Volontariato nel CV: dove inserirlo e se serve davvero

La maggior parte dei CV ruota intorno a due sezioni, una per il lavoro e una per l'istruzione. In nessuna delle due c'è un posto ovvio per tre anni di sabati mattina passati in un banco alimentare, per una stagione da allenatore di una squadra giovanile o per la contabilità tenuta per un'associazione di quartiere. Era lavoro vero. Ma non era pagato, e chi scrive il CV si chiede se conti qualcosa.

Il dubbio di solito ha tre parti: se le esperienze di volontariato nel CV rendano più probabile un colloquio, se vadano accanto ai lavori retribuiti o in una sezione a parte, e se nominare una chiesa, una campagna elettorale o una causa possa indisporre qualche lettore.

I dati danno a ciascuna domanda una risposta utilizzabile. In un esperimento che ha messo alla prova direttamente la prima, le candidature che citavano il volontariato hanno ricevuto più risposte dai datori di lavoro rispetto a quelle identiche che non lo citavano. Hanno ottenuto inoltre un terzo di inviti a colloquio in più, benché questa differenza sia statisticamente significativa solo al livello del 10%. Il volontariato va nella sezione dell'esperienza lavorativa quando somiglia al lavoro per cui ci si candida o copre un periodo senza lavoro retribuito, altrimenti in una breve sezione a parte. In entrambi i casi va scritto come si scrive un lavoro. E il nome dell'organizzazione merita un secondo sguardo, perché altri esperimenti mostrano che una riga che rivela la religione o l'orientamento politico può ridurre le probabilità di essere ricontattati.

Cosa dicono i datori di lavoro e cosa mostrano i dati

Nell'aprile 2016 la società di consulenza Deloitte ha condotto un sondaggio online su 2.506 lavoratori di 13 aree metropolitane americane, tutti in grado di influire sulle assunzioni, direttamente o indirettamente. L'82% ha dichiarato che sarebbe più propenso a scegliere un candidato con esperienze di volontariato, e l'85% che sarebbe disposto a passare sopra ad altre debolezze di un CV che le includesse. Gli intervistati hanno anche riferito di trovare il volontariato solo nel 30% dei CV ricevuti.

Questi numeri vanno presi con una certa cautela. La stessa nota a piè di pagina di Deloitte avverte che il sondaggio «non intende offrire una rappresentazione ampia dell'intero territorio degli Stati Uniti». Registra ciò che le persone dicono che farebbero, e approvare il volontariato non costa nulla a chi risponde. Anche quel 30% potrebbe indicare una carenza minore di quanto sembri. Il Bureau of Labor Statistics (l'istituto di statistica del lavoro americano) ha stimato il tasso nazionale di volontariato al 24,9% nei dodici mesi fino a settembre 2015, quindi molti dei CV senza volontariato potrebbero appartenere a persone che avevano poco o nulla da indicare.

Un secondo tipo di dati guarda a cosa è successo alle persone. Uno studio di quattro ricercatori, tre dei quali lavoravano alla Corporation for National and Community Service (l'agenzia federale oggi nota come AmeriCorps), ha usato i dati della Current Population Survey (l'indagine ufficiale americana sulle forze di lavoro) relativi a 70.535 disoccupati tra il 2002 e il 2012. Chi aveva fatto volontariato mentre era senza lavoro aveva il 27% di probabilità in più di essere occupato un anno dopo rispetto a chi non l'aveva fatto. Il legame era più forte per chi non aveva il diploma di scuola superiore, con il 51%, e per chi viveva in zone rurali, con il 55%.

Si tratta però di un confronto tra due gruppi di persone, e nessuno le ha assegnate a quei gruppi. I disoccupati che fanno volontariato possono differire da quelli che non lo fanno per aspetti che nessuna indagine registra, e ciò che ne ricavano possono essere contatti e competenze tanto quanto una riga nel CV. La domanda più circoscritta, cioè se quella riga cambi da sola la risposta di un datore di lavoro, richiede un test in cui la riga sia l'unica cosa diversa.

