Van leger naar burgerbaan: militaire ervaring op je cv

Aan het eind van een militaire loopbaan staan er meestal een klaslokaal, een laptop en een leeg document dat cv heet. Het ruwe materiaal ligt binnen handbereik: jaren aan beoordelingsrapporten en motiveringen bij onderscheidingen, allemaal geschreven in een taal die op de basis uitstekend werkt. Een regel als “NCOIC, BN S4, 100% verantwoording van MTOE-materieel” vertelt iedereen die gediend heeft vrijwel alles wat er te weten valt.

Wie het cv gaat lezen, heeft meestal niet gediend. Een civiele recruiter weet waarschijnlijk niet hoe groot een bataljon is, waar een pelotonssergeant over gaat of hoe hoog een E-6 in rang staat. Op dit punt van de overstap draait het om twee vragen: hoe ziet een cv voor de stap van het leger naar een burgerbaan eruit dat zo’n lezer kan volgen, en hoe ver moet de vertaling gaan?

Het onderzoek naar hoe werkgevers met veteranen omgaan, wijst in de richting van een antwoord. Werkgevers denken doorgaans positief over veteranen en hebben moeite te begrijpen wat ze precies deden. De regels die werken, laten een baan zien die de lezer herkent: hoeveel mensen, hoeveel geld en materieel, wat er veranderde. Rang, codes en afkortingen kunnen grotendeels weg, terwijl de diensttijd zelf in gewone woorden op de pagina blijft. Hieronder volgen het bewijs, de gratis hulpmiddelen en een vertaling die regel voor regel is uitgewerkt.

Een taal die burgers niet lezen

De volledigste beschrijving van het probleem is nog altijd een rapport uit 2012 van het Center for a New American Security (CNAS), een denktank in Washington, waarvan de onderzoekers 87 mensen bij 69 bedrijven interviewden over het aannemen van veteranen. De bedrijven noemden genoeg redenen om veteranen aan te nemen, waaronder leiderschap en discipline. Het obstakel dat ze vaker noemden dan welk ander ook, was vertaling. Velen zeiden dat veteranen “hun vaardigheden en expertise niet presenteren op een manier die relevant is voor civiele bedrijven”, en dat hun eigen managers niet wisten naar welke militaire functies ze moesten zoeken. Een werkgever zei het zo:

Het rapport is 14 jaar oud en de steekproef was niet willekeurig: ongeveer de helft van de bedrijven had een formeel programma om veteranen aan te nemen. Toch merkt het op dat zelfs bij bedrijven met een eigen directeur voor militaire werving “de individuele hiring managers niet de expertise hebben om de cv’s te beoordelen”.

Recentere cijfers wijzen erop dat de schade minder zit in de vraag óf veteranen werk hebben dan in het niveau waarop ze werken. Het Bureau of Labor Statistics (het Amerikaanse bureau voor arbeidsstatistiek) kwam voor 2025 uit op een werkloosheid van 3,5% onder veteranen, lager dan de 4,2% onder niet-veteranen. Maar toen het Pew Research Center in 2019 1.284 veteranen ondervroeg, zei 42% van de veteranen die na 11 september 2001 hadden gediend en een civiele baan hadden aangenomen, dat ze voor hun eerste baan overgekwalificeerd waren. Een cv is maar één mogelijke oorzaak daarvan, maar wel een die een sollicitant zelf kan veranderen.

Wat werkgevers doen met het cv van een veteraan

Interviews leggen vast wat werkgevers zeggen. Experimenten met vergelijkbare sollicitaties leggen vast wat ze doen, en drie daarvan zijn het kennen waard.

In het eerste reageerde de sociologe Meredith Kleykamp op advertenties voor startersfuncties in één grote stedelijke regio, met cv’s die alleen verschilden in de vraag of de werkervaring erop militair of civiel was. Werkgevers gaven de voorkeur aan zwarte veteranen van wie het militaire werk overdraagbare vaardigheden opleverde boven zwarte sollicitanten die niet hadden gediend. Veteranen met ervaring in de gevechtseenheden kregen zo’n voorkeur niet, ongeacht hun huidskleur of afkomst. De studie verscheen voor het eerst in 2007 en de cv’s gingen per fax de deur uit, dus ze is oud. Het patroon is nog altijd leerzaam: waar de diensttijd hielp, kon de werkgever er een civiele baan in zien.

