Skal du skrive referencer på dit CV?

Et CV bliver som regel gjort færdigt oppefra og ned, og den sidste beslutning handler om bunden af siden. Ældre skabeloner og CV'er, der sidst blev opdateret for ti år siden, slutter ofte med en sektion med overskriften Referencer eller med en enkelt linje: ”Referencer oplyses på forespørgsel”. Ansøgeren skal vælge mellem at fylde sektionen med navne og telefonnumre, beholde linjen eller slette begge dele.

Ved en jobansøgning i USA er svaret at slette begge dele. Arbejdsgivere kontakter som regel referencer til sidst i ansættelsesforløbet, længe efter at CV'et har gjort sit arbejde, og de beder om navnene, når de har brug for dem. En liste med andre menneskers kontaktoplysninger hjælper ingen i den første sortering, og linjen, der lover en sådan liste, fortæller ikke arbejdsgiveren noget, den ikke allerede gik ud fra.

Der er undtagelser: et jobopslag, der beder om referencer, et akademisk CV og nogle få lande, hvor en linje om referencer stadig er kutyme. Afsnittene nedenfor gennemgår, hvor konventionen står i dag, hvornår arbejdsgivere tjekker referencer, og hvad de bruger dem til, hvor undtagelserne gælder, og hvordan man laver den separate referenceliste, der har afløst sektionen.

En linje, der ikke siger noget

Vendingen har været på vej ud i lang tid. En CV-guide, som Bureau of Labor Statistics (BLS, USA's statistikkontor for arbejdsmarkedet) udgav i 2009, beskrev allerede en splittelse. Nogle sluttede med ”Referencer oplyses på forespørgsel”, skrev guiden, mens andre ”går ud fra, at det er underforstået, at der kan gives referencer, og bruger pladsen på vigtigere oplysninger”. Guidens egne eksempler på CV'er havde stadig linjen, men ved det ene stod der en note: ”Sætningen udelades sommetider”. Om det bredere spørgsmål var guiden allerede klar: ”CV'er indeholder normalt ikke navne på referencer”.

Siden er rådene blevet skarpere. Harvards karrierecenter har en kort liste over det, man ikke skal gøre i et CV, og et af punkterne består af to ord: ”Angiv referencer”. Den canadiske regerings jobportal beder ansøgere om at have referencerne på et separat ark og kun give dem ”når der udtrykkeligt bliver bedt om dem”.

Begrundelsen er kort. Alle ansøgere forventes at kunne skaffe referencer, så det skiller ingen ud at skrive det. Selve navnene koster mere. Tre referencer med jobtitler og kontaktoplysninger fylder seks til ni linjer, og på et CV på én side er det pladsen til et helt job.

Populære CV-guides tilføjer ofte to anklager mere: at linjen åbner for aldersdiskrimination, og at en blok med referencer forvirrer den software, der læser CV'er. De guides, der er gennemgået til denne artikel, henviste ikke til nogen undersøgelse eller test for nogen af påstandene. Den mere jordnære indvending, at pladsen kan bruges bedre, er nok.

Hvornår arbejdsgivere tjekker referencer

Det stærkeste argument handler om timing. Office of Personnel Management (OPM), der fastlægger retningslinjerne for ansættelser i den amerikanske forbundsstat, beskriver referencetjek som noget, der ”som regel foretages mod slutningen af udvælgelsesprocessen”, når feltet er indsnævret til nogle få kandidater. Workable, der laver rekrutteringssystemer (ATS), giver sine kunder samme råd: brug referencetjek ”i den sidste fase af ansættelsen, før der gives et jobtilbud”. Canadas Job Bank siger det fra ansøgerens side: ”En arbejdsgiver kræver kun referencer, hvis den seriøst overvejer at ansætte dig.”

Den, der læser et CV i den første sortering, skal altså beslutte, om kandidaten skal til samtale, og har ingen brug for telefonnummeret på en tidligere chef. Når nogen faktisk vil have det, har arbejdsgiveren mødt kandidaten og kan bare spørge.

Selve tjekket er mere formelt, end mange ansøgere forventer. Ifølge OPM indhentes referencer typisk over telefonen i en struktureret samtale, der tager omkring 20 minutter pr. person, og der anbefales mindst tre personer. Spørgsmålene går videre end at bekræfte datoer. I en undersøgelse fra 2019 foretaget af Accountemps, et vikarbureau ejet af Robert Half, sagde mere end 2.800 seniorledere, at det, de helst ville have fra en reference, var et billede af ansøgerens styrker og svagheder (38 %), efterfulgt af en beskrivelse af tidligere opgaver (22 %).

