CV para estudiantes de secundaria: cómo hacer el primero

La solicitud para un trabajo de fin de semana en el supermercado está casi lista. El nombre, la escuela y el teléfono ya están completos. Entonces aparece un botón que dice “Subir CV”, y alguien de 16 años que nunca ha cobrado un sueldo tiene que averiguar qué lleva un CV cuando no hay empleos que poner en él.

Es un punto en el que mucha gente se queda bloqueada. Buena parte de los consejos que circulan tratan esa página como una versión en miniatura de la de un adulto: un objetivo profesional, una ristra de adjetivos y la búsqueda de cualquier cosa que suene a empleo. Un punto de partida más útil es la persona que la va a leer. Para un primer empleo suele ser el gerente de un restaurante o de una tienda, y hay algunos estudios sobre lo que a ese gerente le falta.

La respuesta corta es que el CV de un estudiante de secundaria es una página que demuestra que esa persona aparece cuando se la espera y es de confianza, con las horas en que está libre y el nombre de un adulto dispuesto a confirmarlo. Cuidar niños, un equipo, un club, un proyecto de clase y ocuparse de un hermano menor cuentan, siempre que se escriban como hechos. A continuación se explica qué cuenta, cómo redactar cada línea, un ejemplo completo y qué dejar fuera.

Quién lee un primer CV

El empleo juvenil se concentra en pocos sitios. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) contabilizó 21,3 millones de jóvenes de 16 a 24 años con empleo en julio de 2026, el punto álgido de la temporada de verano. Una cuarta parte trabajaba en ocio y hospitalidad, un sector que incluye restaurantes y hoteles, y otro 18 % en el comercio minorista. El mismo informe muestra hasta qué punto la contratación es estacional. La fuerza laboral juvenil creció en 2,1 millones entre abril y julio, lo que es un buen motivo para postularse en primavera y no en la última semana de clases.

Trabajar durante el curso es la excepción. En octubre de 2024, el último dato publicado, el 22,3 % de los estudiantes de secundaria de 16 a 24 años formaba parte de la fuerza laboral, frente al 49,2 % de los universitarios. Y quien busca no siempre encuentra. La tasa de desempleo de los adolescentes era del 13,9 % en octubre de 2026, cuando la del conjunto de los trabajadores era del 4,1 %.

Así que quien lee un primer CV suele ser el gerente de un restaurante, una tienda, una piscina o un campamento de verano y, a juzgar por las cifras de desempleo, alguien a quien no le faltan candidatos.

Lo que ese gerente no puede ver

En 2016 y 2017, dos economistas, Sara Heller y Judd Kessler, hicieron un experimento dentro del programa de empleo de verano de la ciudad de Nueva York, abierto a residentes de 14 a 24 años. Su estudio, publicado en 2024, abarcó a 43.409 participantes, tres cuartas partes de ellos en secundaria, con una edad media de algo más de 17 años. A una parte, elegida al azar, se le dio derecho a una carta de recomendación, generada a partir de una breve encuesta que rellenaba su supervisor de verano. Las cartas eran sencillas. El ejemplo que se reproduce en el estudio incluye estas líneas:

Recibir una carta aumentó en unos 3 puntos porcentuales la probabilidad de tener trabajo al año siguiente y sumó 1349 dólares a los ingresos en cuatro años. Solo alrededor del 40 % del grupo con derecho a carta llegó a recibirla, ya que el supervisor tenía que aceptar escribirla y valorar al trabajador lo bastante bien. Los autores no encontraron indicios de que las cartas hicieran que los adolescentes buscaran con más empeño o se sintieran más seguros. Su explicación es que, sin ellas, los empleadores no tenían forma de saber qué jóvenes candidatos serían buenos trabajadores, y la carta se lo decía.

