Een federaal cv van twee pagina’s schrijven voor USAJOBS

Wie solliciteert bij de federale overheid van de Verenigde Staten, merkt al snel dat het cv daar een onderwerp op zich is. Een vacature heet er een announcement, het salaris wordt uitgedrukt in een grade (salarisschaal), en het advies over het cv bestaat in twee versies die niet allebei kunnen kloppen. De ene zegt dat een federaal cv (federal resume) vele pagina’s telt en bij elke baan het salaris en het telefoonnummer van de leidinggevende vermeldt. De andere zegt: twee pagina’s en geen regel meer.

Beide versies staan nog online, de eerste op minstens één overheidswebsite. De tweede is de actuele. Sinds 27 september 2025 accepteert USAJOBS, de vacaturesite van de Amerikaanse overheid, geen cv meer dat langer is dan twee pagina’s, en het Office of Personnel Management (OPM), dat het federale wervingsbeleid bepaalt, heeft een korte lijst gepubliceerd van wat er op die twee pagina’s hoort.

Hieronder staat wat er veranderde en wanneer, wat een federaal cv in november 2026 moet bevatten, hoe het wordt gescreend en hoe één functie onder werkervaring eruitziet als die is geschreven voor de mensen die het cv screenen. Kort gezegd: een federaal cv is nu ongeveer even lang als een cv in het bedrijfsleven, maar wordt anders gelezen. Het wordt eis voor eis naast de vacature gelegd, en een baan zonder data en uren per week telt misschien helemaal niet mee.

Hoe het federale cv korter werd

Tot 2025 hoorde een federaal cv lang te zijn. Een adviespagina van het Department of Labor (het Amerikaanse ministerie van Arbeid), zonder datum en in november 2026 nog online, zegt: “Het is gebruikelijk dat federale cv’s langer zijn dan gemiddeld”, en waarschuwt sollicitanten geen details weg te laten “om te proberen je cv op één tot twee pagina’s te krijgen”. De pagina vraagt bij elke baan om het verdiende salaris en om de “naam, het adres en het telefoonnummer van de leidinggevende”.

Dat advies werd op 29 mei 2025 ingehaald, toen het Witte Huis en het OPM de federale instanties een memo stuurden met de naam Merit Hiring Plan. Daarin stond: “Dit Merit Hiring Plan verbiedt de huidige lange opzet van het federale cv. In plaats daarvan komt er een limiet van 2 pagina’s voor de lengte van het cv.” Als redenen werden genoemd dat korte cv’s makkelijker te beoordelen zijn en dat ze het makkelijker maken om tussen het bedrijfsleven en de federale overheid over te stappen.

De richtlijn van het OPM voor de instanties, die in september van dat jaar verscheen, legde de datum vast: “Vanaf 27 september 2025 beperkt USAJOBS alle cv’s tot twee pagina’s.” De beperking geldt voor cv’s die in een profiel zijn opgeslagen, voor geüploade bestanden en voor cv’s die met de eigen cv-maker van de site zijn gemaakt.

De limiet geldt voor vacatures in de competitive service en de excepted service onder Title 5, het deel van de federale wetgeving dat het ambtenarenapparaat regelt. Instanties die buiten Title 5 vallen, en instanties van de rechterlijke en de wetgevende macht, mogen een langer cv accepteren als de vacature uitlegt hoe dat moet worden ingediend, en functies waarvoor een curriculum vitae (het uitgebreide academische cv) nodig is, meestal in de geneeskunde en het onderzoek, mogen daarom vragen als apart document. Verder is het gevolg hard. USAJOBS slaat een cv dat te lang is niet op, en als een instantie er via een andere weg een ontvangt en geen kortere versie heeft, dan geldt volgens de richtlijn: “de sollicitant komt niet meer in aanmerking voor verdere beoordeling”.

De site controleert alleen het aantal pagina’s. Volgens de antwoorden van het OPM op vragen van instanties zal USAJOBS “geüploade cv’s niet beperken tot bepaalde lettertypen, lettergroottes of marges”. De pagina over het toevoegen van een cv in het Help Center van USAJOBS raadt marges van een halve inch aan, een schreefloos lettertype, lopende tekst in 10 punt en titels in 14 punt. Het bestand mag maximaal 5 MB groot zijn. PDF is het aanbevolen formaat, en Word-, ODT-, RTF-, TXT- en afbeeldingsbestanden worden ook geaccepteerd. De eigen cv-maker van de site begint bij het profiel van de sollicitant, maakt het mogelijk een cv te dupliceren en voor een andere baan te bewerken, en slaat geen cv op dat in de preview meer dan twee pagina’s beslaat.

