Referenze nel CV: vanno inserite o no?

Di solito un CV si completa dall'alto verso il basso, e l'ultima decisione riguarda il fondo della pagina. I modelli più vecchi, e i CV aggiornati l'ultima volta dieci anni fa, tendono a chiudersi con una sezione intitolata Referenze, o con una sola riga: «Referenze disponibili su richiesta». Chi si candida deve scegliere se riempire la sezione con nomi e numeri di telefono, tenere la riga o cancellare entrambe.

Per una candidatura negli Stati Uniti, la risposta è cancellare entrambe. I datori di lavoro contattano le referenze di solito alla fine della selezione, molto dopo che il CV ha fatto il suo lavoro, e chiedono i nomi quando ne hanno bisogno. Un elenco dei dati di contatto di altre persone non aiuta nessuno nella prima scrematura dei CV, e la riga che lo promette non dice al datore di lavoro nulla che non desse già per scontato.

Ci sono eccezioni: un'offerta che chiede le referenze, un CV accademico e alcuni paesi in cui una riga sulle referenze è ancora consueta. Le sezioni che seguono spiegano a che punto è oggi la consuetudine, quando i datori di lavoro verificano le referenze e cosa ne fanno, dove valgono le eccezioni e come preparare il foglio separato che ha preso il posto della sezione.

Una riga che non dice nulla

La formula è in declino da molto tempo. Una guida ai CV pubblicata nel 2009 dal Bureau of Labor Statistics (l'ufficio di statistica del lavoro degli Stati Uniti) descriveva già una spaccatura. Alcuni chiudevano con «Referenze disponibili su richiesta», diceva, mentre altri «danno per scontata la disponibilità delle referenze e usano quello spazio per informazioni più importanti». Gli esempi di CV della guida riportavano ancora la riga, anche se accanto a uno era stampata una nota: «Frase a volte omessa». Sulla questione più ampia la guida era già netta: «Di solito i CV non includono i nomi delle referenze».

Da allora il consiglio si è fatto più deciso. L'ufficio carriere di Harvard tiene un breve elenco di cose da non fare nel CV, e una voce è lunga due parole: «Elencare referenze». Il portale del lavoro del governo canadese dice ai candidati di tenere le referenze su un foglio separato e di fornirle «solo quando vengono richieste espressamente».

Il ragionamento è semplice. Si presume che ogni candidato sia in grado di fornire referenze, quindi dirlo non distingue nessuno. I nomi, invece, costano di più. Tre referenze con qualifica e dati di contatto occupano da sei a nove righe, che in un CV di una pagina sono lo spazio di un'intera esperienza lavorativa.

Le guide al CV più diffuse aggiungono spesso altre due accuse: che la riga favorisca la discriminazione per età e che un blocco di referenze confonda i software che leggono i CV. Le guide esaminate per questo articolo non citavano alcuno studio o test a sostegno né dell'una né dell'altra. Basta l'obiezione più semplice, cioè che quello spazio si può usare meglio.

Quando i datori di lavoro verificano le referenze

L'argomento più forte riguarda i tempi. L'Office of Personnel Management (OPM), che stabilisce le linee guida sulle assunzioni per il governo federale, descrive la verifica delle referenze come «di solito condotta verso la fine del processo di selezione», quando la rosa si è ormai ristretta a pochi concorrenti. Workable, che produce ATS (i software che le aziende usano per filtrare le candidature), dà ai suoi clienti lo stesso consiglio: verificare le referenze «nella fase finale della selezione, prima di fare una proposta di lavoro». La Job Bank canadese lo dice dal punto di vista del candidato: «Un datore di lavoro chiede le referenze solo se sta valutando seriamente di assumerti.»

Chi legge un CV nella fase di scrematura, quindi, sta decidendo se fare un colloquio e non sa che farsene del numero di telefono di un ex responsabile. Quando qualcuno lo vuole davvero, il datore di lavoro ha già incontrato il candidato e può semplicemente chiederlo.

La verifica in sé è più formale di quanto molti candidati si aspettino. Secondo l'OPM, le referenze si raccolgono di solito per telefono, con un'intervista strutturata di circa 20 minuti per ciascun contatto, e si raccomanda un minimo di tre contatti. Le domande vanno oltre la conferma delle date. In un sondaggio del 2019 di Accountemps, un'agenzia per il lavoro di proprietà di Robert Half, più di 2.800 dirigenti hanno detto che da una referenza volevano soprattutto un quadro dei punti di forza e di debolezza del candidato (38%), seguito da una descrizione delle mansioni svolte (22%).