Het tweede is een reeks experimenten die in 2019 werd gepubliceerd door onderzoekers van Oklahoma State, Duke en de University of North Carolina (de link gaat naar de gratis preprint van de auteurs, waarvan de cijfers overeenkomen met de tijdschriftversie). In een ervan lazen 709 Amerikanen die in hun werk leidinggaven of personeel aannamen elk een sollicitatiebrief. De brieven waren gelijk op één passage na, waarin stond dat de sollicitant een paar jaar bij het Marine Corps had gediend of vrijwilligerswerk in het buitenland had gedaan. Voor technologiebanen werden de twee sollicitanten gelijk beoordeeld. Voor functies in de geestelijke gezondheidszorg werd de marinier als minder geschikt gezien, met 5,85 tegenover 6,30 op een negenpuntsschaal. De verklaring van de auteurs is dat veteranen worden gezien als mensen die plannen en handelen, en minder als mensen die voelen. In een later experiment met 298 deelnemers verdween het verschil toen er een periode werk bij een dierenasiel aan het cv van de veteraan werd toegevoegd.

Het derde gaat over wie nog in deeltijd dient. In een cv-onderzoek dat ILR Review in 2016 online publiceerde, verlaagde het vermelden van een huidig lidmaatschap van de reserve, in plaats van een vroeger lidmaatschap, de kans op een uitnodiging voor een gesprek met 10,7%.

Het gaat om kleine effecten, gemeten bij verzonnen sollicitanten, en die moeten niet worden opgerekt. De voorzichtige lezing is dat het woord “veteraan” met aannames binnenkomt, sommige vleiend en sommige niet, en dat de rest van de pagina moet aanvullen wat die aannames weglaten.

Wat de vertaalhulpmiddelen wel en niet kunnen

De Amerikaanse federale overheid biedt twee soorten hulp, allebei gratis.

De eerste is een opzoektool. De O*NET Military Crosswalk van het Amerikaanse ministerie van Arbeid neemt een krijgsmachtonderdeel en een functiecode en geeft civiele beroepen met verwant werk terug, en My Next Move for Veterans doet hetzelfde met een eenvoudiger ontwerp. Wie 11B invoert, de code van de landmacht voor een infanterist, krijgt 31 beroepen, van manager opleiding en ontwikkeling en politieagent in de surveillancedienst tot onderhoudsmonteur van septictanks. Elk beroep linkt naar een pagina met de taken en vaardigheden in de woorden die werkgevers gebruiken, dus de tool helpt om een doel te kiezen en de taal ervan te leren. Een cv-regel schrijft hij niet, en de onderzoekers van CNAS zagen dat zulke vertaaltools “meestal alleen de vaardigheden herkennen die specifiek bij dat beroep horen”.

De tweede is het Transition Assistance Program, het overstapprogramma voor militairen. Volgens het ministerie van Arbeid maken elk jaar meer dan 200.000 militairen de overstap naar het burgerleven, en zijn deel van het programma omvat een eendaagse workshop over de basis van het zoeken naar werk en een tweedaagse workshop over werk. De gepubliceerde gids bij de eendaagse workshop bevat een woordenlijst met militaire termen en voorgestelde civiele equivalenten. Een greep:

De meeste daarvan zijn degelijk. De laatste twee laten zien waar het omwisselen van woorden ophoudt te werken. Een uitzending van negen maanden is in geen enkele zin die een recruiter zou herkennen een zakenreis, en een verkenner die “marktonderzoek” opschrijft, krijgt vragen over marktonderzoek. De gids is zich van dat risico bewust: “Doe eerst onderzoek voordat je militaire functietitels naar een exact civiel equivalent probeert te vertalen.”

Dezelfde gids laat deelnemers nu oefenen met een chatbot: ze typen een militaire term in, vragen om de civiele term en controleren of het antwoord klopt. Er staat een waarschuwing bij: “als je een gesprek krijgt, moet je over die prestatie kunnen vertellen als ernaar wordt gevraagd”. Een woordenlijst of een chatbot kan de woorden veranderen. De omvang van het werk en de resultaten moeten komen van degene die het werk deed.

Van militair naar civiel cv, regel voor regel

Neem een fictieve bevoorradingssergeant van de Amerikaanse landmacht die solliciteert als leidinggevende van een distributiecentrum. Rechtstreeks uit de beoordelingsrapporten opgesteld, ziet de functie er zo uit:

De vertaalde versie is geschreven voor iemand die nog nooit op een basis is geweest:

Niets in de tweede versie is nieuw voor de sergeant. Het was al waar en stond alleen niet op de pagina. Er veranderden drie dingen.

