Sovraqualificato per un lavoro? Come scrivere il CV

Una persona con quindici anni di esperienza risponde a un'offerta che ne chiede cinque. Il lavoro le è familiare, lo stipendio è accettabile e i motivi per volerlo sono dei più comuni: un licenziamento, un trasferimento in un'altra città, il desiderio di smettere di gestire persone e tornare al lavoro vero e proprio. La risposta, quando arriva, dice che il candidato è sovraqualificato. È un rifiuto che suona come un complimento, e lascia dietro di sé un problema pratico: cosa dovrà dire il CV la prossima volta.

Quasi tutti i consigli lo trattano come un problema da nascondere: togliere la laurea magistrale, ridimensionare le qualifiche, far sparire le date. La ricerca su come i responsabili delle assunzioni giudicano questi candidati indica un'altra strada. Negli esperimenti, i responsabili non dubitavano che i candidati sovraqualificati sapessero fare il lavoro. Dubitavano che lo volessero davvero, e si aspettavano che se ne andassero.

Questo cambia il compito del CV. In breve: tagliare ciò che il lavoro non richiede, lasciare ogni fatto restante esattamente vero e usare il profilo professionale per dire perché si vuole proprio quel lavoro. Di seguito le prove, i candidati per cui la penalizzazione è più pesante e come appaiono le modifiche sulla pagina.

Cosa significa sovraqualificato per chi assume

La descrizione più chiara dell'obiezione è un articolo pubblicato su Administrative Science Quarterly nel 2020 da Roman Galperin, Oliver Hahl, Adina Sterling e Jerry Guo. In quattro esperimenti che avevano come soggetti dei responsabili delle assunzioni, questi hanno giudicato i candidati molto capaci meno impegnati verso l'organizzazione rispetto a candidati meno capaci ma adeguati, e li hanno penalizzati per questo.

A fare il danno sono state due convinzioni. I responsabili presumevano che i candidati più forti «tengano meno alla missione e ai valori dell'organizzazione», e che avessero più opportunità di lavoro altrove, cosa che li rendeva più propensi ad andarsene. Gli autori scrivono che i loro risultati suggeriscono «un limite superiore all'utilità dei titoli e degli altri segnali di capacità nell'aiutare i candidati a trovare lavoro».

Galperin ha poi raccontato cosa il gruppo aveva sentito parlando con persone in cerca di lavoro e responsabili delle assunzioni prima di condurre gli esperimenti. In un'intervista del 2023 ha detto: «Se spicchi, la candidatura riceve di sicuro attenzione, ma poi non ne segue nulla.» Il CV viene letto, e poi non succede niente.

I consulenti di carriera elencano gli stessi timori con parole più semplici. Una guida per chi cerca lavoro pubblicata dal governo dell'Alberta indica tre cose che un datore di lavoro può aspettarsi da un candidato sovraqualificato: «Volere uno stipendio più alto degli altri candidati», «Aspettarsi una promozione rapida» e «Andarsene appena trovi un lavoro più adatto». Nessuna di queste è un dubbio sulla competenza. Ciascuna è una previsione su cosa farà il candidato dopo l'assunzione, fatta da qualcuno che ha in mano solo un CV.

Il timore è fondato?

Qualche base ce l'ha. In uno studio del 2009 su 244 addetti alle vendite in 25 negozi di una catena turca, Berrin Erdogan e Talya Bauer hanno rilevato che sentirsi sovraqualificati andava di pari passo con una minore soddisfazione sul lavoro e una maggiore probabilità di dimettersi. Lo stesso studio complica il quadro sotto due aspetti. Quegli effetti erano più deboli tra i dipendenti che sentivano di avere autonomia nel proprio lavoro, e i dipendenti che si sentivano sovraqualificati vendevano di più.

Due anni dopo gli stessi autori e due colleghi hanno messo in discussione l'idea che assumere candidati sovraqualificati sia una cattiva scelta, osservando quanto poche ricerche la sostenessero e affermando che la sovraqualificazione «può anche portare una serie di risultati positivi sia per i lavoratori sia per i datori di lavoro». La sintesi degli esperimenti sulle assunzioni pubblicata dalla Carnegie Mellon ridimensiona il rischio: il turnover «aumenta in qualche misura tra i dipendenti che si sentono sovraqualificati», spesso perché la persona si disamora del lavoro.

L'ipotesi del responsabile, quindi, ha un fondamento. Resta però un'ipotesi su una singola persona ricavata da una media, e Hahl, uno degli autori dell'articolo, ammette con franchezza quanto spesso colga nel segno: «Non possono sapere davvero quale sarà l'impegno del candidato. Quindi su alcuni avranno ragione, e su altri torto.»

Avere più titoli di quanti ne chieda un lavoro è anche molto comune. La Federal Reserve Bank of New York stima che nel terzo trimestre del 2026 il 42,5 per cento dei neolaureati, cioè le persone tra i 22 e i 27 anni, svolgesse lavori che di solito non richiedono una laurea.

