CV tras años criando a los hijos: cómo volver a trabajar

Quien dejó su empleo al nacer su primer hijo abre, años después, su antiguo CV y descubre que se corta de golpe. La última entrada termina en 2018. Desde entonces ha habido idas y vueltas a la escuela, tres años llevando la tesorería de la asociación de padres y maestros, quizá un curso nocturno, y nada por lo que una empresa haya pagado. El CV de quien se quedó en casa criando a sus hijos tiene que dar cuenta de esos años de alguna manera.

Los consejos sobre cómo hacerlo apuntan en direcciones distintas. Algunas guías convierten esos años en un empleo, con un puesto y viñetas sobre el presupuesto familiar. Otras recomiendan un formato organizado en torno a las habilidades, con las fechas fuera de la vista. La pregunta de fondo, cómo tratan las empresas a una madre o un padre que vuelve, se ha puesto a prueba directamente: se enviaron CV ficticios a miles de ofertas de empleo reales en Estados Unidos y el Reino Unido.

Este artículo expone lo que encontraron esos experimentos y lo que sugieren poner en el papel. Las conclusiones no son cómodas. A quien se había quedado en casa lo llamaban aproximadamente la mitad de veces que a alguien con la misma trayectoria que había sido despedido, y ninguno de los experimentos descritos aquí encontró una redacción que cierre esa diferencia. En el único ensayo que comparó ambas opciones, una pausa explicada por la crianza no funcionó ni mejor ni peor que la misma pausa sin explicar, así que dar el motivo queda a elección del candidato. La versión que se desarrolla más abajo indica la pausa en una sola línea con fechas. El resto de lo que respaldan los datos y los consejos de los profesionales es modesto y práctico: una trayectoria laboral en orden cronológico, el trabajo no remunerado incluido cuando produjo algo que se pueda cuantificar y pruebas recientes de sus habilidades cerca del principio. Para quien cumple los requisitos, un programa de reincorporación (en inglés, returnship), un programa remunerado en el que haber interrumpido la carrera es condición de acceso, evita buena parte del problema.

Lo que encontraron los experimentos

La prueba más directa es la de Kate Weisshaar, socióloga. En 2015 y 2016 envió candidaturas ficticias a 3374 ofertas de empleo en 50 ciudades de Estados Unidos, en cinco profesiones cualificadas. Todos los candidatos tenían hijos, y todos tenían las mismas habilidades y la misma experiencia. Algunos seguían trabajando. Otros habían sido despedidos un año y medio antes. El resto había dejado su empleo en ese mismo momento para cuidar de sus hijos.

Entre las madres, recibió una llamada el 15,3% de las que tenían empleo, el 9,7% de las despedidas y el 4,9% de las que se habían quedado en casa. Entre los padres, las cifras fueron del 14,6%, el 8,8% y el 5,4%. Los dos grupos con una pausa llevaban el mismo tiempo sin trabajar, así que la penalización adicional se debe al motivo de la pausa. Recae tanto en los padres como en las madres, algo importante porque los padres eran el 18% de quienes se quedaban en casa con los hijos en 2021, según el recuento del Pew Research Center, que incluye a toda madre o padre que no trabaja a cambio de un sueldo.

Weisshaar también pidió a otro grupo de personas que valorara los CV. Los dos tipos de candidatos con una pausa se consideraron menos capaces que los que tenían empleo. Solo a quienes se habían quedado en casa se los vio, además, como “menos fiables, menos merecedores de un empleo y mucho menos comprometidos con el trabajo”. Su interpretación es que las empresas toman la decisión de dejar el trabajo como señal de una menor dedicación a él.

Un estudio anterior muestra que esta duda no necesita una pausa para aparecer. Para un estudio publicado en 2007, Shelley Correll, Stephen Benard e In Paik enviaron 1276 CV a 638 empresas de una gran ciudad del noreste de Estados Unidos, en parejas con la misma cualificación y trayectorias sin interrupciones. En cada pareja, uno de los candidatos aparecía como madre o padre, mediante una línea del CV que indicaba que formaba parte de la directiva de la asociación de padres y maestros de una escuela primaria y una mención a la “familia” en la carta de presentación. A las mujeres sin hijos las llamaron en el 6,6% de sus candidaturas, y a las madres en el 3,1%. Los padres no salieron penalizados. Las cifras son pequeñas, 21 llamadas frente a 10, y el estudio tiene casi veinte años. Este patrón se conoce como penalización por maternidad. En la parte de laboratorio del mismo estudio, estudiantes universitarios valoraron el mismo tipo de candidatura, y sus respuestas apuntaron en la misma dirección que más tarde la encuesta de Weisshaar: a las madres se las consideró menos competentes y menos comprometidas con el trabajo remunerado.