Una encuesta anterior apunta en la misma dirección. En 2006, el Conference Board y tres organizaciones asociadas preguntaron a más de 400 empleadores estadounidenses qué necesitaban los nuevos empleados. Para quienes tenían el título de secundaria, el 80,3 % calificó de muy importante la “profesionalidad/ética de trabajo”, una categoría cuya definición incluye la puntualidad y trabajar de forma productiva con otras personas. La comprensión lectora, la competencia académica mejor valorada, fue muy importante para el 62,5 %. La encuesta tiene veinte años y se refería a graduados, no a estudiantes, así que sirve de orientación y nada más.

El gerente necesita saber una segunda cosa, y es una cuestión legal. Las normas federales fijan los 14 años como edad mínima para la mayoría de los trabajos fuera de la agricultura. Quienes tienen 14 y 15 años no pueden trabajar más de 3 horas en un día de clase ni más de 18 horas en una semana de clases, ni después de las 7 p. m., o de las 9 p. m. entre el 1 de junio y el Labor Day (el primer lunes de septiembre). A los 16 y 17 años desaparecen los límites federales de horario, aunque los trabajos peligrosos siguen vetados. Los estados añaden sus propias normas, que pueden ser más estrictas, y cuando las normas estatales y las federales difieren, se aplica la que más protege al menor. Muchos estados exigen además a los menores un certificado de empleo, al que se suele llamar permiso de trabajo.

Esto es información general, y el departamento de trabajo de cada estado tiene los detalles. Otros países fijan sus propios límites. En el Reino Unido, donde este documento se llama CV y no resume, los menores en edad escolar pueden trabajar a tiempo parcial desde los 14 años y no más de 12 horas por semana durante el periodo lectivo.

Por eso, un gerente que organiza los horarios tiene motivos para querer conocer pronto la edad y las horas libres de un candidato. Ninguna de las dos cosas aparece en la lista habitual de secciones de un CV.

El experimento también deja una advertencia. El trabajo adicional que generaron las cartas redujo la probabilidad de graduarse a tiempo, sobre todo entre los estudiantes con calificaciones bajas. Un CV que ofrece todas las tardes de la semana no le hace ningún favor a quien lo presenta.

Qué cuenta como experiencia en el CV de un estudiante de secundaria

Sin sueldos de por medio, el criterio para la experiencia cambia. Algo merece su lugar si se hizo con regularidad, para otra persona, y un adulto puede confirmarlo. Con ese criterio, la mayoría de los adolescentes tienen más que contar de lo que creen.

El trabajo remunerado informal pasa la prueba sin problema. Cuidar niños, cortar el césped, cuidar mascotas y dar clases particulares son trabajos con clientes que volvieron a llamar. El gobierno coincide en uno de ellos: cuidar niños de forma ocasional figura en la breve lista federal de trabajos permitidos a menores de 14 años.

Los deportes y los clubes también la pasan, menos por la actividad que por la asistencia. Una temporada de entrenamientos cuatro tardes por semana es la prueba de que alguien aparece cuando se le espera. Un club cuenta cuando el estudiante hizo algo en él, como preparar el anuario o llevar las cuentas de una recaudación de fondos. Ser miembro, sin más, le dice poco a quien lee.

El voluntariado se ha puesto a prueba directamente. En un experimento belga publicado en 2018, unos investigadores enviaron candidaturas ficticias a vacantes reales y añadieron al azar experiencia de voluntariado a algunas de ellas. Las candidaturas con voluntariado tuvieron 7,3 puntos porcentuales más de probabilidad de recibir una respuesta positiva. Bélgica no es Ohio, y puede que la magnitud del efecto no se traslade, pero en esa prueba el trabajo no remunerado ayudó.

Los proyectos escolares cuentan cuando produjeron algo concreto: un robot que funcionó, un periódico que llegó a imprimirse, una suma de dinero recaudada.

