Resume o CV: en qué se diferencian y cuál enviar

Una oferta de empleo termina con una instrucción: “Envía tu CV y una carta de presentación.” El candidato tiene un resume (así llaman en Estados Unidos al CV breve), de dos páginas y actualizado el mes pasado. La oferta no aclara si ese es el documento que se pide o si hay que escribir otro, distinto y más largo, antes de que venza el plazo.

La respuesta depende de quién haya escrito la oferta. En Estados Unidos y en el Canadá anglófono, un resume y un CV son documentos distintos. Un resume es un resumen de una o dos páginas, con lo elegido para encajar en un puesto concreto. Un CV, abreviatura de curriculum vitae, es el historial completo de una carrera académica o investigadora, y ocupa todo lo que esa carrera exija. En el Reino Unido, Irlanda, Nueva Zelanda y buena parte de la Europa continental hay un solo documento para las candidaturas corrientes. Tiene unas dos páginas, y se llama CV.

Así que la palabra, por sí sola, aclara poco. El país y el tipo de empleador aclaran el resto. A continuación se explica qué lleva cada documento y qué extensión tiene, qué piden las guías oficiales de orientación profesional en cada país y qué cambiar cuando una oferta pide el documento que el candidato no tiene.

Un significado en el diccionario, dos usos

Curriculum vitae es latín. El American Heritage Dictionary lo traduce como “la carrera de la vida”, de las palabras que significan recorrido y vida. Résumé es francés, y el mismo diccionario lo remonta a la palabra que significa resumen. Por su origen, entonces, un documento cuenta toda la historia y el otro la abrevia. (Las tildes son opcionales. El centro de escritura de la Universidad de Carolina del Norte acepta resume, resumé y résumé.)

Los diccionarios no separan tanto los dos términos. El American Heritage define curriculum vitae como “un resumen de la formación, la trayectoria profesional y las aptitudes laborales de una persona, por ejemplo para un posible empleador”, una definición que serviría igual de bien para un resume. El Longman trata la pareja como variantes regionales de una misma cosa: su entrada para CV lleva la etiqueta de inglés británico, y da resume como sinónimo estadounidense.

La frontera que trazan los estadounidenses viene de la práctica, y sobre todo de las universidades. El laboratorio de escritura de Purdue lo dice sin rodeos: “En Estados Unidos, el curriculum vitae se usa casi exclusivamente cuando se busca un empleo académico.” El servicio de orientación profesional del MIT aporta la otra mitad: “el término ‘resume’ se usa para puestos en la industria y otros puestos no académicos.” Visto desde el Reino Unido, el asunto es más sencillo. Prospects, un sitio británico de orientación profesional para recién graduados, explica a sus lectores: “En otros países, como Estados Unidos y Canadá, a los CV se les llama résumés.”

El resume: una o dos páginas para un puesto

Un resume es una selección. Incluye datos de contacto, experiencia laboral, educación y habilidades, y deja fuera todo lo que no ayuda para el puesto en cuestión. Por eso suele ajustarse a cada candidatura, un proceso que se explica en la guía para adaptar el CV a una oferta de empleo.

En cuanto a la extensión, los servicios de orientación de las universidades coinciden dentro de un margen estrecho. Carolina del Norte dice que un resume “no suele superar una página”. El MIT admite “normalmente 1-2 páginas (2 para doctores o para quienes tienen más experiencia)”. La escuela de posgrado de Cornell lo define como “un resumen de una o dos páginas de tu experiencia, tu formación y tus habilidades”. El Job Bank, el portal de empleo del gobierno federal de Canadá, convierte la regla en un título: “Limita tu resume a dos páginas”. Algunas guías comerciales insisten en que un resume estadounidense debe ocupar exactamente una página. Las universidades son menos estrictas, y la cuestión tiene un artículo propio.

El gobierno federal era la excepción, con un resume extenso propio. Eso se acabó. En unas directrices para las agencias, la Office of Personnel Management, que fija la política de contratación federal, dice que su plan de contratación de mayo de 2025 “prohíbe la actual estructura extensa del resume federal”. Desde el 27 de septiembre de 2025, USAJOBS, el portal de empleo federal, aplica un límite de dos páginas a cualquier resume, y un candidato cuyo único resume sea más largo queda, en palabras de las directrices, “excluido de cualquier consideración posterior”.

Las mismas directrices mantienen intacta la distinción estadounidense. Para los puestos que exigen un curriculum vitae, “normalmente en los ámbitos de la medicina y la investigación”, las agencias pueden pedirlo como documento aparte.

