frecuencia eran habilidades exageradas (57%) y funciones exageradas (55%), seguidas de fechas de empleo (42%), cargos (34%) y títulos académicos (33%). La encuesta tiene más de una década.

Una tercera cifra, fácil de malinterpretar, procede de una empresa que vende servicios de verificación. En 2017, HireRight encuestó a casi 4000 profesionales de recursos humanos, selección, seguridad y dirección, y publicó que el 85% había descubierto una mentira o una falsedad en un CV o en una solicitud de empleo. Es un porcentaje de empresas, no de candidatos, y el comunicado no dice cómo se eligió a los encuestados.

Qué comprueba una verificación de antecedentes

La mayoría de las empresas estadounidenses dicen que comprueban algo. En una encuesta a profesionales de recursos humanos publicada en 2021, realizada por HR.com para la Professional Background Screening Association, la asociación del sector, el 95% de las organizaciones con actividad en Estados Unidos dijo realizar algún tipo de verificación de antecedentes laborales. Lo que incluye la verificación varía:

También se consultan los antecedentes penales y otros registros públicos, y la Comisión Federal de Comercio (FTC) los incluye, junto con el historial laboral y la formación académica, entre lo que una empresa puede investigar.

El funcionamiento explica por qué algunas mentiras caen enseguida. Checkr, una empresa de verificación de antecedentes, indica que su verificación de empleo suele empezar por The Work Number, una base de datos con datos de nóminas aportados por empresas y proveedores de nóminas, y que, si eso no basta, se pone en contacto con los empleadores anteriores por teléfono o correo electrónico. Lo que se obtiene son las fechas de empleo y el cargo, y el salario donde la ley lo permite. Para los títulos, una vía habitual es el National Student Clearinghouse, que afirma que sus registros cubren el 96% de los títulos universitarios de cuatro años de Estados Unidos. Una fecha de salida movida seis meses, un cargo ascendido de coordinador a gerente y un título que nunca se concedió contradicen, todos ellos, un registro que está en manos de otros.

El proceso también le muestra al candidato lo que se encontró. Según la Fair Credit Reporting Act, una ley federal, la empresa necesita un permiso por escrito antes de encargar un informe a una empresa de verificación, y antes de rechazar a alguien por ese informe debe entregarle una copia. Esto importa en las discrepancias de buena fe, como un cargo en el CV que no coincide con el del sistema de recursos humanos. En el foro Blind, un desarrollador cuyo cargo oficial era Business Analyst (analista de negocio), porque la empresa llamaba analistas a todos sus desarrolladores, preguntó qué cargo debía indicar a la empresa de verificación. El consejo que recibió allí era sensato: poner el cargo oficial en el formulario de verificación y explicarle la diferencia al reclutador. Una discrepancia así se explica en una frase. Un título del que la universidad no tiene constancia, no.

Lo que la verificación no toca

En la encuesta de HireRight de 2017, solo el 49% de las empresas verificaba la formación académica, y en la encuesta publicada en 2021, el 64%. Con esos datos, entre un tercio y la mitad de las empresas no confirman los títulos.

Además, una verificación solo llega a lo que un registro puede confirmar. La guía de Checkr señala que los empleadores anteriores “pueden elegir qué revelan y qué no sobre sus empleados”, dentro de los límites de la ley, y solo a veces describen lo que hacía la persona. El tamaño de un equipo, el presupuesto, la mejora del 30% y el nivel de una habilidad no están en la base de datos de nadie. Henle y sus coautores dicen lo mismo del trabajo en proyectos: un nivel de participación declarado “puede ser difícil de confirmar”, lo que “obliga a las organizaciones a aceptarlo tal cual”.

Estas afirmaciones se examinan de otras maneras. Un entrevistador pregunta cómo se midió ese 30%. Una prueba de habilidades o una llamada a las referencias cubre parte del resto, y los primeros meses de trabajo cubren lo que queda. En el estudio de los 262 adultos con empleo, la invención fue el único de los tres comportamientos que seguía asociado a un peor rendimiento laboral declarado por los propios encuestados, una vez tenidos en cuenta los otros dos.