De samme ledere sagde, at de frasorterede omkring en tredjedel af kandidaterne (34 %) efter at have tjekket referencer, og den canadiske udgave af undersøgelsen, der omfattede mere end 600 seniorledere, nåede frem til 32 %. Det er ledernes egne skøn fra en undersøgelse bestilt af en virksomhed, der sælger rekrutteringsydelser, og de bør læses med det i baghovedet. OPM's mere nøgterne vurdering er, at referencetjek forudsiger jobpræstation bedre end antal år med uddannelse eller erfaring, men dårligere end test af kognitive evner.

Der er grænser for, hvad en reference vil sige. OPM bemærker, at ”mange arbejdsgivere nægter at give negative oplysninger om tidligere ansatte af frygt for et søgsmål for ærekrænkelse”, og i Storbritannien siger regeringens vejledning, at en reference kan være kort, ”for eksempel jobtitel, løn og hvornår du var ansat”. Alligevel vejer referencer tungt i den endelige beslutning. Argumentet for at holde dem ude af CV'et handler om, hvornår de bliver læst, og har intet at gøre med, om de betyder noget.

Hvornår referencer hører hjemme på et CV

Reglen viger i fire situationer.

Den første er en arbejdsgiver, der spørger. Hvis et jobopslag beder om referencer sammen med ansøgningen, så send dem i den form, der bliver bedt om. Ofte betyder det, at de skal skrives ind i et ansøgningsskema i stedet for i CV'et: BLS-guiden nævner referencer blandt standardfelterne i en jobansøgning og beder om ”navne, telefonnumre og adresser på tre eller fire personer, der har sagt ja til at anbefale dig”. Hvor opslaget beder om et dokument, er en separat side efter CV'et bedre end en sektion, der er klemt ind i det.

Den anden er den akademiske verden. Et akademisk CV følger andre konventioner end et almindeligt CV, og Purdue Universitys Online Writing Lab skriver til ansøgere, at de ”også bør vedlægge en referenceliste, enten som en del af CV'et eller på en separat side”.

Den tredje er et kendt navn. BLS-guiden medgav, at nogle, der læser CV'er, foreslår at bryde reglen, ”hvis navnene er kendte i faget eller branchen”. En reference fra en, som den ansættende leder allerede kender og respekterer, er information på en måde, som et ukendt navn ikke er.

Den fjerde er geografi. I Storbritannien, New Zealand og Australien, hvor de personer, der giver referencer, kaldes referees, er en afsluttende linje om dem stadig accepteret og i New Zealand ligefrem anbefalet. Rådene er dog køligere, end skikken antyder, og i Australien er de omstridte.

Selv hvor linjen overlever, gør navnene det ofte ikke. Både den britiske og den newzealandske vejledning betragter ”oplyses på forespørgsel” som standarden, så referencepersonernes oplysninger først gives, når en arbejdsgiver spørger.

En teenager, der afleverer sit første CV til en lokal arbejdsgiver, er en sag for sig, for der er ingen arbejdshistorik, som en arbejdsgiver kan tjekke. Det er dækket i guiden til en gymnasieelevs første CV.

Andre menneskers telefonnumre

En referencesektion er den eneste del af et CV, der består af andre menneskers oplysninger. National Careers Service, der drives af den britiske regering, siger det ligeud: ”du bør ikke skrive en andens kontaktoplysninger på dit CV.” Et CV bliver ikke liggende der, hvor det sendes hen. Det bliver uploadet til jobportaler, gemt i arbejdsgiveres databaser og sendt videre af rekrutterere, og en tidligere chefs mobilnummer følger med. Efter britisk databeskyttelseslovgivning er oplysninger, der vedrører en identificerbar person, som et navn med et telefonnummer gør, personoplysninger. Uanset hvad loven siger i et givet land, er høfligheden den samme.

Det andet problem er kontrol. Når navnene først står på CV'et, kan alle, der har det, ringe til dem når som helst. Tidlig kontakt kan give bekymringer, selv når arbejdsgiveren spørger først. I en tråd på Blind fra 2021 spurgte en medarbejder, om det var normalt, at en startup ville have referencer, før den sendte et skriftligt jobtilbud, fordi det at nævne kolleger ville betyde, at de fik besked om jobsøgningen. Nick Corcodilos, en headhunter, der i årevis har svaret på læsernes spørgsmål i sin klumme Ask The Headhunter, blev i 2011 spurgt, hvorfor rekrutterere ville have detaljerede referencer før noget møde overhovedet. Hans svar var, at man slider personerne på listen op ved at dele dem frit ud: ”Dine referencer bliver trætte af opkaldene.” I 2020 gik han videre: ”Det er et almindeligt trick, at en rekrutterer beder om referencer på forhånd”, skrev han, for derefter at kontakte de nævnte personer om det samme job eller om andre. Nogle gange, tilføjede han, er målet slet ikke en jobsamtale.