Las responsabilidades familiares son fáciles de pasar por alto, y cuentan. Las universidades las piden. La guía de la Common App (la solicitud de admisión común a muchas universidades estadounidenses) sobre su sección de actividades, que forma parte de su kit para aspirantes de primer año, menciona primero las responsabilidades familiares, por delante de los empleos y las prácticas, y un informe de 2016 de Making Caring Common, de la Harvard Graduate School of Education, instaba a los responsables de admisiones a valorar las “contribuciones a la propia familia, como cuidar de hermanos menores”. Un estudiante que recoge a su hermano en la escuela todos los días le ha demostrado a un empleador lo mismo que otro que no faltó a ningún entrenamiento.

Cómo convertir una actividad en una viñeta

La mayoría de los primeros borradores nombran la actividad y se quedan ahí.

Una línea más sólida dice qué se hizo, con qué frecuencia o en qué cantidad, y qué se le confió al estudiante.

Ninguna línea de la segunda lista contiene una palabra impresionante. Cada una es una cifra, una frecuencia o una responsabilidad, y cada una podría confirmarla la familia, el entrenador o el banco de alimentos. Eso marca el límite de lo que se puede escribir. En una entrevista pueden preguntar por cualquier línea, y una cifra que se desmorona en la conversación hace más daño que una línea sin cifras.

Un proyecto de clase se trata igual. “Construí con dos compañeros un robot seguidor de línea para la feria de ciencias del distrito; escribí el código que leía los sensores” le dice más a quien lee que “Proyecto STEM”.

Las habilidades siguen la misma regla. Conviene incluir lo que se podría demostrar en el primer turno: un idioma que se habla en casa, un certificado de RCP, el permiso de conducir, el manejo de efectivo en un evento escolar, un programa de hojas de cálculo. “Trabajador” y “buen compañero de equipo” son conclusiones a las que debe llegar quien lee.

El CV de un estudiante de secundaria, de principio a fin

Con todo junto, un CV para un primer trabajo a tiempo parcial, de los que se entregan en mano o se envían directamente a un empleador local, queda así. La estudiante, la escuela, las referencias y todos los demás datos son inventados, a modo de ejemplo.

Tres decisiones de este ejemplo se apartan de la plantilla habitual. Son sugerencias razonadas a partir de los datos anteriores, y ningún estudio las ha puesto a prueba directamente. La línea de disponibilidad ocupa el lugar donde normalmente iría el objetivo profesional, porque responde a la pregunta de los horarios en los primeros centímetros de la página. Indica la edad y nunca la fecha de nacimiento. La educación es breve. Y las referencias aparecen con nombre y apellido en la página. A los candidatos adultos se les aconseja no incluir referencias, y con razón: su trayectoria laboral habla por ellos. La de un adolescente no puede hacerlo, y el experimento de Nueva York indica que la palabra de un adulto sobre la fiabilidad cambia a quién se contrata. En ese estudio, el 97 % de las cartas incluía los datos de contacto del supervisor. Antes hay que pedir permiso a cada referencia, y existe un modelo para esa petición para quien no sepa cómo plantearla. Sus nombres y teléfonos son solo para el empleador. Van en la copia que se entrega en mano o se envía con una candidatura, y se quitan de cualquier versión publicada en un portal de empleo o compartida de forma más amplia.

La misma página para unas prácticas, una beca o la universidad

Los hechos son los mismos para otros lectores, pero cambia el orden. Para unas prácticas o una beca, la educación sube y gana espacio: asignaturas relevantes, distinciones y cualquier proyecto cercano al área. La línea de disponibilidad puede desaparecer, y la edad con ella, ya que una universidad o un comité de becas no tiene turnos que cubrir. La edad también debe quitarse de cualquier CV que se suba a un sitio web: el formulario en línea de un empleador puede preguntarla por su cuenta, y un CV publicado en un portal de empleo puede acabar en manos de desconocidos. Las referencias pueden quitarse siempre que la solicitud recoja sus propias recomendaciones, como hacen las solicitudes de ingreso a la universidad.

