CV dopo anni a casa con i figli: come tornare al lavoro

Qualche anno dopo aver lasciato il lavoro alla nascita del primo figlio, un genitore riapre il vecchio CV e scopre che si interrompe di colpo. L'ultima voce si chiude nel 2018. Da allora ci sono stati gli accompagnamenti a scuola, tre anni da tesoriere dell'associazione genitori-insegnanti, forse un corso serale, e nulla per cui un datore di lavoro abbia pagato. Il CV di un genitore rimasto a casa con i figli deve rendere conto di quegli anni, in un modo o nell'altro.

I consigli su come farlo vanno in direzioni diverse. Alcune guide trasformano quegli anni in un lavoro, con una qualifica e punti elenco sul bilancio familiare. Altre consigliano un layout costruito intorno alle competenze, con le date nascoste. La domanda di fondo, cioè come i datori di lavoro trattano un genitore che rientra, è stata messa alla prova direttamente: sono stati inviati CV inventati a migliaia di offerte di lavoro reali negli Stati Uniti e in Gran Bretagna.

Questo articolo espone cosa hanno scoperto quegli esperimenti e cosa suggeriscono di scrivere sulla pagina. I risultati non sono rassicuranti. Un genitore rimasto a casa veniva ricontattato circa la metà delle volte rispetto a un genitore con lo stesso percorso che era stato licenziato, e nessuno degli esperimenti descritti qui ha trovato una formulazione capace di colmare questa differenza. Nell'unica sperimentazione che ha confrontato le due opzioni, una pausa spiegata con la cura dei figli non è andata né meglio né peggio della stessa pausa lasciata senza spiegazione, quindi dare il motivo è una scelta del candidato. La versione sviluppata più avanti indica la pausa in una sola riga, con le date. Il resto di ciò che sostengono i dati e i consigli degli addetti ai lavori è modesto e pratico: un percorso lavorativo in ordine cronologico, il lavoro non retribuito indicato quando ha prodotto qualcosa di misurabile e prove recenti delle proprie competenze nella parte alta della pagina. Per chi ha i requisiti, una returnship, cioè un programma retribuito in cui l'interruzione di carriera è una condizione d'accesso, evita buona parte del problema.

Cosa hanno scoperto gli esperimenti

Il test più diretto è quello di Kate Weisshaar, sociologa. Nel 2015 e nel 2016 ha inviato candidature inventate a 3.374 offerte di lavoro in 50 città americane, per cinque professioni qualificate. Tutti i candidati erano genitori, e tutti avevano le stesse competenze e la stessa esperienza. Alcuni lavoravano ancora. Altri erano stati licenziati un anno e mezzo prima. I restanti avevano lasciato il lavoro nello stesso momento per occuparsi dei figli.

Tra le madri sono state ricontattate il 15,3% delle occupate, il 9,7% delle licenziate e il 4,9% di quelle rimaste a casa. Per i padri le cifre erano 14,6%, 8,8% e 5,4%. I due gruppi con una pausa erano rimasti senza lavoro per lo stesso periodo, quindi la penalità aggiuntiva dipende dal motivo dell'interruzione. Colpisce i padri come le madri, e questo conta perché nel 2021 i padri erano il 18% dei genitori a casa con i figli, secondo il conteggio del Pew Research Center, che include ogni genitore senza un lavoro retribuito.

Weisshaar ha anche chiesto a un altro gruppo di persone di valutare i CV. Entrambi i tipi di candidati con una pausa sono stati giudicati meno capaci degli occupati. Solo i genitori rimasti a casa, però, sono stati visti anche come «meno affidabili, meno meritevoli di un lavoro e molto meno dediti al lavoro». Secondo la sua lettura, i datori di lavoro interpretano la decisione di lasciare il lavoro come il segno di una dedizione più debole.

Uno studio più vecchio mostra che questo dubbio non ha bisogno di una pausa per scattare. Per una ricerca pubblicata nel 2007, Shelley Correll, Stephen Benard e In Paik hanno inviato 1.276 CV a 638 datori di lavoro in una grande città del Nord-Est degli Stati Uniti, a coppie di candidati ugualmente qualificati e con percorsi lavorativi senza interruzioni. In ogni coppia un candidato risultava genitore, grazie a una riga del CV che lo indicava come membro del direttivo dell'associazione genitori-insegnanti di una scuola elementare e a un accenno alla «famiglia» nella lettera di presentazione. Le donne senza figli sono state ricontattate per il 6,6% delle candidature, le madri per il 3,1%. I padri non sono stati penalizzati. I numeri sono piccoli, 21 risposte contro 10, e lo studio ha quasi vent'anni. Il fenomeno è noto come motherhood penalty, la penalizzazione legata alla maternità. Nella parte di laboratorio dello stesso studio, alcuni studenti universitari hanno valutato lo stesso tipo di candidatura, e le loro risposte andavano nella direzione confermata più tardi dal sondaggio di Weisshaar: le madri erano giudicate meno competenti e meno dedite al lavoro retribuito.

