Cómo incluir el voluntariado en el CV (y si ayuda)

La mayoría de los CV se organizan en torno a dos apartados, uno para los empleos y otro para la formación. Ninguno tiene un sitio evidente para tres años de sábados por la mañana en un banco de alimentos, una temporada como entrenador de un equipo juvenil o las cuentas llevadas para una asociación de vecinos. Ese trabajo fue real. Pero no se cobró, y quien redacta el CV se queda con la duda de si cuenta.

La duda suele tener tres partes: si incluir el voluntariado en el CV hace más probable una entrevista, si debe ir junto a los empleos remunerados o en una sección propia, y si nombrar una iglesia, una campaña o una causa podría generar rechazo en algunos lectores.

Los datos permiten responder a cada una. En un experimento que puso a prueba directamente la primera pregunta, las candidaturas que mencionaban voluntariado recibieron más respuestas de las empresas que otras idénticas que no lo hacían. También obtuvieron un tercio más de invitaciones a entrevistas, aunque esa diferencia solo es estadísticamente significativa al nivel del 10 %. El voluntariado va en la sección de experiencia cuando se parece al puesto al que se aspira o cubre un periodo sin trabajo remunerado, y en una sección breve propia en los demás casos. En ambos lugares debe redactarse igual que un empleo. Y el nombre de la organización merece una segunda mirada, porque otros experimentos muestran que una línea que revela la religión o la ideología política puede reducir las llamadas de las empresas.

Lo que dicen las empresas y lo que muestran los registros

En abril de 2016, la consultora Deloitte realizó una encuesta en línea a 2506 personas con empleo en 13 áreas metropolitanas de Estados Unidos, todas con capacidad de influir en las contrataciones, directa o indirectamente. El 82 % dijo que sería más probable que eligiera a un candidato con experiencia de voluntariado, y el 85 % se mostró dispuesto a pasar por alto otros defectos de un CV que la incluyera. También afirmaron ver voluntariado en solo el 30 % de los CV que recibían.

Estas cifras piden cautela. La propia nota al pie de Deloitte advierte que la encuesta “no pretende ofrecer una representación amplia del conjunto de Estados Unidos”. Recoge lo que la gente dice que haría, y mostrarse a favor de los voluntarios no le cuesta nada a quien responde. Ese 30 % quizá tampoco sea una carencia tan grande como parece. El Bureau of Labor Statistics (la oficina de estadísticas laborales de Estados Unidos) situó la tasa nacional de voluntariado en el 24,9 % en el año que terminó en septiembre de 2015, así que muchos de los CV sin voluntariado podían pertenecer a personas que tenían poco o nada que incluir.

Un segundo tipo de datos se fija en lo que les ocurrió a las personas. Un estudio de cuatro investigadores, tres de ellos de la Corporation for National and Community Service (la agencia federal que hoy se llama AmeriCorps), se basó en los registros de la Current Population Survey (la encuesta mensual de empleo de Estados Unidos) sobre 70.535 personas desempleadas entre 2002 y 2012. Quienes hicieron voluntariado mientras estaban sin trabajo tenían un 27 % más de probabilidades de tener empleo un año después que quienes no lo hicieron. La relación era más fuerte entre las personas sin título de secundaria, con un 51 %, y entre las de zonas rurales, con un 55 %.

Se trata de una comparación entre dos grupos de personas, y nadie las asignó a esos grupos. Los desempleados que hacen voluntariado pueden diferir de los que no lo hacen en aspectos que ninguna encuesta registra, y lo que ganan pueden ser contactos y habilidades tanto como una línea en el CV. La pregunta más concreta, si la propia línea cambia la respuesta de una empresa, exige una prueba en la que esa línea sea lo único que cambia.

Una línea del CV, puesta a prueba

Dos economistas de universidades belgas, Stijn Baert y Sunčica Vujić, hicieron esa prueba. Entre diciembre de 2014 y abril de 2015 enviaron parejas de candidaturas ficticias a 288 vacantes reales en Flandes. Los dos candidatos de cada pareja tenían la misma formación y la misma trayectoria de algo más de dos años en un puesto administrativo. Uno de ellos, elegido al azar, incluía además voluntariado en una sección titulada “Otras actividades”. Una de las entradas decía:

Poverello, explica el estudio, es una de las principales organizaciones de ayuda alimentaria de Bélgica. Los candidatos con voluntariado recibieron alguna respuesta positiva en el 22,9 % de sus candidaturas, frente al 15,6 % de los demás, una diferencia estadísticamente significativa al nivel del 1 %. Los invitaron a una entrevista el 11,1 % de las veces, frente al 8,3 %, es decir, un tercio más, pero esa diferencia se basa en 32 invitaciones frente a 24 y solo es significativa al nivel del 10 %. Los autores describen las investigaciones anteriores sobre el tema como basadas en encuestas, y la suya como la primera que recurre a un experimento. El estudio se publicó después en el Journal of Population Economics, donde el resumen destaca en primer lugar la diferencia en las respuestas.