Chi paga la penalizzazione più pesante

La penalizzazione non è distribuita in modo uniforme. In uno studio del 2022 pubblicato su Organization Science, riassunto nel dettaglio dal Gender Action Portal di Harvard, Elizabeth Campbell e Oliver Hahl hanno chiesto a 293 americani reclutati online, che si dichiaravano tutti supervisori con esperienza di assunzione, di fare la parte di un responsabile delle assunzioni che deve coprire un posto da associate analyst in una banca d'investimento. Ciascuno vedeva un solo candidato e valutava con quale probabilità gli avrebbe fatto una proposta di assunzione. Il candidato qualificato aveva da quattro a sei anni di esperienza e ricopriva lo stesso ruolo. Quello sovraqualificato ne aveva da otto a dieci ed era stato promosso a managing analyst. A parte questo, cambiava solo il nome di battesimo.

Per gli uomini sovraqualificati la probabilità stimata di ricevere una proposta era più bassa che per gli uomini qualificati. Per le donne sovraqualificate era più alta che per le donne qualificate. Un secondo studio, su 215 responsabili delle assunzioni, ha suggerito il perché: l'uomo sovraqualificato era visto come meno impegnato verso l'azienda, mentre la donna sovraqualificata era vista come più impegnata nella propria carriera, senza perdere nulla in impegno verso l'azienda. Per le donne non è la buona notizia che sembra. Come spiega il comunicato stampa dell'articolo, significa che una donna tende ad aver bisogno di più titoli di un uomo per essere assunta per lo stesso lavoro.

L'età è l'altra linea di divisione, e qui i tribunali hanno avuto qualcosa da dire. Nel 1991 una corte d'appello federale si è pronunciata sul caso di un responsabile della produzione tipografica, assunto a 58 anni da una controllata di Time Inc., che dopo la chiusura del suo reparto si era candidato a circa 32 posizioni all'interno del gruppo senza ottenerne nessuna. Per una di quelle posizioni l'unico motivo addotto era che fosse sovraqualificato, e la persona assunta aveva 41 anni. La corte ha scritto:

La corte non ha stabilito che Time avesse discriminato. Ha ritenuto che una giuria potesse dedurlo e ha rinviato il caso a processo. Altri tribunali non si sono spinti così in là. Nel 1995 un'altra corte d'appello federale ha stabilito che respingere un candidato sovraqualificato non è di per sé discriminazione per età, pur riconoscendo che la parola può facilmente mascherarla quando il datore di lavoro non ne precisa il significato. La legge federale tutela i candidati dai 40 anni in su dalla discriminazione per età nelle assunzioni. Che avvenga comunque è ben documentato: un esperimento sul campo basato su più di 40.000 candidature ne ha trovato prove chiare nei confronti delle donne più anziane, e molto meno nei confronti degli uomini più anziani. Cosa comportino queste prove per il CV è spiegato nella guida su come scrivere un CV che non tradisca l'età. Si tratta di informazioni generali, non di una consulenza legale.

Un titolo di studio, da solo, sembra fare meno danni. In un esperimento sul campo pubblicato nel 2018, un gruppo di cui facevano parte economisti della KU Leuven e dell'Università di Gand ha inviato coppie di candidature fittizie, una di un neolaureato triennale e una di un neolaureato magistrale, a vere offerte che chiedevano una laurea triennale. I laureati magistrali avevano «il 19 per cento di probabilità in più di essere invitati direttamente a un colloquio di lavoro». Secondo l'articolo, i candidati avevano 21 e 23 anni e le 512 offerte erano lavori d'ingresso in Belgio, pubblicati nel 2014 e nel 2015, quindi il risultato potrebbe non valere per un candidato a metà carriera negli Stati Uniti. Accostato all'esperimento sull'analista, però, in cui quattro anni in più e una promozione riducevano le probabilità che un uomo ricevesse una proposta, lascia intendere che l'anzianità possa destare più sospetti dell'istruzione.

Cosa non si risolve nascondendo l'esperienza

Le guide più lette su questo tema consigliano spesso di nascondere qualcosa: omettere il titolo di studio più alto, riscrivere le qualifiche, sostituire le esperienze lavorative con un elenco di competenze. Quattro delle guide consultate per questo articolo non citano alcuna ricerca. Se lo avessero fatto, il consiglio sarebbe forse stato diverso, perché nascondere risponde al dubbio sbagliato. Il dubbio del responsabile riguarda l'impegno. Un CV da cui sono state tolte le prove delle capacità è un documento più povero che continua a non dare alcun motivo per volere quel lavoro.