Nessuno dei due esperimenti corrisponde al genitore il cui CV si ferma al 2018. I candidati di Weisshaar erano rimasti fuori per 18 mesi, e nessuno degli studi citati qui ha testato una pausa di otto o dieci anni. Il dato più vicino è un test del 2019 di ResumeGo, un'azienda che scrive CV su commissione, che ha inviato candidature a 36.510 offerte e ha riportato un tasso di risposta del 9,8% per i candidati con una pausa di due anni e del 4,6% per quelli con una pausa di tre anni, con un ulteriore calo solo lieve fino a cinque anni. L'azienda non ha pubblicato la dimensione dei gruppi né test di significatività, quindi le cifre valgono come indicazione di massima.

Dichiarare la pausa senza giri di parole

Se è il motivo a far perdere colloqui, la tentazione è ometterlo. Una sperimentazione britannica non ha trovato alcun vantaggio nel farlo, con una riserva. Tra ottobre 2019 e marzo 2020 i ricercatori hanno inviato 9.022 candidature per conto di una madre inventata con nove anni di esperienza. Un gruppo di CV lasciava senza spiegazione una pausa di due anni e mezzo, un altro aggiungeva la riga «Ho lasciato il lavoro per fare la mamma a tempo pieno e occuparmi dei miei figli». I due gruppi sono stati ricontattati quasi esattamente con la stessa frequenza. La riserva è che ogni versione del CV citava anche un'associazione genitori-insegnanti, quindi i datori di lavoro potevano capire che la candidata era una madre anche quando la pausa non era spiegata. Ciò che la sperimentazione ha confrontato è una pausa con un motivo e la stessa pausa senza.

Interpellati, i responsabili delle assunzioni dicono altro. Nel 2022 LinkedIn ha diffuso un sondaggio tra i responsabili delle assunzioni in cui il 51% ha dichiarato che richiamerebbe più volentieri un candidato se conoscesse il contesto di una pausa di carriera. LinkedIn non ha indicato il metodo, e il risultato britannico ricorda che ciò che i manager dicono e ciò che fanno possono non coincidere.

Letti insieme, i due risultati suggeriscono che una spiegazione semplice non fa né guadagnare né perdere colloqui, e quindi la scelta resta al candidato. Per chi la dà, serve a rispondere in anticipo a una domanda che altrimenti arriverebbe alla prima telefonata, e basta una riga. Dal 2022 i profili LinkedIn prevedono una voce per la pausa di carriera (Career Break), che tra i motivi include la cura dei figli a tempo pieno, quindi è un'etichetta che i recruiter conoscono già.

Alcune guide si spingono oltre e descrivono quegli anni come un lavoro. Un esempio di CV pubblicato da Indeed li elenca con la qualifica «Caregiver» presso una famiglia indicata per nome, e una scheda del career center della University of Texas mostra una voce «Genitorialità» con il punto elenco «Gestione del bilancio familiare per garantire una spesa responsabile». Nessuno degli esperimenti ha testato questo approccio. L'argomento contrario si basa sul sondaggio di Weisshaar: il dubbio riguardava la dedizione al lavoro retribuito, e un elenco di incombenze domestiche non risponde a quel dubbio. Un coach per la ricerca di lavoro intervistato per una guida di AARP (l'associazione americana degli over 50) suggerisce invece una sola riga, come «Pausa di carriera per assistenza familiare».

Un formato ha dato risultati migliori nella sperimentazione britannica. I CV che sostituivano le date con la durata degli incarichi, come «5 anni», hanno ottenuto circa l'8% di risposte in più rispetto ai CV senza alcuna pausa. Gli autori avvertono che il vantaggio «potrebbe svanire più avanti nel processo di selezione», quando qualcuno chiede le date. Le riserve sono spiegate nella guida su come giustificare un periodo di inattività.