Britiske arbejdsgivere bliver styret væk fra tidlige tjek. Acas, det offentlige organ, der rådgiver om forhold på arbejdspladsen, skriver til dem: ”Det er bedst at bede om en reference i den sidste fase af rekrutteringsprocessen, når der gives et jobtilbud.” Før en arbejdsgiver kontakter ansøgerens nuværende arbejdsgiver, tilføjer Acas, bør den have ansøgerens tilladelse og have givet et betinget tilbud. Amerikansk lovgivning er tyndere. En arbejdsgiver, der hyrer et eksternt firma til at lave et baggrundstjek, skal have ansøgerens skriftlige tilladelse efter Fair Credit Reporting Act. Den regel gælder firmaer, der laver baggrundstjek, og Federal Trade Commissions vejledning til ansøgere omtaler ikke referenceopkald, som en arbejdsgiver selv foretager. Dette er generel information og ikke juridisk rådgivning.

Når referencerne holdes ude af CV'et, får kandidaten styr på timingen igen. Navnene gives videre, når en arbejdsgiver er seriøs, referencepersonerne kan få besked om, at der kommer et opkald, og en nuværende chef bliver ikke overrasket af et.

Sådan laver du en referenceliste

Sektionen er blevet afløst af et separat dokument, der er lavet på forhånd og sendes, når der bliver bedt om det. BLS-guiden beskrev det i 2009, og formatet har knap nok ændret sig: ”En referenceliste angiver navn, titel, arbejdsadresse og telefonnummer på tre til fem personer, der kender dine evner.” Øverst står kandidatens eget navn og kontaktoplysninger i samme format som på CV'et. I praksis har en e-mailadresse taget arbejdsadressens plads, og det er værd at tilføje en linje om relationen, for den, der ringer, skal vide, hvordan hver reference kender kandidatens arbejde.

Tre navne er et sikkert antal: OPM anbefaler, at en arbejdsgiver kontakter mindst tre, og BLS-guiden foreslår tre til fem. De mest nyttige er personer, der har haft ansvar for kandidatens arbejde, og OPM's definition af en reference omfatter også kolleger og underordnede, ”der har kendt og arbejdet sammen med ansøgeren”. En kandidat, hvis nuværende arbejdsgiver ikke kender til jobsøgningen, kan udelade sin nuværende chef og sige det.

Alle på listen bør have sagt ja til at stå der, en pointe, som BLS-guiden også gør, og UseResume har en separat guide til, hvordan man beder nogen om at være reference, med formuleringer til forespørgslen. Når en arbejdsgiver beder om listen, hjælper det at give hver reference besked samme dag og sende dem jobopslaget og det aktuelle CV, så det, de siger, passer med det, arbejdsgiveren har læst.

Pladsen nederst på siden

Tilbage er bunden af CV'et, hvor spørgsmålet begyndte. Linjen kan fjernes, og det, der erstatter den, bør være noget, en arbejdsgiver kan bruge: en certificering, et sprog, endnu et resultat fra det seneste job. En guide til, hvad hver sektion i et CV skal indeholde, er en bedre kilde til idéer til de linjer end den gamle skabelon.

For en ansøger i USA bliver navnene altså ude af CV'et, og det samme gør løftet om dem. Undtagelserne er et jobopslag, der beder om dem, et akademisk CV, et navn, læseren vil genkende, og lande, hvor en linje om referencer stadig forventes. I alle tilfælde sker den egentlige forberedelse et andet sted: tre personer, der har sagt ja til at udtale sig, en liste, der er klar til at blive sendt, og en besked til hver af dem, når forespørgslen kommer. Arbejdsgivere beder om referencer, når de er tæt på en beslutning, og det er det rette tidspunkt at give dem.

Sådan hjælper UseResume

Når du sletter en referencesektion, frigør du et par linjer, og det svære er at fylde dem med noget bedre. UseResume er bygget til netop den opgave, i modsætning til en chatbot til alt muligt. Et gammelt CV kan importeres som PDF- eller Word-fil, og CV-generatoren med AI omskriver profiltekst, punkter og kompetencer i en skabelon med standardoverskrifter. Indsæt et jobopslag, så målretter den CV'et til opslaget og viser, hvilke af opslagets nøgleord der er fundet, og hvilke der mangler.

CV-tjekket giver derefter resultatet en score fra 0 til 100 ud fra 37 tjek og viser, hvad du skal rette først. Hver version kan gemmes for sig, én til hvert job, du søger, og downloades som PDF.

Opret din konto, og brug pladsen bedre.