De regel is nog altijd van kracht. De Help Center-pagina over het schrijven van een federaal cv, zoals bewerkt in oktober 2026, zegt: “Federale instanties accepteren alleen cv’s van maximaal twee pagina’s”. Vacatures die in november 2026 openstaan, hanteren dezelfde regel. Een vacature van het Department of Veterans Affairs (VA, het ministerie voor veteranenzaken) die op 21 december 2026 sluit, beperkt het cv tot twee pagina’s. Een andere, van de immigratiedienst U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS), open tot september 2027, meldt dat de database van USAJOBS “een sollicitant niet toestaat een sollicitatie in te dienen met een cv van meer dan twee pagina’s”.

Wat er op een federaal cv moet staan

Met de limiet kwam een lijst. De richtlijn van het OPM voor sollicitanten noemt wat de twee pagina’s moeten bevatten:

Twee van deze onderdelen zeggen buiten de overheid niemand iets. De reeks (series) is volgens het Help Center “een genummerd systeem om vergelijkbare beroepen te groeperen”, en de salarisschaal geeft het salarisniveau aan, dat op de General Schedule (het federale loongebouw) loopt van GS-1 tot GS-15. De Help Center-pagina over het schrijven van een federaal cv herhaalt de onderdelen over contact, werk en opleiding, en het voorbeeld voor een federale functie begint met “Program Analyst GS-343-11”. Wie nooit bij de overheid heeft gewerkt, heeft geen reeks en geen schaal en laat ze weg.

Salaris, namen en telefoonnummers van leidinggevenden en de adressen van werkgevers, allemaal vaste onderdelen van het oudere advies, staan niet op de lijst. Dat betekent niet dat ze altijd zonder risico weg kunnen, want instanties stellen ook eigen eisen. De vacature van USCIS vertelt sollicitanten dat bij elke functie de naam en het adres van de werkgever moeten staan, “naam en telefoonnummer leidinggevende”, begin- en einddata tot op de dag en “salaris”. Ook raadt de vacature marges van minstens 0,8 inch en een lettergrootte van 11 punt aan, wat minder ruimte laat dan het advies van USAJOBS. De training van het OPM voor sollicitanten, een presentatie van het USAJOBS Program Office die het loopbaancentrum van Goucher College online heeft gezet, raadt aan de onderdelen How to Apply en Required Documents te lezen “om te zien of de wervende instantie extra eisen aan het cv stelt”, en de richtlijn van het OPM voor instanties zegt dat sollicitanten zich “moeten houden aan de eisen in de vacature”. Waar die twee onderdelen van een vacature meer vragen dan de lijst van het OPM, of iets anders dan een algemene gids, is de vacature leidend.

De pagina van het Department of Labor vraagt ook om het vacaturenummer, het land van nationaliteit als dat niet de Verenigde Staten is, en een eventuele bijzondere wervingsregeling waarop de sollicitant zich beroept, zoals die voor veteranen. Geen van de drie staat op de lijst van het OPM, en alle drie worden nu grotendeels elders in de sollicitatie geregeld. Een sollicitatie begint vanuit de vacature zelf, en het USAJOBS-profiel erachter heeft onderdelen voor nationaliteit en voor militaire dienst. Het Merit Hiring Plan laat instanties beginnen met een korte vragenlijst over de toelatingseisen, waarin kandidaten bijvoorbeeld verklaren “dat ze Amerikaans staatsburger zijn”. Voorrang voor veteranen (veterans’ preference) wordt met documenten aangetoond. De gids van het OPM voor HR-medewerkers zegt dat veteranen die er recht op hebben “hun voorrang moeten claimen in hun sollicitatie of cv”, en dat wie 10 punten voorrang claimt Standard Form 15 moet invullen. Bij sommige wervingsregelingen geldt die voorrang helemaal niet, en beide vacatures die hier worden aangehaald, zeggen dat ook over zichzelf. Voorrang staat los van de formulering van het cv, waarin een veteraan nog altijd militaire dienst in burgertermen moet vertalen.

Hoe HR-specialisten het cv lezen

Een cv in het bedrijfsleven wordt vluchtig doorgenomen door een recruiter die beslist wie er gebeld wordt. Een federaal cv wordt eerst gelezen door een HR-specialist met een beperktere taak: beslissen of de sollicitant voldoet aan de minimale kwalificaties uit de vacature. De training van het OPM zegt dat de specialist “je cv moet kunnen lezen om te bepalen of je voldoet aan de toelatingseisen en de minimale kwalificatie-eisen”.