Una riga nel CV, messa alla prova

Quel test l'hanno condotto due economisti di università belghe, Stijn Baert e Sunčica Vujić. Tra dicembre 2014 e aprile 2015 hanno inviato coppie di candidature fittizie a 288 posizioni aperte reali nelle Fiandre. I due candidati di ogni coppia avevano lo stesso percorso di studi e lo stesso periodo di poco più di due anni in un impiego amministrativo. Uno dei due, scelto a caso, indicava anche attività di volontariato in una sezione intitolata «Altre attività». Una delle voci recitava:

Poverello, spiega lo studio, è una delle principali organizzazioni che distribuiscono cibo in Belgio. I candidati con il volontariato hanno ricevuto una risposta positiva al 22,9% delle candidature, contro il 15,6% degli altri, una differenza statisticamente significativa al livello dell'1%. Sono stati invitati a un colloquio nell'11,1% dei casi, contro l'8,3%, cioè un terzo in più, ma questa differenza si basa su 32 inviti contro 24 ed è significativa solo al livello del 10%. Gli autori descrivono le ricerche precedenti sul tema come basate su sondaggi, e la propria come la prima a usare un esperimento. Lo studio è stato poi pubblicato sul Journal of Population Economics, dove l'abstract mette in primo piano la differenza nelle risposte.

I dettagli sono utili quanto il risultato principale. I candidati che indicavano tre attività di volontariato non sono andati meglio di quelli che ne indicavano una. I ricercatori non hanno trovato segni di un vantaggio maggiore presso i datori di lavoro pubblici e non profit, anche se le posizioni di questo tipo nel test erano solo 26. Il risultato complessivo era trainato dalle candidate: le donne con il volontariato hanno ottenuto il 62,5% di inviti a colloquio in più, mentre per gli uomini i ricercatori non hanno trovato alcuna differenza. Un esperimento parallelo attribuiva ad alcuni candidati nomi turchi. Senza volontariato, i candidati presentati come belgi di origine ricevevano più del doppio degli inviti a colloquio rispetto a quelli presentati come immigrati; quando entrambi lo indicavano, non è emersa alcuna differenza significativa.

I limiti sono evidenti. Si tratta di un solo esperimento in una sola regione del Belgio, con candidati poco più che ventenni che si proponevano per impieghi amministrativi e commerciali. Ha misurato le prime risposte dei datori di lavoro, non le proposte di lavoro, e la differenza negli inviti a colloquio è il più debole dei suoi due risultati. Non dice che effetto avrebbe la stessa riga per un ingegnere di 45 anni in Ohio. Mostra però che datori di lavoro alle prese con candidature reali hanno reagito a una sola riga di volontariato, con la mansione e la frequenza tra parentesi, e che aggiungere altre righe non ha portato ulteriori vantaggi.

Quando la riga fa perdere colloqui

Lo stesso metodo è stato usato con righe che rivelano qualcosa sul candidato, e lì i risultati vanno nella direzione opposta.

Nell'arco di sei mesi, nel 2005, il sociologo András Tilcsik ha inviato coppie di CV a 1.769 offerte di lavoro per posizioni junior in sette stati americani. Entrambi i candidati fittizi erano stati tesorieri di un'associazione universitaria. Per uno si trattava di un'organizzazione gay e lesbica. Per l'altro di un piccolo gruppo di sinistra. Il primo è stato invitato a un colloquio nel 7,2% dei casi, il secondo nell'11,5%. La differenza si concentrava in Texas, Ohio e Florida. In California, Nevada, New York e Pennsylvania non era statisticamente significativa.

Uno studio del 2014 ha fatto lo stesso con la religione, inviando a posizioni aperte in tutto il Sud degli Stati Uniti CV modificati a caso per indicare uno di sette gruppi religiosi, o nessuno. I candidati che esprimevano un'identità religiosa avevano il 26% di probabilità in meno di ricevere una risposta. Musulmani, pagani e atei erano i più penalizzati, i cristiani evangelici lo erano poco e i candidati ebrei per nulla.