Ninguno de los dos experimentos se corresponde con la persona cuyo CV se corta en 2018. Los candidatos de Weisshaar llevaban 18 meses fuera, y ninguno de los estudios citados aquí puso a prueba una pausa de ocho o diez años. Lo más parecido es una prueba de 2019 de ResumeGo, una empresa de redacción de CV, que se postuló a 36.510 ofertas e informó de una tasa de respuesta del 9,8% para los candidatos con una pausa de dos años y del 4,6% para los que tenían una pausa de tres años, con solo un ligero descenso adicional hasta los cinco años. La empresa no publicó el tamaño de los grupos ni pruebas de significación, así que las cifras son solo una orientación.

Indicar la pausa sin rodeos

Si lo que cuesta entrevistas es el motivo, la reacción tentadora es omitirlo. Un ensayo británico no encontró ninguna ventaja en hacerlo, con un matiz. Entre octubre de 2019 y marzo de 2020, un equipo de investigadores envió 9022 candidaturas en nombre de una madre ficticia con nueve años de experiencia. Un grupo de CV dejaba sin explicar una pausa de dos años y medio, y otro añadía la línea “Dejé el trabajo para ser madre a tiempo completo y cuidar de mis hijos”. Ambos recibieron llamadas casi exactamente en la misma proporción. El matiz es que todas las versiones del CV mencionaban también una asociación de padres y maestros, de modo que las empresas podían saber que la candidata era madre incluso cuando la pausa no se explicaba. Lo que comparó el ensayo fue una pausa con motivo y la misma pausa sin él.

Cuando se les pregunta, los responsables de contratación dicen otra cosa. En 2022, LinkedIn publicó una encuesta a responsables de contratación en la que el 51% afirmó que sería más probable que volviera a llamar a un candidato si conociera el contexto de una pausa profesional. LinkedIn no explicó el método, y el resultado británico recuerda que lo que dicen los responsables y lo que hacen no siempre coincide.

Leídos juntos, los dos resultados sugieren que una explicación sencilla ni consigue entrevistas ni las hace perder, lo que deja la decisión en manos del candidato. Para quien decide darla, su utilidad es responder de antemano a una pregunta que, de otro modo, surgiría en la primera llamada, y basta con una línea. Desde 2022, los perfiles de LinkedIn tienen un apartado de pausa profesional (Career Break) en el que la crianza a tiempo completo figura entre los motivos, así que los reclutadores ya conocen esa etiqueta.

Algunas guías van más allá y presentan esos años como un empleo. Un CV de ejemplo publicado por Indeed los recoge con el puesto de “Cuidadora” en un hogar con nombre propio, y un documento del centro de orientación profesional de la Universidad de Texas muestra una entrada de “Crianza” con la viñeta “Gestioné el presupuesto familiar para garantizar un gasto responsable”. Ninguno de los experimentos puso a prueba este enfoque. El argumento en contra se apoya en la encuesta de Weisshaar: la duda era sobre el compromiso con el trabajo remunerado, y una lista de tareas domésticas no responde a ella. Un orientador laboral entrevistado para una guía de AARP sugiere en su lugar una sola línea, como “Pausa profesional por responsabilidades de cuidado”.

Un formato funcionó mejor en el ensayo británico. Los CV que sustituían las fechas por la duración de cada empleo, como “5 años”, recibieron alrededor de un 8% más de llamadas que los CV sin ninguna pausa. Los autores advierten de que esa ventaja “podría perderse más adelante en el proceso de entrevistas”, cuando alguien pregunte por las fechas. Las salvedades se detallan en la guía sobre cómo explicar un periodo sin empleo.