Nascondere comporta anche rischi propri. Le qualifiche si possono verificare. Kelly Donovan, autrice di CV per dirigenti intervistata dalla rivista CIO nel 2015, sconsigliava di cambiarne anche solo una, perché un datore di lavoro che verifica gli impieghi precedenti e trova una qualifica diversa potrebbe scartare il candidato in fretta. Lo stesso articolo fa notare che un CV che contraddice il profilo LinkedIn del candidato può ritorcersi contro di lui. Hahl aggiunge un ulteriore costo. Nascondere i propri titoli può aiutare un po', ha detto all'ufficio stampa della Carnegie Mellon, ma su una piattaforma come LinkedIn può anche escludere il candidato dai lavori di livello più alto per cui è qualificato.

I titoli di studio sono un'altra questione. Un CV è una selezione, e lasciarne fuori un dottorato non pertinente è una scelta di enfasi, cosa che una qualifica falsa non è. La scelta ha due limiti. Gli anni di studi dopo la laurea lasciano un vuoto da spiegare. E un modulo di candidatura che chiede tutto il percorso di studi va compilato per intero, un punto sollevato in una discussione su un forum del 2012 in cui una persona in cerca di lavoro con un dottorato chiedeva se togliere il dottorato dal CV fosse un vantaggio reale o una leggenda metropolitana. Le risposte erano divise.

Il consiglio degli stessi ricercatori va nella direzione opposta. Hahl suggerisce ai candidati di comunicare il proprio impegno in modo più diretto nelle lettere di presentazione e nei colloqui. Galperin, nell'intervista del 2023, ha detto che ha senso mettere nella lettera di presentazione qualsiasi spiegazione il candidato abbia, e il resoconto della conversazione pubblicato dalla McGill aggiunge il CV stesso.

Il profilo professionale quando si è sovraqualificati

Il posto per quella spiegazione è il profilo in cima al CV, perché sta sopra le qualifiche e le date che fanno nascere il dubbio. Si prenda un direttore marketing con 16 anni di esperienza che vuole tornare a scrivere e si candida per un ruolo senior nei contenuti. Un profilo tipico direbbe:

Suona come un invito a tutti e tre i timori della lista dell'Alberta. La versione rivista attinge alla stessa carriera:

La qualifica di direttore è ancora lì. Ciò che si è aggiunto è un motivo, e il motivo deve essere vero, perché chi conduce il colloquio probabilmente ne chiederà conto. Il consiglio di Donovan nell'articolo di CIO è spiegare perché si cerca un livello più basso e per quanto tempo. Quasi tutti i motivi reali stanno in una riga:

Il licenziamento è il caso difficile, perché «per scelta» non sarebbe vero. Quello che si può dire con sincerità è cosa il candidato cerca in questo lavoro e in questo datore di lavoro, ed è già più di quanto dica la maggior parte dei profili. Un cambio di settore richiede più di una riga, ed è trattato nella guida su come scrivere un CV per cambiare carriera.

Tagliare senza nascondere

Il resto del CV dovrebbe sostenere la stessa tesi con lo spazio che dedica a ciascuna cosa. Per il direttore marketing, l'impiego più recente oggi potrebbe essere descritto così:

È tutto esatto, e niente di tutto ciò è quello che fa un redattore senior. La versione ridotta mantiene la qualifica, il datore di lavoro e le date, e usa le righe per il lavoro che il nuovo ruolo comporta:

Non è stato introdotto nulla di falso. Il budget e le presentazioni al consiglio sono stati tolti perché l'offerta non li chiede, ed è questo che significa adattare il CV, per qualsiasi candidato.

La stessa regola risolve le questioni minori. Gli impieghi della prima metà di una lunga carriera possono ridursi a una sola riga con i datori di lavoro e gli anni, come spiegato nella guida su quanto indietro nel tempo deve andare un CV. Un titolo di studio richiesto dall'offerta resta, mentre uno non pertinente può scendere in fondo alla pagina o sparire. I numeri vanno scelti in proporzione al lavoro: un candidato che ha diretto sia un'intera area sia una singola sede dovrebbe mettere in primo piano la sede. Qualifiche e date devono coincidere con LinkedIn, riga per riga.

Lo stipendio è meglio affrontarlo fuori dal CV. Se l'offerta indica una fascia retributiva, una frase nella lettera di presentazione che dica che la fascia va bene risponde al primo timore della lista. Anche una segnalazione aiuta. Come dice Hahl: «Qualcuno che garantisce per te che sei interessato a questo lavoro aiuta anche a superare il timore sull'impegno.»

Si torna, dunque, alla persona con quindici anni di esperienza e a un lavoro che ne chiede cinque. Il rifiuto non era un giudizio sulle sue capacità. Era la previsione che quella persona sarebbe stata costosa, impaziente di fare carriera o presto altrove, fatta da un responsabile che, per ammissione degli stessi ricercatori, non può saperlo davvero. Un CV non cambierà ogni previsione di questo tipo. Può però evitare di alimentarla, dedicando il suo spazio al lavoro che il ruolo comporta, e può rispondere, indicando un motivo vero vicino all'inizio. È un uso migliore della pagina che fingere che quei quindici anni non ci siano stati.

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