Voor de meeste functies vanaf GS-5 is de centrale eis specialistische ervaring (specialized experience). Het kwalificatiebeleid van het OPM omschrijft dat als ervaring die de sollicitant de specifieke kennis, vaardigheden en bekwaamheden heeft gegeven die de functie vraagt, en de gebruikelijke norm is “1 jaar specialistische ervaring die gelijkwaardig is aan ten minste het eerstvolgende lagere niveau”. In de vele reeksen die telkens twee schalen tegelijk stijgen, aldus hetzelfde beleid, heeft wie solliciteert op een functie op GS-7 een jaar werk nodig dat gelijkwaardig is aan ten minste GS-5, bij de overheid of daarbuiten. Op sommige niveaus kan opleiding de plaats van ervaring innemen, en de vacature zegt wanneer. Federale werknemers die promotie willen maken, moeten meestal ook voldoen aan regels over de tijd in hun huidige schaal (time-in-grade). Federale regelgeving vereist 52 weken op een lagere schaal voordat iemand kan doorstromen naar GS-6 of hoger, en maakt een uitzondering voor aanwerving via een vergelijkend examen of op grond van een direct-hire-regeling.

Daarom wegen uren en data zo zwaar. Een jaar betekent een jaar voltijds werk, en hetzelfde beleid stelt: “Deeltijdwerk wordt naar rato meegeteld bij het waarderen van ervaring.” Het voorbeeld van het OPM is een werknemer die 12 maanden lang 20 uur per week werkt en 6 maanden ervaring krijgt toegekend. Zonder data met maand en jaar en zonder uren per week is die som niet te maken, en de vacature van de VA spelt het gevolg uit: “Als je cv deze informatie niet bevat, krijg je geen erkenning voor die ervaring.” Onbetaald werk telt op dezelfde voorwaarden mee: volgens het OPM krijgt ervaring “waarvoor de sollicitant weinig of geen betaling ontving, dezelfde waardering als vergelijkbare betaalde ervaring”.

De lezer vult geen gaten in. De vacature van USCIS waarschuwt dat “HR geen aannames kan doen over je ervaring”. De lezer kent ook niet altijd het vakgebied. De pagina van het Department of Labor, verouderd wat de lengte betreft, heeft nog steeds gelijk dat “HR-specialisten misschien niet bekend zijn met je vakgebied”, en de training van het OPM zegt sollicitanten geen afkortingen of vakjargon te gebruiken. Voor technische functies kunnen instanties een gestructureerde cv-beoordeling toevoegen, waarin volgens een memo van het OPM van februari 2023 “een getraind panel van twee of meer vakinhoudelijke experts” met voldoende of onvoldoende beslist of het cv de vereiste specialistische ervaring laat zien.

De lezers die deze documenten beschrijven, zijn mensen, al kan er inmiddels software naast hen zitten. Een memo van het OPM van 27 augustus 2026 raadt instanties aan AI in te zetten in het hele wervingsproces en noemt het screenen van cv’s en het toetsen van minimale kwalificaties als toepassingen. In de opzet die het memo beschrijft, wordt de inhoud van de sollicitatie door de tool “opgespoord, geëxtraheerd en samengevat”, en een ambtenaar bekijkt de onderliggende stukken en neemt de beslissing. Het memo zegt niet welke instanties zulke tools gebruiken. De woorden van de vacature overnemen helpt bij beide soorten lezers. Tot de tips van het OPM voor sollicitanten hoort “Sluit aan bij de taal van de vacature”, en het Help Center geeft een voorbeeld: als de kwalificaties ervaring met MS Project vragen, “moet je de woorden MS Project in je cv gebruiken”. De vacature in het cv plakken werkt niet. De vacature van de VA zegt dat gekopieerde tekst “niet wordt beschouwd als bewijs van je kwalificaties”.

De vragenlijst moet minder zwaar gaan wegen

De andere helft van een federale sollicitatie was lange tijd de beroepsvragenlijst (occupational questionnaire), waarin sollicitanten hun eigen vaardigheid inschatten bij een lijst taken, van beginner tot expert. Instanties gebruikten die scores om kandidaten te rangschikken.