Las solicitudes universitarias suelen tener su propio formato. La Common App, por ejemplo, admite hasta diez actividades, cada una con 50 caracteres para el cargo y 150 para la descripción, además de las horas por semana y las semanas por año. Su propio ejemplo recorta a 141 caracteres una descripción de 256 sobre voluntariado en un refugio. Un CV cuyas viñetas ya indican cifras y frecuencias tiene casi hecha esa sección, lo que es una buena razón para escribir primero el CV.

Extensión, diseño y qué dejar fuera

Un primer CV ocupa una página, y a menudo menos. Media página de hechos se lee mejor que una página entera rellena de adjetivos. El diseño debería ser de una sola columna, con encabezados normales, una fuente común en un tamaño legible y sin foto ni gráficos, y el archivo debería guardarse en PDF con el nombre del estudiante en el nombre del archivo.

La dirección de correo electrónico merece un minuto de atención. En un estudio de 2015 de investigadores de los Países Bajos, 73 reclutadores profesionales evaluaron CV ficticios que se diferenciaban en pequeños detalles. Una dirección de correo informal rebajó las valoraciones de contratación tanto como las faltas de ortografía, y más que la elección de la tipografía. Crear una dirección con nombre y apellido no cuesta nada. También vale la pena eliminar las faltas de ortografía, a ser posible con la ayuda de otra persona que lea el texto.

En cuanto a las calificaciones, las guías más populares fijan un mínimo por debajo del cual conviene omitir el GPA, y no se ponen de acuerdo: una dice 3,0, otra 3,5. Ninguna cita pruebas. Una regla razonable es incluir el GPA si el estudiante lo muestra con gusto, y recordar que los empleadores encuestados en 2006 valoraban la ética de trabajo por encima de cualquier competencia académica en los nuevos empleados con título de secundaria. La misma cuestión para universitarios se trata en el artículo sobre cómo poner el GPA en un CV.

Algunas cosas debilitan el CV de un adolescente, y unas pocas nunca deberían aparecer en él.

• La fecha de nacimiento, el número de la Seguridad Social, el número de estudiante, la dirección completa o una foto. La edad, la ciudad y el estado bastan en un CV que se entrega a un empleador local, y cualquier otro dato va en los formularios del propio empleador.
• Un objetivo genérico. “Estudiante trabajador busca un puesto para desarrollar sus habilidades” podría describir a cualquiera. La línea de disponibilidad aporta más información.
• La frase “Referencias disponibles si se solicitan”. O se nombran, o se omite el encabezado.
• Los estudios anteriores a la secundaria. Un CV escrito en undécimo grado empieza en noveno (el primer año de high school en Estados Unidos).
• Cualquier cosa que haya escrito un padre o una madre y que el estudiante no sepa explicar. La entrevista lo dejará en evidencia.
• Más horas de las que permiten los estudios. El resultado sobre la graduación del estudio de Nueva York es la razón.

Indicar la edad no es habitual en un CV, y aquí es una decisión práctica, no un requisito. Quien prefiera no indicarla puede omitirla y responder cuando se la pregunten. La ley federal contra la discriminación por edad solo protege a los trabajadores de 40 años o más, aunque algunas leyes estatales y locales van más allá, y un empleador de menores necesita saber en cualquier caso la edad del candidato para cumplir las normas sobre horarios.

De vuelta, entonces, a la solicitud del supermercado y a su botón para subir el CV. La persona de 16 años que nunca ha cobrado un sueldo tiene una familia que le confió dos niños cada viernes, un entrenador que la vio entrenar cuatro días por semana y un banco de alimentos que contó con ella durante 60 horas. Escrito como hechos en una sola página, con las horas libres arriba y dos adultos con nombre al pie, eso es un CV. Le dice al gerente dos cosas que vale la pena saber sobre un candidato adolescente: que esta persona llega, y cuándo.

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El resultado queda en una plantilla compatible con los sistemas de seguimiento de candidatos (ATS), con encabezados estándar, y se descarga en PDF. Puedes guardar una versión distinta para cada uso, para que el CV del trabajo y el de la beca no se sobrescriban, y el analizador de CV puntúa la página de 0 a 100 y te dice qué corregir primero.

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