Per la politica, due ricercatori hanno inviato 1.200 CV «politicamente connotati» a datori di lavoro di due contee americane, una molto conservatrice e una molto progressista. I candidati il cui partito era in minoranza nella zona avevano meno probabilità di essere ricontattati rispetto a quelli senza alcun partito. Quelli il cui partito era maggioritario non andavano significativamente meglio. Stando a questi dati, una riga di parte può far perdere un colloquio e non è una carta su cui contare per ottenerne uno.

Le norme coprono in parte questi casi. La legge federale americana vieta la discriminazione religiosa nelle assunzioni ai datori di lavoro con 15 o più dipendenti, e le caratteristiche che la EEOC (l'agenzia federale per le pari opportunità sul lavoro) considera protette oggi includono l'orientamento sessuale. È un'interpretazione recente. Quando Tilcsik ha raccolto i suoi dati, nel 2005, nessuna legge federale menzionava l'orientamento sessuale, e solo nel 2020 la Corte Suprema ha stabilito, nella sentenza Bostock v. Clayton County, che il divieto di discriminazione in base al sesso previsto dal Title VII del Civil Rights Act lo comprende. L'appartenenza politica non compare nell'elenco federale. Alcune giurisdizioni la aggiungono: il Distretto di Columbia tutela il fatto di «appartenere a un partito politico o sostenerlo». Queste sono informazioni generali, non una consulenza legale. Nulla di tutto ciò spiega a un candidato perché una certa candidatura sia rimasta senza risposta, quindi la decisione pratica resta a chi scrive il CV.

Le strade oneste sono tre. La prima è lasciare la riga com'è, il che ha senso quando quel ruolo è tra le cose più solide della pagina, quando il datore di lavoro condivide la causa o quando il candidato preferisce non lavorare per chi ha qualcosa da obiettare. La seconda è toglierla. La terza è tenere il lavoro e rendere più generica l'etichetta. Su Workplace Stack Exchange, a un volontario della campagna di un candidato politico che chiedeva come indicare il ruolo è stato consigliato di scrivere «Volontario per la campagna 2019 di John Doe» e di non menzionare il partito.

Almeno un servizio di orientamento universitario raccomanda qualcosa di simile. Tilcsik cita il career office della University of Pennsylvania, che consiglia agli studenti che inseriscono nel CV informazioni legate al mondo LGBT di «mettere l'accento sui risultati rilevanti per i datori di lavoro». Il suo esperimento segna il limite di questo consiglio. La voce del tesoriere era scritta esattamente così, come gestione delle finanze dell'associazione, e in tre stati ha comunque ottenuto meno risposte. Riformulare cambia ciò che la riga mette in risalto. Non nasconde l'organizzazione, e cambiarle nome sarebbe una dichiarazione falsa nel CV.

Dove inserire il volontariato nel CV

Una domanda posta su Workplace Stack Exchange è se il lavoro non retribuito possa comparire tra le esperienze lavorative. Per le proprie assunzioni, il governo federale americano risponde di sì. Le regole sui requisiti per gli impieghi federali dell'Office of Personnel Management (l'ufficio del personale del governo federale) stabiliscono: «All'esperienza per la quale il candidato ha ricevuto una retribuzione minima o nulla si attribuisce lo stesso valore di un'esperienza retribuita equivalente». Il lavoro part-time viene calcolato in proporzione, quindi 20 ore a settimana per un anno valgono sei mesi. In Gran Bretagna il National Careers Service del governo spiega ai candidati che il percorso lavorativo nel CV dovrebbe comprendere «eventuali tirocini, attività di volontariato e lavori retribuiti».

I datori di lavoro privati non sono vincolati da queste regole, ma il principio vale anche per loro. Conta se il volontariato era lavoro: un ruolo definito, un impegno orario regolare per un periodo di mesi e mansioni simili a quelle del lavoro per cui ci si candida.