Het Merit Hiring Plan maakte daar een einde aan. Instanties hadden tot 30 september 2025 om te stoppen met zelfbeoordelingen voor het beoordelen en rangschikken, met uitzonderingen voor onder meer functies op GS-4 en lager en seizoenswerk. De richtlijn van het OPM van februari 2026 geeft de reden: vragenlijsten “kunnen een toppresteerder niet onderscheiden van een gemiddelde presteerder”. Ze mogen nog wel worden gebruikt, met voldoende of onvoldoende, om minimale kwalificaties en toelating te controleren. Het rangschikken moet nu berusten op ten minste één toets van een andere soort, zoals een vaardigheidstest, een gestructureerd sollicitatiegesprek, een werkproef of een van de online tests van USA Hire van het OPM. De vacature van USCIS zegt tegen sollicitanten: “Trek er minstens 3 uur voor uit”.

Dezelfde vacature van USCIS, open in november 2026, zegt ook: “Je sollicitatie wordt beoordeeld en gerangschikt op basis van je antwoorden op de online vragen.” Hoe zich dat verhoudt tot de richtlijn van het OPM van februari 2026, vermeldt de vacature niet, en de richtlijn gaat niet in op afzonderlijke vacatures. Hoe dan ook moet het cv het bewijs leveren. De uitleg van het Help Center over de vacature zegt: “Je cv moet je antwoorden op de vragenlijst onderbouwen”, en de vacature van USCIS waarschuwt dat het overdrijven van ervaring “ertoe kan leiden dat je niet langer in aanmerking komt”. Het onderdeel How You Will Be Evaluated verdient het om helemaal gelezen te worden.

Vacatures die voor iedereen openstaan, vanaf GS-5, bevatten ook korte essayvragen, met uitzonderingen voor onder meer onderwijsfuncties, seizoenswerk en functies met een uurloon (wage grade). Het Merit Hiring Plan legde er vier vast: over de grondwet, de efficiëntie van de overheid, de executive orders van de president en arbeidsethos. Volgens de richtlijn van het OPM van juni 2025 worden de antwoorden niet gescoord, mogen ze elk hooguit 200 woorden lang zijn en mogen ze leeg blijven: wie ze overslaat, “wordt niet gediskwalificeerd of uitgesloten”. Sollicitanten verklaren dat de antwoorden in hun eigen woorden zijn geschreven en dat er geen adviseur of AI-tool is gebruikt. Een verduidelijking van 30 april 2026 liet instanties weten dat het opnemen van de vragen verplicht is voor functies van GS-5 tot GS-15 en dat antwoorden “niet als verplicht mogen worden gemarkeerd”.

De derde vraag is inmiddels vervangen. Op 11 september 2026 schortte een federale rechtbank in Massachusetts het gebruik ervan op zolang een rechtszaak erover loopt, en de mededeling van het OPM van 18 september 2026 droeg instanties op de antwoorden erop niet mee te wegen. Vacatures die vanaf 19 september 2026 opengaan, vragen in plaats daarvan om een voorbeeld van het uitvoeren van een besluit van de leiding dat afweek van wat de sollicitant zelf had aanbevolen, en volgens de mededeling volgt nog een vijfde vraag, over de prioriteiten van de wervende instantie. De mededeling laat de rest van de richtlijn in stand, en de vacature van USCIS noemt de antwoorden nog altijd “niet verplicht”, beperkt tot 200 woorden en gedekt door de verklaring. Die verklaring gaat over de essays. De documenten van het OPM en USAJOBS die voor dit artikel zijn gelezen, breiden haar niet uit tot het cv, waar de gewone toets geldt: elke regel over de sollicitant moet kloppen.

Een functie op een federaal cv, voor en na

Neem de vacature van het Department of Veterans Affairs die hierboven al werd genoemd, open in november 2026, voor een Veterans Service Representative op GS-7. De functie valt in de Veteran Claims Examining series van het OPM, waarvoor de groepsnorm voor administratieve en leidinggevende functies geldt: op GS-7 een jaar specialistische ervaring die gelijkwaardig is aan ten minste GS-5. Het kwalificatiedeel van de vacature zegt wat die ervaring is:

De ervaring mag afkomstig zijn uit “de federale overheid, de deelstaten en/of de private sector”, en de voorbeelden omvatten beslissen over het recht op uitkeringsregelingen en aanvragers schrijven over beslissingen, de redenen daarvoor, hun recht op beroep en de eisen aan bewijsstukken. Stel dat de sollicitant claimbeoordelaar is bij een particuliere arbeidsongeschiktheidsverzekeraar. De werkgever en de cijfers hieronder zijn ter illustratie verzonnen. Op een gewoon cv zou de baan er zo kunnen uitzien:

Niets hiervan is onwaar, maar een HR-specialist kan het niet laten meetellen. Er staan geen maanden bij, dus hoe lang de ervaring duurde, is onbekend. Er staan geen uren bij, dus het kan niet als voltijds werk tellen. En de taken zeggen niet of de beoordelaar regels toepaste op bewijs en tot beslissingen kwam, wat de hele eis is, of formulieren uittypte waarover iemand anders besliste.