Los detalles son tan útiles como el titular. Los candidatos que incluían tres actividades de voluntariado no obtuvieron mejores resultados que los que incluían una. Los investigadores no encontraron indicios de que la ventaja fuera mayor en empleadores públicos y organizaciones sin fines de lucro, aunque solo se probaron 26 vacantes de ese tipo. El resultado global se debía a las candidatas: las mujeres con voluntariado recibieron un 62,5 % más de invitaciones a entrevistas, mientras que en los hombres los investigadores no hallaron ninguna diferencia. Un experimento complementario dio nombres turcos a algunos candidatos. Sin voluntariado, los candidatos presentados como belgas de origen recibieron más del doble de invitaciones a entrevistas que los presentados como inmigrantes; cuando ambos lo incluían, no se halló una diferencia significativa.

Los límites están claros. Es un único experimento en una sola región de Bélgica, con candidatos de poco más de veinte años que se postulaban a empleos administrativos y comerciales. Midió las primeras respuestas de las empresas, no las ofertas de contratación, y la diferencia en invitaciones a entrevistas es el más débil de sus dos resultados. No establece qué haría esa misma línea por un ingeniero de 45 años en Ohio. Lo que sí muestra es que empresas que leían candidaturas reales reaccionaron a una sola línea de voluntariado, con la tarea y la frecuencia entre paréntesis, y que añadir más líneas no aportó ninguna ventaja adicional.

Cuando la línea cuesta entrevistas

El mismo método se ha aplicado a líneas que revelan algo sobre el candidato, y ahí los resultados van en sentido contrario.

Durante seis meses de 2005, el sociólogo András Tilcsik envió parejas de CV a 1769 ofertas de puestos de nivel inicial en siete estados de Estados Unidos. Los dos candidatos ficticios habían sido tesoreros de una asociación universitaria. En un caso se trataba de una organización gay y lésbica. En el otro, de un pequeño grupo de izquierda. Al primero lo invitaron a una entrevista el 7,2 % de las veces y al segundo, el 11,5 %. La diferencia se concentraba en Texas, Ohio y Florida. En California, Nevada, Nueva York y Pensilvania no era estadísticamente significativa.

Un estudio de 2014 hizo lo mismo con la religión: envió a ofertas de empleo de todo el sur de Estados Unidos CV modificados al azar para indicar la pertenencia a uno de siete grupos religiosos o a ninguno. Los candidatos que expresaban una identidad religiosa tenían un 26 % menos de probabilidades de recibir respuesta. Los musulmanes, los paganos y los ateos salieron peor parados, los cristianos evangélicos apenas fueron penalizados y los candidatos judíos no lo fueron en absoluto.

En cuanto a la política, dos investigadores enviaron 1200 CV “con marca política” a empleadores de dos condados estadounidenses, uno muy conservador y otro muy progresista. Los candidatos cuyo partido era minoritario en la zona tenían menos probabilidades de recibir una llamada que los que no mencionaban ningún partido. Aquellos cuyo partido era el mayoritario no obtuvieron resultados significativamente mejores. A la vista de estos datos, una línea partidista puede costar una entrevista, y no se puede contar con ella para conseguirla.

La ley cubre parte de esto. La legislación federal prohíbe la discriminación religiosa en la contratación a los empleadores con 15 o más trabajadores, y las características que la EEOC (la agencia federal para la igualdad de oportunidades en el empleo) considera protegidas incluyen ahora la orientación sexual. Esa interpretación es reciente. Cuando Tilcsik reunió sus datos en 2005, ninguna ley federal mencionaba la orientación sexual, y no fue hasta 2020 cuando la Corte Suprema resolvió, en Bostock v. Clayton County, que la prohibición de la discriminación por sexo del Título VII de la Civil Rights Act (Ley de Derechos Civiles) la incluye. La afiliación política no figura en la lista federal. Algunas jurisdicciones la añaden: el Distrito de Columbia protege el hecho de “pertenecer a un partido político o apoyarlo”. Esto es información general y no asesoramiento jurídico. Nada de ello le dice a un candidato por qué una candidatura concreta quedó sin respuesta, así que la decisión práctica sigue correspondiendo a quien escribe el CV.

Hay tres opciones honestas. La primera es mantener la línea tal cual, lo que tiene sentido cuando ese papel está entre lo más sólido de la página, cuando la empresa comparte la causa o cuando el candidato prefiere no trabajar para nadie a quien le moleste. La segunda es quitarla. La tercera es conservar el trabajo y suavizar la etiqueta. En Workplace Stack Exchange, a un voluntario de la campaña de un candidato político que preguntó cómo incluir ese papel le aconsejaron escribir “Voluntario en la campaña de John Doe de 2019” y no mencionar el partido.