Quando va tra le esperienze, la voce ha bisogno di due cose che a un lavoro retribuito non servono. La prima è la parola «Volontario» tra parentesi dopo la qualifica, il consiglio dato sullo stesso forum a un volontario a tempo pieno che copriva un periodo tra due impieghi. Una sezione intitolata «Esperienza» non dice nulla sulla retribuzione, a differenza di «Impieghi precedenti». La seconda sono le ore. Dieci ore al mese e trenta ore a settimana sono affermazioni diverse, e la regola federale mostra come fa i conti un lettore attento.

Quando ha una sezione propria, un titolo semplice come «Volontariato» è la scelta sicura, per lo stesso motivo per cui i titoli standard sono più sicuri in tutto il resto del CV. Bastano una o due righe per ruolo.

Le date richiedono la stessa attenzione. Un'altra domanda sullo stesso sito chiede se una singola giornata di volontariato si possa indicare come «nov-2016». La risposta più votata dice che un lettore che scoprisse la verità penserebbe che il candidato volesse ingannarlo. Più eventi di un giorno possono stare su una sola riga, con l'anno e il numero di eventi. Uno solo, di solito, è meglio ometterlo.

Scrivere il volontariato come un lavoro

La riga dell'esperimento belga mostra quanto poco serva a chi legge: un'organizzazione, una mansione e una frequenza. Una voce più forte aggiunge ciò che ha una buona voce di lavoro, cioè un ruolo, un'idea delle dimensioni e un risultato.

Le qualifiche creano più problemi dei punti elenco. Se l'organizzazione ha dato al volontario una qualifica, la questione è risolta. Altrimenti, «Volontario» seguito dalla funzione è corretto e non pretende nulla di più. Una persona che aveva offerto consulenza statistica come volontaria a una grande organizzazione non profit ha chiesto su Workplace Stack Exchange se «consulente statistico» fosse un titolo eccessivo. La risposta è stata di concordare una qualifica con l'organizzazione, perché un giorno le potrebbero essere chieste referenze, e fino ad allora di scrivere «Volontario» e descrivere il lavoro.

I numeri da cercare sono gli stessi di qualsiasi lavoro: persone assistite, fondi raccolti o gestiti, volontari coordinati, ore a settimana.

Uno studente, un cambio di carriera e una pausa dal lavoro

Per uno studente con poca esperienza retribuita nel settore, il ruolo da volontario può essere l'elemento più pertinente della pagina. Dividere le esperienze in due gruppi permette di metterlo al primo posto.

Chi cambia carriera si trova in una posizione simile. In questo esempio un responsabile di negozio che si candida per un lavoro nell'organizzazione di eventi gestisce da tre anni una corsa di beneficenza. Entrambi i ruoli sono in corso, quindi quello in linea con il lavoro viene indicato per primo.

Per chi rientra dopo un periodo lontano dal lavoro retribuito, un ruolo da volontario continuativo va nella sezione dell'esperienza lavorativa in ordine cronologico, dove rende conto degli anni in questione.

Restano i tre anni di sabati mattina al banco alimentare. Il loro posto è nel CV. Se lo sportello di accoglienza ha qualcosa in comune con il lavoro per cui ci si candida, o se in quegli anni non c'è un lavoro retribuito da mostrare, il ruolo va tra le esperienze, con «Volontario» dopo la qualifica e le ore accanto alle date. Se era un'attività parallela a una carriera stabile, merita due righe in una sezione a parte. Basta un ruolo descritto bene: i datori di lavoro belgi non hanno reagito meglio a tre.

Il nome dell'organizzazione è l'ultima cosa da controllare. Difficilmente un banco alimentare disturberà qualche lettore. Una comunità religiosa o una campagna elettorale potrebbero farlo, e la scelta tra lasciare la riga, riformularla o toglierla spetta al candidato.

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