De titel begint nu met de functie en noemt de rang voluit, tussen haakjes. Orion Talent, een bureau dat veteranen bij werkgevers plaatst, raadt die volgorde aan en merkt op dat hiring managers “niet altijd weten wat een Staff Sergeant is of aan hoeveel mensen die leidinggeeft”. De salarisschaal is verdwenen, want E-6 zegt buiten de krijgsmacht weinig. Snelle bevordering is nog altijd het vermelden waard. Uit de interviews van CNAS bleek dat “een snelle doorstroming door de salarisschalen in verhouding tot de diensttijd bij veel civiele werkgevers onopgemerkt kan blijven”, dus een zinsdeel als “eerder bevorderd dan collega’s” doet wat de schaal niet kan.

De eenheidsaanduiding is een aantal mensen geworden. Weinig mensen buiten de landmacht kunnen inschatten hoe groot een bataljon is, en iedereen kan zich 600 mensen voorstellen.

De afkortingen zijn voluit geschreven of geschrapt. De gids bij de tweedaagse workshop van het ministerie van Arbeid is er duidelijk over: “Gebruik civiele termen en vermijd afkortingen.” Er is één verstandige uitzondering, van Brad Tachi, die tien jaar bij de federale overheid personeel met een veiligheidsmachtiging aannam, nu een cv-dienst voor veteranen heeft en schrijft voor de carrièresite ClearanceJobs: “Houd de afkortingen die in de vacature zelf staan.”

De laatste stap is de woorden van de vacature over te nemen. Als de vacature voor het magazijn vraagt om “voorraadbeheer” en “cyclustellingen”, en de sergeant deed allebei onder een andere naam, dan zijn dat de woorden om te gebruiken. Zo vinden zoekopdrachten in ATS’en (de recruitmentsystemen van werkgevers) een cv, en de methode is dezelfde voor iedereen die een cv afstemt op een vacaturetekst.

Lastiger is het geval waar de studie van Kleykamp op wees: ervaring in de gevechtseenheden, waar geen civiele baan bij past. Een teamleider bij de infanterie die solliciteert als leidinggevende van een productielijn, begint misschien zo:

De vertaalde regels verbergen de infanterie niet. Ze besteden hun ruimte aan plannen, trainen en omgaan met mensen, en dat is het grootste deel van het werk van een leidinggevende en, als de experimenten uit 2019 iets zeggen, precies wat een lezer het minst snel van een veteraan aanneemt. De suggestie van de officiële woordenlijst voor een infanterist, “scherpschutter, gewapende beveiliging”, doet het omgekeerde.

Veiligheidsmachtigingen, onderscheidingen en uitzendingen

Een actieve veiligheidsmachtiging verdient een regel op elk cv, en een prominente bij werk voor defensie. De gids bij de tweedaagse workshop noemt de samenvatting bovenaan “een goede plek om je veiligheidsmachtiging te vermelden”. Tachi schrijft dat een recruiter die naar die regel kijkt, er drie dingen uit wil halen: “wat heb je, is die nog geldig, en kan ik die naar mijn contract overzetten”. Zijn vuistregel is dat een machtiging die in de afgelopen twee jaar in een functie met machtiging is gebruikt, als actueel geldt, en dat een machtiging die langer dan ongeveer 24 maanden niet is gebruikt, als verlopen wordt gelezen. Een datum helpt dus iedereen die al uit dienst is.

Gerubriceerd werk zelf wordt op een niet-gerubriceerd niveau beschreven, met vaardigheid, omvang en resultaat. Gerubriceerde programma’s, locaties en methoden worden nooit genoemd. Tachi citeert een beveiligingshandboek van het Amerikaanse ministerie van Defensie, dat zegt dat zulke cv’s “in een niet-gerubriceerde context moeten worden geschreven, ook als bekend is dat de mogelijke werkgever een defensieleverancier met machtiging is”. Dit is algemene informatie. Bij twijfel heeft de beveiligingsdienst die over de machtiging gaat het laatste woord over wat er op papier mag.

Onderscheidingen hebben hun reden nodig. Het rapport van CNAS merkt op dat het belang van bepaalde onderscheidingen bij veel civiele werkgevers verloren kan gaan, dus een medaille die alleen bij naam wordt genoemd, is gewoon nog een onvertaalde term. De workshopgids raadt aan de naam van de onderscheiding te geven met “een korte zin die uitlegt waarom je de onderscheiding hebt gekregen”, onder de functie waarin die is verdiend. Daarbij staat dat het “niet meer gebruikelijk is om aan het eind van je cv een sectie met onderscheidingen op te nemen”.