Títulos falsos que salieron a la luz después de la contratación

Una línea falsa que sobrevive a la contratación tiene que sobrevivir a todo lo que viene después. Tres casos conocidos muestran cómo puede salir a la luz, en uno de ellos al cabo de 28 años.

Marilee Jones había llegado a ser decana de admisiones del Massachusetts Institute of Technology cuando renunció en abril de 2007. En su comunicado dijo que había “falseado mis títulos académicos cuando me postulé por primera vez al MIT hace 28 años” y que no había corregido el CV cuando se postuló al puesto de decana ni en ningún momento posterior.

David Edmondson renunció como director ejecutivo de RadioShack en febrero de 2006 después de que el Fort Worth Star-Telegram publicara que su CV incluía títulos universitarios que no había obtenido.

Scott Thompson fue contratado para dirigir Yahoo en enero de 2012. En mayo de ese año, un inversor, Third Point, escribió al consejo de administración. Los documentos oficiales de Yahoo decían que tenía un título en contabilidad e informática. Su universidad había comunicado a Third Point que el título era solo en contabilidad, y que no había concedido títulos de informática hasta cuatro años después de que él se graduara. Según el inversor, bastaba una “búsqueda rudimentaria en Google” para descubrir la discrepancia. Yahoo la calificó de “error involuntario”. Diez días después de la carta, estaba fuera.

En dos de los tres casos, la comprobación la hizo alguien de fuera con motivos para mirar: un periódico y un accionista enfrentado al consejo. A los empleados corrientes también se los vuelve a revisar. Alrededor de la mitad de las empresas de la encuesta de HireRight vuelven a verificar a su personal después de contratarlo, sobre todo cuando alguien asciende o cambia de puesto.

Qué hace la ley al respecto

En Estados Unidos, un CV falso enviado a una empresa privada es, en la mayoría de los casos, un asunto laboral y no un delito. En la mayoría de los estados el empleo es at will (de libre despido), lo que significa que la relación laboral puede terminarse “en cualquier momento y por casi cualquier motivo”, y una declaración falsa en un CV o en una solicitud suele ser un motivo legítimo. Lo que sigue es información general, no asesoramiento jurídico, y los detalles varían según el estado.

En algunos ámbitos, la mentira es en sí misma una infracción. Quienes se postulan a empleos federales firman una declaración que advierte que una información falsa “puede ser motivo para no contratarte o para despedirte después de que empieces a trabajar”, y que puede castigarse en virtud de una ley que prevé hasta cinco años de prisión. Algunos estados han convertido en delito atribuirse títulos. En Texas, atribuirse a sabiendas un título que nunca se concedió para obtener un empleo o un ascenso es un delito menor de clase B. En el estado de Washington, usar a sabiendas un título académico falso para conseguir empleo es un delito menor agravado.

Un caso británico fue más lejos. Jon Andrewes llegó a director ejecutivo de un centro de cuidados paliativos en 2004 gracias a títulos que no tenía y a una experiencia directiva que había inflado, y ocupó el puesto hasta 2015. Se declaró culpable de delitos de engaño y fraude y fue condenado a dos años de prisión. En 2022, el Tribunal Supremo británico restableció una orden de decomiso de 96.737,24 libras contra él.

Una mentira en el CV también puede debilitar la posición de un empleado que ha sufrido un agravio. En McKennon v. Nashville Banner, resuelto en 1995, el Tribunal Supremo de Estados Unidos examinó el caso de una trabajadora que decía haber sido despedida por su edad y de una empresa que descubrió durante el pleito que ella había copiado documentos confidenciales. La demanda por discriminación sobrevive a un descubrimiento así, resolvió el tribunal, pero las reparaciones se reducen. Por lo general no cabe la readmisión ni el pago de salarios futuros, y los salarios atrasados solo se cuentan “desde la fecha del despido ilícito hasta la fecha en que se descubrió la nueva información”. La empresa debe demostrar que la falta era lo bastante grave como para que, solo por ella, hubiera despedido a la trabajadora. Las directrices de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) aplican la misma regla cuando lo que descubre la empresa es una solicitud de empleo falseada.