Trabajo no remunerado que vale la pena incluir

El trabajo no remunerado puede contar. En un experimento de campo en Bélgica, publicado en 2018, los candidatos ficticios que mencionaban un voluntariado recibieron una invitación a entrevista en el 11,1% de 288 vacantes, frente al 8,3% de candidatos equivalentes que no lo mencionaban (32 invitaciones frente a 24), y la ventaja fue mayor para las mujeres. Los candidatos eran jóvenes, así que el resultado solo se puede trasladar con mucha cautela a una madre o un padre que vuelve al trabajo. En Estados Unidos, las normas de cualificación del Gobierno federal para sus propios empleos establecen que la experiencia con poca o ninguna remuneración “recibe el mismo reconocimiento que una experiencia remunerada comparable”. Path Forward, una organización sin fines de lucro que ayuda a quienes han dejado de trabajar para cuidar de otros a volver al empleo, dice sobre su plantilla de CV para candidaturas a programas de reincorporación que el trabajo no remunerado puede figurar debajo de la pausa profesional “siempre que se indique claramente como tal”.

No todo el trabajo no remunerado sirve. Lora Poepping, orientadora laboral y exreclutadora citada en la guía de AARP, dijo que si recibiera un CV en el que “el primer puesto fuera presidente de la asociación de padres”, su respuesta sería “Eso es un no”. La guía aconseja dejar los cargos de voluntariado en una sección propia. La asociación de padres ocupa además un lugar incómodo en esta investigación, ya que un cargo en su directiva fue precisamente la línea que Correll y sus colegas usaron para señalar que un candidato tenía hijos. Quien ya ha indicado la pausa no revela nada más al mencionar la asociación, así que lo que importa es lo que dice la línea.

Una prueba útil es preguntarse si alguien podría haber cobrado por ese trabajo y si hay una cifra que lo demuestre. Un tesorero que llevó las cuentas de un presupuesto de 48.000 dólares la supera. Llevar una casa no, y tampoco las “habilidades transferibles” que la guía de Indeed sugiere atribuirse por el tiempo en casa, entre ellas la gestión del presupuesto, la negociación y el liderazgo. Cualquier candidato puede afirmar que las tiene, y ninguna se puede comprobar.

Actualizar las habilidades y demostrarlo

Los evaluadores de Weisshaar puntuaron más bajo en capacidad a todos los candidatos con una pausa, fuera cual fuera el motivo. Ante esta duda es donde un CV puede hacer más, porque se puede responder con pruebas que llevan fecha.

Las pruebas de que esto funciona son escasas, y proceden del estudio menos riguroso de los citados aquí. En la prueba de ResumeGo, a los candidatos cuya pausa se explicaba por formación o estudios los llamaron el 8,5% de las veces, frente al 4,3% de quienes no daban ningún motivo. El consejo de Path Forward a quienes vuelven al trabajo es “asegúrate de destacar lo relevante que hayas hecho en los últimos uno a cinco años”.

En la práctica, esto significa averiguar qué ha cambiado en el sector desde el último empleo. Las ofertas recientes para el puesto al que se aspira muestran qué programas y certificaciones piden ahora las empresas por su nombre. Un solo curso terminado en la herramienta que aparece con más frecuencia, con fecha de este año, es un mínimo razonable.

Programas de reincorporación, donde la pausa es un requisito

Algunas empresas han abierto una puerta aparte. Un programa de reincorporación es un puesto remunerado, normalmente de duración determinada, reservado para personas que vuelven tras una pausa profesional. Según Path Forward, la mayoría dura entre tres y cuatro meses, dentro de un rango de ocho semanas a seis meses, y las empresas suelen pedir al menos cinco años de experiencia profesional y una pausa de al menos dos años. iRelaunch, una empresa que colabora con empleadores en estos programas, recoge más de 80 programas de vuelta al trabajo en todo el mundo, entre ellos programas de reincorporación, en empresas como Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Morgan Stanley y Lockheed Martin.

Path Forward afirma que más del “80% de quienes completan un programa de reincorporación pasan a un puesto a tiempo completo”. Es una cifra de la propia organización, publicada sin explicar el método, y solo cuenta a quienes fueron admitidos y terminaron el programa.

De ahí se derivan dos consecuencias para el CV. En estos programas la pausa es un requisito de acceso, así que el consejo de Path Forward es “deja clara tu pausa cuando te postules a programas de reincorporación”. Los programas también tienen sus límites. Según Path Forward, la inmensa mayoría son a tiempo completo, y la lista de iRelaunch está formada sobre todo por grandes empresas, muchas de ellas de finanzas, tecnología e ingeniería. Una madre o un padre que vuelve a la docencia, a la enfermería o a una pequeña empresa local se postulará, en la mayoría de los casos, por la vía habitual.