De functie beslaat een paar regels meer, en elke toevoeging heeft een doel. Met de data en uren kan de specialist ongeveer drieënhalf jaar voltijdse ervaring tellen. De taken gebruiken de werkwoorden van de vacature (toepassen, uitzoeken, oplossen), maar de inhoud komt van de sollicitant zelf, met cijfers, en leest daardoor als bewijs. Het laatste bulletpoint laat het niveau van het werk zien, waar de training van het OPM om vraagt met “Vermeld je ervaringsniveau”, met teamleider en senior analist als voorbeelden. Een federale werknemer zou de reeks en de schaal aan de titelregel toevoegen, en wie reageert op de vacature van USCIS, zou het adres van de werkgever, exacte data, de naam en het telefoonnummer van een leidinggevende en een salaris toevoegen.

Wat eruit kan

Op twee pagina’s in 10 punt past minder dan een lange loopbaan. De tips van het OPM voor sollicitanten beginnen met “Geef voorrang aan de meest relevante en recente ervaring” en eindigen met “Verwijder verouderde of niet-relevante ervaring”. Een baan die niets bijdraagt aan de vacature in kwestie, kan krimpen tot één regel of verdwijnen, dezelfde afweging die een sollicitant in het bedrijfsleven maakt bij de vraag hoe ver een cv terug moet gaan. De training van het OPM geeft een test voor het eindresultaat: “Kan een hiring manager mijn ervaring binnen 10-15 seconden zien?” Sommige dingen blijven hoe dan ook weg. Het Help Center zegt sollicitanten geen geheime of gevoelige overheidsinformatie te vermelden, geen Social Security-nummer (het Amerikaanse burgerservicenummer), geen foto’s en geen persoonlijke gegevens zoals leeftijd, geslacht of geloofsovertuiging.

Een USAJOBS-profiel slaat maximaal vijf cv’s op. Dat past bij de methode, want een cv dat is geschreven op de specialistische ervaring uit één vacature, past zelden bij een andere, en elke versie moet worden afgestemd op haar eigen vacature.

Wie twee gidsen open heeft staan, kan de langste dus sluiten. Twee pagina’s is de regel sinds 27 september 2025. De oudere lijst met gegevens is niet helemaal dood, want afzonderlijke instanties vragen nog altijd om het nummer van een leidinggevende of een salaris, en daarom doet de rangorde ertoe: eerst de vacature, dan de lijst van het OPM en pas daarna algemeen advies, dit artikel inbegrepen. Het OPM heeft zijn wervingsrichtlijnen tussen mei 2025 en september 2026 minstens zes keer aangevuld of gewijzigd, dus het loont om bij elke gids op de datum te letten. Dit artikel is algemene informatie, geen officiële richtlijn, en de vacature is bepalend.

Hoe UseResume helpt

Een federaal cv van twee pagina’s heeft meer gemeen met een cv voor het bedrijfsleven dan het oude formaat, dus je kunt het met een gewone cv-tool schrijven. UseResume is, anders dan een chatbot voor algemeen gebruik, gebouwd voor precies die ene taak. Importeer een bestaand cv of een LinkedIn-profiel, plak de taken en kwalificaties uit de vacature in als vacaturetekst, en de AI-cv-maker stemt de bulletpoints erop af en laat zien welke zoekwoorden uit de vacature zijn gevonden en welke ontbreken. Elke suggestie is te bewerken, en dat is belangrijk als elke regel naast een kwalificatienorm kan worden gelegd.

Voor elke vacature kun je een eigen versie opslaan en als PDF downloaden, en de cv-checker zet op een rij wat je eerst moet verbeteren. De federale details blijven jouw werk: uren per week, data met maand en jaar, reeks en schaal, en alles wat de vacature verder vraagt, moet je zelf invullen en ermee vergelijken voordat het bestand naar USAJOBS gaat.

Maak je account aan en begin met de vacature voor je neus.