Uitzendingen worden het best zonder omhaal vermeld: de regio, de duur en waar de sollicitant daar de leiding over had. Een voorbeeld-cv in de workshopgids geeft als locatie “uitzendlocatie, niet openbaar”, en dat volstaat als de plek niet genoemd mag worden. Details over wapens en gevechtshandelingen beantwoorden zelden iets waar een vacature om vraagt. Ze kunnen ook een zorg voeden die werkgevers toegeven: 19 van de 69 bedrijven in de studie van CNAS zeiden dat zorgen over posttraumatische stress meespeelden bij hun beslissing om iemand aan te nemen. De Equal Employment Opportunity Commission (de Amerikaanse toezichthouder op gelijke kansen op het werk) stelt dat “het illegaal is als een werkgever weigert een veteraan aan te nemen omdat de veteraan PTSS heeft”, of omdat de werkgever dat aanneemt, en werkgevers mogen sollicitanten in het algemeen niet om medische informatie vragen voordat er een baanaanbod ligt. Een invaliditeitspercentage hoort niet op een cv.

Voor federale banen gelden andere regels

Een sollicitatie bij de federale overheid is een ander document, en voor veteranen brengt het een voordeel mee. Veteranen die daarvoor in aanmerking komen, krijgen voorrang bij werving door de federale overheid: vijf of tien punten bovenop een voldoende score, of een plaats vóór niet-veteranen in dezelfde kwalificatiecategorie, afhankelijk van hoe de instantie kandidaten rangschikt.

Het cv heeft zijn eigen eisen. Cv’s voor de meeste federale banen mogen hooguit twee pagina’s tellen, een limiet die USAJOBS sinds 27 september 2025 toepast, volgens de richtlijn van het Office of Personnel Management voor de instanties, en ze moeten van elke baan de maand en het jaar van begin en einde vermelden en het aantal uren per week. Heldere taal telt ook daar: de workshopgids waarschuwt dat “de wervende instantie geen aannames doet over wat er in je cv staat”. De details staan in de gids over een federaal cv schrijven.

Een lezer die nooit heeft gediend

Het rapport van CNAS eindigde met een aanbeveling die niets kost. Veteranen moesten er volgens het rapport voor zorgen, “door een niet-veteraan hun cv te laten lezen”, dat hun ervaring is beschreven in termen die burgers begrijpen. Een vriend of familielid die nooit heeft gediend, blijft haken bij elke regel die meer werk nodig heeft. Een recruiter blijft bij dezelfde regels haken en zegt niets.

Terug in het klaslokaal zijn de beoordelingsrapporten dus nog steeds de juiste plek om te beginnen, want de feiten staan erin. Het werk is die feiten om te zetten in een vorm die een buitenstaander kan lezen: een functietitel die zegt wat het werk was, een aantal mensen waar eerst de eenheid stond, bedragen en deadlines, een onderscheiding met de reden erbij, en de woorden van de vacature overal waar ze kloppen. De diensttijd blijft op de pagina, en de experimenten suggereren dat die het meest helpt als de lezer er een baan in kan zien. De opzoektools en woordenlijsten leveren de woordenschat. De cijfers moeten van de veteraan komen.

Hoe UseResume helpt

Een chatbot voor algemeen gebruik kan de ene term voor de andere ruilen, zoals de overstapworkshop nu leert. UseResume is gebouwd voor de grotere klus: het cv schrijven. Importeer je concept als PDF- of Word-bestand, plak de vacaturetekst erin, en de AI-cv-maker herschrijft de samenvatting en de bulletpoints en stemt ze af op de vacature, met een overzicht van welke zoekwoorden uit de vacature je cv al bevat en welke ontbreken. Elke suggestie is te bewerken, en dat is belangrijk als alleen jij weet hoeveel mensen het echt waren en om welk bedrag het echt ging.

Je kunt voor elke vacature een aparte versie opslaan, zodat een defensieleverancier en een civiele werkgever allebei de juiste krijgen. De cv-checker geeft het resultaat daarna een score van 0 tot 100 en zet op een rij wat je eerst moet verbeteren.

Maak je account aan en begin met het cv dat je al hebt.