Il lavoro non retribuito che vale la pena indicare

Anche il lavoro non retribuito può contare. In un esperimento sul campo in Belgio, pubblicato nel 2018, i candidati inventati che indicavano attività di volontariato sono stati invitati a colloquio per l'11,1% di 288 posizioni aperte, contro l'8,3% dei candidati equivalenti che non le indicavano (32 inviti contro 24), e il vantaggio era maggiore per le donne. I candidati erano giovani, quindi il risultato si applica solo in parte a un genitore che rientra. Negli Stati Uniti, le regole sui requisiti che il governo federale applica ai propri posti di lavoro stabiliscono che l'esperienza poco o per nulla retribuita «riceve lo stesso riconoscimento di un'esperienza retribuita equivalente». Path Forward, un'organizzazione non profit che aiuta i caregiver a tornare al lavoro, scrive a proposito del suo modello di CV per le candidature alle returnship che il lavoro non retribuito può essere indicato sotto la pausa di carriera «purché sia chiaramente segnalato come tale».

Non tutto il lavoro non retribuito va bene. Lora Poepping, coach per la ricerca di lavoro ed ex recruiter citata nella guida di AARP, ha detto che davanti a un CV in cui «il primo lavoro in elenco era presidente della PTA» (l'associazione genitori-insegnanti), la sua risposta sarebbe «È un no». La guida consiglia di tenere i ruoli di volontariato in una sezione a parte. La PTA occupa anche un posto scomodo in questa ricerca, dato che un incarico nel suo direttivo era proprio la riga usata da Correll e colleghi per segnalare che un candidato era un genitore. Un candidato che ha già dichiarato la pausa non rivela nulla di più nominando la PTA, quindi ciò che conta è cosa dice quella riga.

Un criterio pratico è chiedersi se qualcuno avrebbe potuto essere pagato per quel lavoro, e se c'è un numero che lo dimostri. Un tesoriere che ha tenuto la contabilità di un bilancio di 48.000 dollari supera il test. Gestire una casa no, e nemmeno le «competenze trasferibili» che la guida di Indeed suggerisce di rivendicare per il tempo passato a casa, tra cui gestione del budget, negoziazione e leadership. Qualsiasi candidato può dichiararle, e nessuna si può verificare.

Aggiornare le competenze e dimostrarlo

I valutatori di Weisshaar hanno giudicato meno capaci tutti i candidati con una pausa, qualunque ne fosse il motivo. È il dubbio su cui un CV può fare di più, perché si può smentire con prove che portano una data.

Le prove che questo approccio funzioni sono scarse, e vengono dallo studio meno rigoroso tra quelli citati qui. Nel test di ResumeGo, i candidati che spiegavano la pausa con formazione o studi sono stati ricontattati nell'8,5% dei casi, contro il 4,3% di chi non dava alcun motivo. Il consiglio di Path Forward a chi rientra è «assicurati di mettere in risalto ciò che hai fatto di pertinente nell'ultimo anno o negli ultimi cinque».

In pratica, significa scoprire cosa è cambiato nel settore dall'ultimo impiego. Le offerte recenti per il ruolo che si cerca mostrano quali software e certificazioni i datori di lavoro chiedono oggi per nome. Un solo corso completato sullo strumento che compare più spesso, con la data di quest'anno, è un minimo ragionevole.

Le returnship, dove la pausa è un requisito

Alcuni datori di lavoro hanno aperto un ingresso a parte. Una returnship è una posizione retribuita, di solito a tempo determinato, riservata a chi rientra dopo una pausa di carriera. Secondo Path Forward, la maggior parte dura tre o quattro mesi, in un intervallo che va da otto settimane a sei mesi, e i datori di lavoro di solito chiedono almeno cinque anni di esperienza professionale e una pausa di almeno due anni. iRelaunch, un'azienda che collabora con i datori di lavoro su questi programmi, elenca più di 80 programmi di rientro al lavoro in tutto il mondo, returnship comprese, presso datori di lavoro come Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Morgan Stanley e Lockheed Martin.

Secondo Path Forward, oltre «l'80% di chi completa una returnship viene assunto a tempo pieno». È un dato della stessa organizzazione, pubblicato senza indicare il metodo, e conta solo le persone che sono state ammesse e hanno concluso il programma.

Per il CV ne derivano due conseguenze. In questi programmi la pausa è un requisito d'ingresso, quindi il consiglio di Path Forward è di «rendere evidente la pausa quando ti candidi a una returnship». I programmi hanno anche dei limiti. Secondo Path Forward la grande maggioranza è a tempo pieno, e l'elenco di iRelaunch è composto soprattutto da grandi aziende, molte delle quali nella finanza, nella tecnologia e nell'ingegneria. Un genitore che torna all'insegnamento, alla professione infermieristica o in una piccola azienda della zona si candiderà quasi sempre nel modo consueto.