Gli stessi dirigenti hanno detto di aver escluso circa un terzo dei candidati (34%) dopo aver verificato le referenze, e l'edizione canadese del sondaggio, su più di 600 dirigenti, ha indicato il 32%. Sono stime dei dirigenti stessi, tratte da un sondaggio commissionato da un'azienda che vende servizi di selezione, e vanno lette tenendone conto. La valutazione più sobria dell'OPM è che la verifica delle referenze predice il rendimento sul lavoro meglio degli anni di studio o di esperienza, e meno bene dei test di abilità cognitive.

C'è un limite a ciò che una referenza dirà. L'OPM osserva che «molti datori di lavoro si rifiutano di dare informazioni negative sugli ex dipendenti, per paura di una causa per diffamazione», e nel Regno Unito le indicazioni del governo dicono che una referenza può essere breve, «come la qualifica, lo stipendio e il periodo in cui hai lavorato». Anche così, le referenze pesano davvero nella decisione finale. Il motivo per lasciarle fuori dal CV riguarda il momento in cui vengono lette e non ha nulla a che fare con la loro importanza.

Quando le referenze vanno nel CV

La regola cede in quattro situazioni.

La prima è un datore di lavoro che le chiede. Se un'offerta dice di inviare le referenze con la candidatura, vanno inviate, nella forma richiesta. Spesso questo significa inserirle in un modulo di candidatura invece che nel CV: la guida del BLS elenca le referenze tra i campi standard di una domanda di lavoro, che chiede «i nomi, i numeri di telefono e gli indirizzi di tre o quattro persone che hanno accettato di raccomandarti». Se l'offerta chiede un documento, una pagina separata dopo il CV funziona meglio di una sezione infilata a forza al suo interno.

La seconda è il mondo accademico. Un CV accademico segue convenzioni diverse da quelle di un normale CV, e l'Online Writing Lab della Purdue University si rivolge ai candidati così: «dovresti includere anche un elenco di referenze, come parte del tuo CV o su una pagina separata».

La terza è un nome riconoscibile. La guida del BLS ammetteva che alcuni selezionatori suggeriscono di infrangere la regola «se i nomi sono noti nella professione o nel settore». Una referenza di qualcuno che il responsabile delle assunzioni conosce e stima già è un'informazione, cosa che un nome sconosciuto non è.

La quarta è la geografia. Nel Regno Unito, in Nuova Zelanda e in Australia, dove chi fornisce le referenze si chiama referee, una riga finale su di loro è ancora accettata, e in Nuova Zelanda consigliata. I consigli sono più tiepidi di quanto l'usanza farebbe pensare, e in Australia la questione è controversa.

Anche dove la riga sopravvive, spesso i nomi no. Sia le indicazioni britanniche sia quelle neozelandesi considerano «disponibili su richiesta» la scelta predefinita, con i dati dei referee forniti solo quando un datore di lavoro li chiede.

Un adolescente che consegna il suo primo CV a un datore di lavoro della zona è un caso a sé, perché non c'è una storia lavorativa da verificare. Se ne parla nella guida al primo CV di uno studente delle superiori.

I numeri di telefono degli altri

La sezione referenze è l'unica parte del CV fatta di informazioni di qualcun altro. Il National Careers Service, gestito dal governo britannico, è netto al riguardo: «non dovresti mettere nel tuo CV i dati di contatto di un'altra persona.» Un CV non resta dove viene inviato. Viene caricato sui portali di lavoro, archiviato nei database delle aziende e inoltrato dai recruiter, e il numero di cellulare di un ex responsabile viaggia con lui. Secondo la legge britannica sulla protezione dei dati, le informazioni che riguardano una persona identificabile, come un nome con un numero di telefono, sono dati personali. Qualunque cosa dica la legge in un dato paese, la cortesia è la stessa.

Il secondo problema è il controllo. Una volta che i nomi sono sul CV, chiunque lo abbia può chiamarli in qualsiasi momento. Un contatto anticipato può preoccupare anche quando il datore di lavoro le chiede prima al candidato. In una discussione su Blind del 2021, un dipendente chiedeva se fosse normale che una startup volesse le referenze prima di inviare una proposta di lavoro scritta, visto che fare i nomi dei colleghi avrebbe significato rivelare loro che stava cercando lavoro. A Nick Corcodilos, un headhunter che da anni risponde alle domande dei lettori nella sua rubrica Ask The Headhunter, nel 2011 è stato chiesto perché i recruiter volessero referenze dettagliate prima di qualsiasi incontro. La sua risposta è stata che distribuirle liberamente sfinisce le persone dell'elenco: «Le tue referenze non ne potranno più delle telefonate.» Nel 2020 è andato oltre: «È un trucco comune dei recruiter chiedere le referenze in anticipo», ha scritto, per poi contattare le persone indicate per lo stesso lavoro o per altri. A volte, ha aggiunto, l'obiettivo non è affatto un colloquio.