Al menos un servicio de orientación universitario recomienda algo parecido. Tilcsik cita al servicio de orientación profesional de la Universidad de Pensilvania, que aconseja a los estudiantes que incluyen en el CV información relacionada con el colectivo LGBT “poner el énfasis en los logros que son relevantes para los empleadores”. Su experimento marca el límite de ese consejo. La entrada del tesorero estaba redactada exactamente así, como una cuestión de gestión de las finanzas del grupo, y aun así en tres estados recibió menos llamadas. Reformular cambia lo que la línea destaca. No oculta la organización, y cambiarle el nombre sería una declaración falsa en el CV.

Dónde va el voluntariado en el CV

Una pregunta planteada en Workplace Stack Exchange es si el trabajo no remunerado puede figurar siquiera en la experiencia. Para sus propias contrataciones, el Gobierno federal dice que sí. Las normas sobre requisitos de la Office of Personnel Management (la agencia que gestiona el empleo público federal) para los puestos federales establecen: “La experiencia por la que el candidato recibió poca o ninguna remuneración se valora igual que una experiencia remunerada comparable.” El trabajo a tiempo parcial se calcula de forma proporcional, así que 20 horas por semana durante un año cuentan como seis meses. En el Reino Unido, el National Careers Service, el servicio público de orientación profesional, indica a los candidatos que la trayectoria laboral de un CV debe incluir “cualquier periodo de prácticas, voluntariado o empleo remunerado”.

Las empresas privadas no están sujetas a esas normas, pero el principio sigue valiendo. Lo que importa es si el voluntariado fue un trabajo: un papel definido, horas regulares durante varios meses y tareas parecidas a las del puesto al que se aspira.

Cuando va en la experiencia, la entrada necesita dos cosas que un empleo remunerado no necesita. La primera es la palabra “Voluntario” entre paréntesis después del cargo, que fue el consejo que se dio en el mismo foro a un voluntario a tiempo completo que cubría un periodo entre dos empleos. Una sección titulada “Experiencia” no afirma nada sobre el sueldo, mientras que “Historial de empleo” sí. La segunda son las horas. Diez horas al mes y treinta horas a la semana son afirmaciones distintas, y la norma federal muestra cómo hace la cuenta un lector atento.

Cuando tiene su propia sección, un título sencillo como “Voluntariado” es la opción segura, por la misma razón por la que los títulos estándar son más seguros en el resto del CV. Basta con una o dos líneas por puesto.

Las fechas requieren el mismo cuidado. Otra pregunta en ese foro plantea si un solo día de voluntariado puede figurar como “nov-2016”. La respuesta más votada dice que un lector que descubriera la verdad supondría que el candidato pretendía engañar. Varios eventos de un día pueden compartir una línea con el año y el número de eventos. Uno solo suele ser mejor dejarlo fuera.

Cómo redactar el voluntariado como un empleo

La línea belga muestra lo poco que necesita un lector: una organización, una tarea y una frecuencia. Una entrada más sólida añade lo que tiene una buena entrada de empleo: un cargo, una idea de la escala y un resultado.

Los cargos dan más problemas que las viñetas. Si la organización le dio un cargo al voluntario, el asunto está resuelto. Si no, “Voluntario” seguido de la función es exacto y no pretende nada más. Un voluntario que había asesorado en estadística a una gran organización sin fines de lucro preguntó en Workplace Stack Exchange si “consultor estadístico” era demasiado pomposo. La respuesta fue acordar un cargo con la organización, ya que algún día podrían pedirle referencias, y mientras tanto escribir “Voluntario” y describir el trabajo.

Las cifras que conviene buscar son las mismas que en cualquier empleo: personas atendidas, dinero recaudado o gestionado, voluntarios coordinados, horas por semana.

Un estudiante, un cambio profesional y un periodo sin empleo

Para un estudiante con poca experiencia remunerada en su campo, el voluntariado puede ser lo más relevante de la página. Dividir la experiencia en dos grupos permite ponerlo primero.

Quien hace un cambio profesional está en una situación parecida. En este ejemplo, un gerente de tienda que se postula a un empleo en eventos lleva tres años organizando una carrera benéfica. Los dos puestos son actuales, así que el que coincide con el empleo buscado va primero.

Para quien vuelve tras un tiempo sin trabajo remunerado, un voluntariado continuado va en la sección de experiencia en orden cronológico, donde explica los años en cuestión.

Queda la cuestión de los tres años de sábados por la mañana en el banco de alimentos. Tienen su sitio en el CV. Si el mostrador de acogida tiene algo en común con el puesto al que se aspira, o si esos años no tienen ningún empleo remunerado que mostrar, el puesto va en la experiencia, con “Voluntario” después del cargo y las horas junto a las fechas. Si fue una actividad paralela dentro de una carrera estable, merece dos líneas en una sección propia. Basta con un puesto bien descrito: las empresas belgas no respondieron mejor a tres.

El nombre de la organización es lo último que hay que revisar. Es poco probable que un banco de alimentos incomode a ningún lector. Una congregación religiosa o una campaña electoral sí pueden hacerlo, y la decisión entre mantener la línea, reformularla o quitarla corresponde al candidato.

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