Un CV ibrido, passo per passo

Il formato che si adatta a questi risultati è quello ibrido: prima un breve profilo e una sezione competenze, poi il percorso lavorativo completo in ordine cronologico, senza togliere nulla. Il CV puramente funzionale, che raggruppa le competenze ed elimina le date, viene spesso consigliato ai genitori che rientrano, e i recruiter tendono a non apprezzarlo. «I recruiter odiano i CV funzionali», ha detto un career coach ad AARP. La guida al CV di Path Forward è altrettanto diretta: «Usare un formato di CV non tradizionale in genere si ritorce contro.» I suoi consigli però non sono uniformi, dato che la pagina dei modelli della stessa organizzazione offre ancora un modello funzionale per chi ha pause di carriera.

L'esempio qui sotto è inventato: un contabile che ha lasciato il lavoro nel 2018 e si candida alla fine del 2026.

Il profilo dice già nella seconda frase che il candidato sta rientrando, quindi chi legge incontra la pausa prima di arrivare alle date. La pausa si trova nella sezione esperienza, in ordine cronologico, con il lavoro non retribuito e il corso subito sotto, ciascuno segnalato come tale. È l'impostazione del modello per le returnship di Path Forward, e impedisce che l'incarico di volontariato figuri come il lavoro più recente. Un candidato che seguisse invece la guida di AARP sposterebbe il ruolo di tesoriere in una sezione dedicata al volontariato e lascerebbe il corso sotto la pausa. Il lavoro retribuito conserva le sue date e i suoi numeri, perché dopo otto anni resta la prova più solida della pagina.

La lettera di presentazione ha bisogno di una o due frasi sulla pausa, la risposta al colloquio di tre o quattro.

Chi conduce il colloquio non dovrebbe spingersi molto oltre. La Equal Employment Opportunity Commission (l'agenzia federale americana per le pari opportunità sul lavoro) afferma che in genere i datori di lavoro non dovrebbero fare domande estranee al lavoro sul numero o sull'età dei figli di un candidato, e include le soluzioni per la cura dei figli tra le domande che possono essere considerate prova di un intento discriminatorio. La legge federale non vieta la discriminazione nei confronti dei genitori in quanto tali, anche se alcune leggi statali e locali lo fanno, e trattare peggio una madre presumendo che sarà meno dedita al lavoro può costituire discriminazione basata sul sesso. Queste sono informazioni generali, non una consulenza legale.

Cosa fare con gli anni mancanti

Il CV che si ferma al 2018 si può completare con onestà. Gli anni mancanti hanno una riga, con le date. Nella versione sviluppata qui, quella riga dice che sono stati dedicati a crescere i figli e che il candidato ora rientra. Un genitore che preferisce non dare il motivo può limitarsi alle date, dato che l'unica sperimentazione che ha confrontato una pausa spiegata con una non spiegata non ha trovato differenze nelle risposte. Sotto quella riga vanno le attività svolte in quegli anni per cui qualcuno avrebbe potuto essere pagato, con i numeri, e un corso recente. Il lavoro precedente alla pausa resta dov'era, date comprese.

Niente di tutto questo elimina la penalità misurata dagli esperimenti. Gli studi suggeriscono che i datori di lavoro nutrono due dubbi su un genitore che rientra, la dedizione al lavoro e l'attualità delle competenze, e un CV può fornire prove su entrambi senza far finta che quegli anni siano stati altro. Dove esiste una returnship, quegli stessi anni diventano un requisito d'accesso. Altrove, la versione semplice ha un vantaggio sulle altre: non va corretta quando chi conduce il colloquio chiede cosa è successo dopo il 2018.

Come ti aiuta UseResume

Un CV che nessuno apre da otto anni ha bisogno di più di una riga nuova per la pausa. Strumenti generici come ChatGPT e Claude possono riformulare un paragrafo. UseResume è fatto apposta per scrivere CV. Puoi importare il vecchio file in PDF o Word, e il generatore di CV con AI riscrive profilo, punti elenco e competenze in un modello compatibile con gli ATS (i software che le aziende usano per filtrare le candidature). Puoi cambiare l'ordine delle sezioni, come richiede il layout ibrido descritto sopra, e ogni suggerimento è modificabile, quindi puoi correggere tutto ciò che non corrisponde a quello che è successo.

Incolla un annuncio di lavoro e il generatore adatta il CV a quell'annuncio, mostrando quali parole chiave dell'offerta sono presenti e quali mancano. Per chi torna in un settore dopo anni di assenza, è un modo rapido per vedere cosa chiede oggi. Il generatore di lettere di presentazione scrive la lettera a partire dallo stesso CV, ed è proprio lì che va spiegata la pausa, in una o due frasi.

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