El seguro de desempleo también puede verse afectado. La agencia que lo gestiona en California considera falta grave una solicitud de empleo falseada, lo que puede hacer perder el derecho a la prestación, cuando, entre otras condiciones, la declaración falsa fue deliberada y se refería a algo que la empresa necesitaba saber.

Entre presentar bien los hechos e inventarlos

Nada de esto significa que un CV deba ser una confesión. La definición de fraude en el CV de los investigadores solo abarca el engaño intencionado. Excluye los errores de buena fe, como recordar mal las fechas de un empleo de hace mucho tiempo, y excluye omitir información sin importancia, como trabajos cortos que no vienen al caso. Dineen explicó a la revista de la escuela de negocios de Purdue que, en las omisiones, la clave es “si intentas o no engañar a posibles empleadores”. Quitar un empleo de hace quince años para ahorrar espacio es editar. Quitar las fechas de todos los empleos para que un vacío pase desapercibido es uno de los ejemplos de fraude que da el propio artículo. Las alternativas honestas se explican en la guía sobre cómo explicar un periodo sin empleo.

De la forma en que se descubren las mentiras se deduce una prueba práctica. Cada línea debería ser algo que un registro confirmaría o que reconocería alguien que estuvo allí. Este es un conjunto inventado de líneas que no supera la prueba:

Y estos son los mismos hechos, presentados de la mejor forma que permite la honestidad:

El cargo oficial se mantiene, porque es el que devolverá una verificación, y las palabras entre paréntesis dicen en qué consistía el trabajo. La carrera sin terminar aparece como lo que es. Qué puede ocupar su lugar se explica en la guía para escribir un CV sin título universitario. La versión bien presentada es más larga y más concreta, y cada añadido es algo sobre lo que un entrevistador puede preguntar sin que salte ninguna alarma.

Hay un camino hacia una línea inventada que no requiere ninguna decisión del candidato. Cuando UseResume puso a prueba a ChatGPT y Claude con ocho tareas sobre un CV, los dos rechazaron una petición directa de convertir un equipo de 4 en uno de 12. Pero Claude, al que solo se le pidió adaptar un CV a una oferta de empleo, añadió afirmaciones que no estaban en el original en los tres intentos, y en uno de ellos añadió “(Program Lead)” al cargo. El formulario de solicitud lo firma el candidato, sea quien sea quien haya redactado el CV, así que un borrador hecho con IA hay que leerlo línea por línea, contrastándolo con los hechos, antes de enviarlo.

De vuelta al CV de la pantalla. El empleo alargado de marzo a septiembre es una afirmación sobre fechas, que están entre lo primero que devuelve una base de datos de nóminas. El B.S. está a una consulta de distancia de la secretaría de la universidad, y atribuírselo para conseguir un empleo es un delito menor en Texas. El equipo de 12 probablemente superará cualquier verificación de antecedentes, y luego habrá que sostenerlo en una entrevista, en una llamada a las referencias y ante cualquiera que conociera el antiguo equipo.

Es cierto que algunas empresas nunca comprueban nada. Un candidato no puede saber de antemano cuáles, y la afirmación tiene que sostenerse mientras dure el empleo. La versión honesta de cada una de esas tres líneas está a mano, y se sostiene tanto si alguien la comprueba como si no.

Cómo te ayuda UseResume

Los chatbots de uso general te escriben un CV y, como mostró la prueba anterior, puede que le añadan cosas. UseResume es un creador de CV con IA hecho solo para esta tarea, y parte de tu propia trayectoria: un CV que ya tienes, importado como PDF o archivo de Word, un perfil de LinkedIn o tus respuestas a unas preguntas guiadas.

A partir de ahí, su IA reescribe el resumen profesional, las viñetas y las habilidades, y adapta el CV a la oferta de empleo, mostrando qué palabras clave de la oferta aparecen y cuáles faltan. Una palabra clave que falta es una señal para añadir experiencia real o para dejar esa carencia como está. Puedes editar cada sugerencia antes de incluirla, así que puedes contrastar cada línea con los hechos, y guardar una versión distinta para cada oferta.

Crea tu cuenta y empieza por los hechos.