Un CV híbrido, paso a paso

El formato que encaja con estos resultados es el híbrido: primero un breve resumen y una sección de habilidades, y después la trayectoria laboral completa en orden cronológico, sin quitar nada. El CV puramente funcional, que agrupa las habilidades y elimina las fechas, se recomienda a menudo a quienes vuelven tras criar a sus hijos, y a los reclutadores no suele gustarles. “Los reclutadores odian los CV funcionales”, dijo un orientador laboral a AARP. La guía de CV de Path Forward es igual de directa: “Usar un formato de CV poco convencional suele ser contraproducente.” Sus consejos no son del todo coherentes, eso sí, ya que la página de plantillas de la misma organización todavía ofrece una plantilla funcional para personas con pausas en su trayectoria.

El ejemplo siguiente es inventado: un profesional de la contabilidad que dejó de trabajar en 2018 y se postula a finales de 2026.

El resumen indica en su segunda frase que se trata de una vuelta al trabajo, así que quien lee se encuentra con la pausa antes de llegar a las fechas. La pausa figura en la sección de experiencia en orden cronológico, con el trabajo no remunerado y el curso debajo, señalados como tales. Es la disposición que propone la plantilla de Path Forward para programas de reincorporación, y evita que el cargo de voluntariado aparezca como el empleo más reciente. Quien siga la guía de AARP, en cambio, pasaría el puesto de tesorero a una sección de voluntariado y dejaría el curso bajo la pausa. El empleo remunerado conserva sus fechas y sus cifras porque, después de ocho años, sigue siendo la prueba más sólida de la página.

La carta de presentación necesita una o dos frases sobre la pausa, y la respuesta en la entrevista, tres o cuatro.

Quien entrevista no debería llevar el tema mucho más lejos. La Equal Employment Opportunity Commission (la agencia federal de Estados Unidos que vela por la igualdad de oportunidades en el empleo) indica que, por lo general, las empresas no deberían hacer preguntas ajenas al puesto sobre el número o la edad de los hijos de un candidato, y menciona las preguntas sobre cómo se organiza el cuidado de los hijos entre las que pueden considerarse prueba de intención discriminatoria. La ley federal no prohíbe la discriminación contra madres y padres como tales, aunque algunas leyes estatales y locales sí lo hacen, y tratar peor a una madre por suponer que estará menos comprometida puede constituir discriminación por razón de sexo. Esta información es de carácter general y no constituye asesoramiento jurídico.

Qué hacer con los años que faltan

El CV que se corta en 2018 se puede completar con honestidad. Los años que faltan ocupan una línea, con fechas. En la versión desarrollada aquí, esa línea dice que se dedicaron a criar a los hijos y que la persona vuelve ahora al trabajo. Quien prefiera no dar el motivo puede quedarse en las fechas, ya que el único ensayo que comparó una pausa explicada con otra sin explicar no encontró diferencias en las llamadas. Debajo de esa línea va lo que se hizo en esos años por lo que alguien podría haber cobrado, con cifras, y un curso reciente. El empleo anterior a la pausa se queda donde estaba, con sus fechas.

Nada de esto elimina la penalización que midieron los experimentos. Los estudios sugieren que las empresas dudan de dos cosas cuando una madre o un padre vuelve al trabajo, su compromiso y la vigencia de sus habilidades, y un CV puede aportar pruebas sobre ambas sin fingir que esos años fueron otra cosa. Donde existe un programa de reincorporación, esos mismos años se convierten en un mérito. En todos los demás casos, la versión sencilla tiene una ventaja sobre las otras: no hay que retocarla cuando alguien pregunta en una entrevista qué pasó después de 2018.

Cómo te ayuda UseResume

Un CV que no se ha abierto en ocho años necesita algo más que una línea nueva para la pausa. Herramientas generales como ChatGPT y Claude pueden reformular un párrafo. UseResume está hecho específicamente para escribir CV. Puedes importar tu archivo antiguo como PDF o documento de Word, y el creador de CV con IA reescribe el resumen, las viñetas y las habilidades en una plantilla compatible con ATS. Puedes ajustar el orden de las secciones, algo que exige el formato híbrido descrito arriba, y cada sugerencia es editable, así que puedes cambiar todo lo que no se corresponda con lo que pasó.

Pega una oferta de empleo y el creador adapta tu CV a ella, y te muestra qué palabras clave de la oferta ya incluyes y cuáles faltan. Si vuelves a un sector tras años fuera, es una forma rápida de ver qué pide hoy. El creador de cartas de presentación redacta la carta a partir del mismo CV, y ahí es donde van esas una o dos frases sobre la pausa.

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