I datori di lavoro britannici vengono dissuasi dai controlli anticipati. Acas, l'ente pubblico che dà consulenza sulle pratiche nei luoghi di lavoro, dice loro: «È meglio chiedere una referenza nella fase finale del processo di selezione, quando si fa una proposta di lavoro.» Prima di contattare il datore di lavoro attuale, aggiunge, l'azienda che assume dovrebbe avere il permesso del candidato e aver fatto una proposta condizionata. La legge americana dice meno. Un datore di lavoro che incarica una società esterna di svolgere un background check (la verifica dei dati di un candidato prima dell'assunzione) deve ottenere il consenso scritto del candidato in base al Fair Credit Reporting Act. Quella regola riguarda le società di background check, e le indicazioni della Federal Trade Commission per i candidati non parlano delle telefonate alle referenze fatte direttamente dal datore di lavoro. Si tratta di informazioni generali, non di una consulenza legale.

Tenere le referenze fuori dal CV restituisce al candidato il controllo dei tempi. I nomi vengono forniti quando un datore di lavoro fa sul serio, le referenze possono essere avvisate che arriverà una telefonata e il responsabile attuale non viene colto di sorpresa.

Come preparare un foglio delle referenze

La sezione è stata sostituita da un documento separato, preparato in anticipo e inviato su richiesta. La guida del BLS lo descriveva nel 2009 e il formato è cambiato poco: «Un foglio delle referenze riporta nome, qualifica, indirizzo dell'ufficio e numero di telefono di tre-cinque persone che conoscono le tue capacità.» In cima vanno nome e dati di contatto del candidato, nello stesso formato del CV. Nella pratica l'indirizzo email ha preso il posto di quello dell'ufficio, e conviene aggiungere una riga che indichi il rapporto, perché chi telefona deve sapere come ogni referenza conosce il lavoro del candidato.

Tre nomi sono un numero sicuro: l'OPM raccomanda al datore di lavoro di contattarne almeno tre, e la guida del BLS ne suggerisce da tre a cinque. I più utili sono le persone che hanno supervisionato il lavoro del candidato, e la definizione di referenza dell'OPM comprende anche colleghi di pari livello e sottoposti «che hanno conosciuto il candidato e lavorato con lui». Chi cerca lavoro all'insaputa del datore di lavoro attuale può lasciare fuori il responsabile attuale e dirlo.

Ogni persona sul foglio dovrebbe aver accettato di esserci, un punto che sottolinea anche la guida del BLS, e UseResume ha una guida a parte su come chiedere a qualcuno di fare da referenza, con le parole per la richiesta. Quando un datore di lavoro chiede il foglio, conviene avvisare ogni referenza lo stesso giorno e mandarle l'offerta di lavoro e il CV aggiornato, così che ciò che dirà corrisponda a ciò che il datore di lavoro ha letto.

Lo spazio in fondo alla pagina

Resta il fondo del CV, da cui era partita la domanda. La riga può sparire, e quello che la sostituisce dovrebbe essere qualcosa di utile per il datore di lavoro: una certificazione, una lingua, un altro risultato ottenuto nel lavoro più recente. Una guida su cosa deve contenere ogni sezione del CV è, per quelle righe, una fonte di idee migliore del vecchio modello.

Per chi si candida negli Stati Uniti, quindi, i nomi restano fuori dal CV, e così la promessa di fornirli. Le eccezioni sono un'offerta che li chiede, un CV accademico, un nome che chi legge riconoscerà e i paesi in cui una riga sui referee è ancora attesa. In ogni caso la vera preparazione avviene altrove: tre persone che hanno accettato di parlare, un foglio pronto da inviare e un messaggio a ciascuna di loro quando arriva la richiesta. I datori di lavoro chiederanno le referenze quando saranno vicini a una decisione, ed è quello il momento giusto per fornirle.

Come ti aiuta UseResume

Cancellare la sezione referenze libera qualche riga, e la parte difficile è riempirle con qualcosa di meglio. UseResume è fatto per questo solo compito, a differenza di un chatbot generico. Un vecchio CV si può importare come file PDF o Word, e il generatore di CV con AI riscrive profilo professionale, punti elenco e competenze dentro un modello con intestazioni standard. Incolla un annuncio di lavoro e UseResume adatterà il CV all'offerta, mostrando quali parole chiave dell'offerta sono presenti e quali mancano.

L'analisi del CV dà poi al risultato un punteggio da 0 a 100 su 37 controlli ed elenca cosa sistemare per primo. Ogni versione si può salvare separatamente, una per ogni candidatura, e scaricare in PDF.

Crea il tuo account e usa meglio quello spazio.