El CV académico: el historial completo

Un CV en el sentido estadounidense no omite nada. La guía de Carolina del Norte enumera lo que contiene además del nombre y los datos de contacto: áreas de interés, educación, subvenciones, distinciones y premios, publicaciones y ponencias, empleo y experiencia, afiliaciones académicas o profesionales, y referencias. Crece por acumulación, y la guía lo llama “un documento vivo que habrá que actualizar a menudo”.

De ahí su extensión. El CV de alguien que empieza el posgrado “puede ocupar solo dos o tres páginas”, según Carolina del Norte, mientras que el de un investigador veterano “puede superar las diez páginas”. El MIT habla de “2 a 4 páginas para un profesional joven, 4 a 7 páginas para alguien con más experiencia”, y añade una frase que invierte el consejo habitual para un resume: “Ser exhaustivo es más importante que ser breve.” Purdue explica para qué sirve esa exhaustividad. El objetivo de un CV, dice, es “construir una identidad académica”.

La diferencia se ve mejor cuando un mismo empleo se redacta de las dos maneras. Sirva de ejemplo un químico que termina un contrato posdoctoral de tres años. En el CV, el puesto se ordena por categorías:

En un resume para un puesto de investigación en la industria, esos mismos tres años se reducen a tres líneas:

Detrás de ambos está el mismo historial. El CV lo ordena para que un comité de selección pueda contar los artículos y comprobar la docencia. El resume elige lo que le importará a una empresa de fuera de la universidad y dice qué resultados dio.

El CV académico es además menos rígido de lo que se dice. Un blog de reclutamiento afirma que “un CV es estático y no cambia según el puesto”. El MIT aconseja lo contrario y recomienda “un CV de referencia con toda la información y un CV adaptado, escrito para un puesto u oportunidad concretos”. Tampoco el formato es fijo. En 2024, los tres consejos federales que financian la investigación en Canadá anunciaron que estaban “abandonando gradualmente el Canadian Common CV” en favor de “un nuevo CV de estilo narrativo” que incluye una declaración personal de formato libre.

Resume o CV según el país

Fuera de Norteamérica, el documento largo es el caso especial, y tiene un nombre con apellido: el CV académico. La palabra CV a secas designa el corto, como muestran las extensiones que fijan las guías oficiales. Prospects cita al servicio de orientación de una universidad: “Recomendamos que los CV no superen dos páginas A4.” EURES, el portal de movilidad laboral de la Unión Europea, dice sobre Irlanda: “Tu CV debe tener entre una y dos páginas”. Sus páginas sobre Francia y los Países Bajos fijan el límite en dos páginas. El sitio de orientación profesional del gobierno de Nueva Zelanda aconseja a los candidatos “limitar el CV a 2 páginas si es posible”. Son las dimensiones de un resume estadounidense.

Un tercer grupo de países usa las dos palabras. En Australia, la guía de empleo para jóvenes del gobierno de Victoria explica cómo escribir un resume y añade que “a veces se le llama ‘CV’”. El portal de empleo Indeed describe la misma mezcla en más lugares: “En Sudáfrica, Australia e India, los términos CV y resume suelen usarse indistintamente.” Es la descripción del uso que hace un portal de empleo, no una regla. Canadá se divide por idioma. La guía en inglés del Job Bank federal trata del resume, y su equivalente en francés se titula “Comment rédiger un bon CV” (cómo redactar un buen CV).

Cada país enlaza con la fuente de la que procede su fila.

Qué cambia además del nombre

La extensión coincide de un país a otro. Las costumbres sobre los datos personales, no, y las guías norteamericanas aconsejan omitir la mayoría. La Equal Employment Opportunity Commission, la comisión federal para la igualdad de oportunidades en el empleo, indica a los empleadores que “no deben pedir una fotografía del candidato”. El Job Bank canadiense dice que la foto “no es lo habitual en Canadá” y aconseja omitir “cualquier dato personal como la edad, el peso, la altura o el estado civil”. Las guías británicas coinciden. El National Careers Service es tajante: “No debes incluir tu edad, tu fecha de nacimiento, si estás casado ni tu nacionalidad.”

Alemania es la excepción más clara. Según la página de EURES sobre Alemania, “una foto de candidatura con expresión amable y fondo neutro sigue formando parte de una candidatura en Alemania”, colocada en una portada o en la esquina superior derecha del CV. El CV se presenta en forma de tabla y termina con una formalidad que el resume estadounidense no tiene: “No olvides firmar y fechar tu CV.” Francia queda en un punto intermedio, con el estado civil y la edad como datos opcionales. Otro artículo repasa país por país la foto en el CV. Todo esto es información general sobre costumbres de contratación, no asesoramiento jurídico.

Un CV que siga las guías alemana y francesa podría contener, por tanto, lo siguiente.

Hay además dos diferencias menores de tipo práctico. Las guías británicas y neerlandesas miden el CV en páginas A4, así que un resume maquetado en tamaño carta estadounidense (US Letter) debe ajustarse antes de enviarlo al extranjero, o los saltos de página se desplazarán. La ortografía debe seguir la variante del inglés del país de la empresa.

Por último está Europass, un creador de CV gratuito gestionado por la Comisión Europea, que lo describe como “uno de los formatos de CV más conocidos de Europa” y lo ofrece en 31 idiomas. La página de EURES sobre Alemania lo recomienda. Europass es una herramienta y un conjunto de plantillas para el CV descrito más arriba, y tiene más sentido cuando una oferta o una institución lo pide expresamente.

Cuál enviar

Quién contrata orienta mejor que la palabra. Una universidad, un laboratorio, un hospital o una entidad que financia investigación en Norteamérica y que pide un CV se refiere al largo. Las señales son una plaza de profesor universitario o un puesto posdoctoral, una beca o una subvención, o que se pida una lista de publicaciones o un historial docente. Cornell lo resume así: “Los CV se usan para postularse a puestos académicos, científicos o de investigación”. En ese caso, se incluye todo.

Una empresa estadounidense que pide un CV para un empleo corriente probablemente quiere un resume. Según Indeed, fuera de los puestos académicos y de investigación el empleador “probablemente busca el documento más corto, al estilo del resume”, y quien no sepa a qué se refiere debe preguntar al reclutador o al responsable de contratación. La formulación tiene una explicación sencilla: no todos los empleadores ni todos los reclutadores siguen la convención estadounidense. Como señala el MIT, “en algunos contextos internacionales, el término ‘CV’ se usa para todas las oportunidades”. Una oferta que pide un “resume/CV” puede leerse del mismo modo.

Una empresa del Reino Unido, Irlanda, Nueva Zelanda o la Europa continental que pide un CV quiere el documento de dos páginas. Un resume estadounidense necesita ajustes, no una reescritura. Basta con llamarlo CV en el nombre del archivo, pasarlo a A4, cambiar a la ortografía local y consultar lo que dicen las guías de ese país sobre fotografías y datos personales. Las referencias también se tratan de otro modo. El National Careers Service desaconseja poner en el CV los datos de contacto de las personas de referencia y sugiere indicar que “hay referencias disponibles si se solicitan”, y la guía neozelandesa propone la frase “Referencias disponibles si se solicitan” cuando el anuncio no pide nombres.

El camino inverso consiste sobre todo en quitar cosas: la fotografía, la fecha de nacimiento, el estado civil y la firma. Un académico que se pasa a la industria tiene más trabajo: escribe un resume a partir del CV, como hizo el químico, y mantiene el CV actualizado por si algún día se lo pide una universidad.

Queda la oferta que pedía un CV y una carta de presentación. Si viene de una empresa, en cualquier país, el resume de dos páginas es muy probablemente el documento que busca, con otro nombre y ajustado a las costumbres locales cuando la empresa está en el extranjero. Si viene de un departamento universitario, un instituto de investigación o un hospital universitario de Estados Unidos o Canadá, quiere el historial completo, y dos páginas darán la impresión de que falta algo. Si la duda persiste, una línea al reclutador la resuelve antes que una conjetura.

Cómo te ayuda UseResume

UseResume está pensado para el documento corto, lo llame como lo llame la empresa. Puedes importar un CV que ya tengas en PDF o Word, traer tu perfil de LinkedIn o empezar con preguntas guiadas. Después, el creador de CV con IA escribe y reescribe el resumen profesional, las viñetas y las habilidades, y adapta el resultado a la oferta de empleo que pegues, mostrando qué palabras clave de la oferta están presentes y cuáles faltan. Puedes editar cada sugerencia.

Puedes guardar una versión distinta para cada oferta, así que un resume para una empresa estadounidense y un CV para una británica pueden convivir, cada uno con su propio orden de secciones, fuentes y diseño. Ambos se descargan en PDF a partir de plantillas con encabezados estándar, y el analizador de CV puntúa el resultado de 0 a 100 y te indica qué corregir primero.

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