Fortid eller nåtid i CV-en, og hvorfor «jeg» utelates

Beskrivelsen av den nåværende jobben blir sjelden skrevet i én omgang. Ett kulepunkt er fra den første måneden og begynner med «Leder». Et annet kom til etter at et prosjekt var avsluttet, og begynner med «Lanserte». Et tredje begynner med «Håndtere», og et fjerde, kopiert fra stillingsannonsen, begynner med «Du vil følge opp». Det blir fire linjer, fire former av verbet og en søker som nå lurer på hvilken av dem som er riktig.

Spørsmålet er hvilken verbtid en CV skal skrives i, og konvensjonen får plass i én setning. Avsluttet arbeid står i fortid, arbeid som pågår, står i nåtid, og pronomenet «jeg» utelates hele veien. Etter den regelen kan både «Leder» og «Lanserte» bli stående, mens de to andre må endres.

Regelen er lett å formulere og blir ofte brutt. Det som følger, viser hvor den kommer fra, hva en opptelling av 27 000 kulepunkter sier om hvordan søkere faktisk skriver, og hvor konvensjonen gir etter. Til slutt kommer belegget for om en leser legger noen et verb i feil tid til last.

Regelen for verbtid i CV-en på én linje

Karrieresentrene ved universitetene formulerer regelen med nesten de samme ordene. Karrieresenteret ved Georgetown gir begge halvdelene i to setninger etter hverandre: «Ikke bruk ordet ‘jeg’ eller andre pronomen i første person. Bruk fortid for å beskrive tidligere stillinger og nåtid for nåværende stillinger.» MITs sjekkliste for CV-en ber om «Verb i fortid for tidligere roller, verb i nåtid for nåværende roller». Dukes versjon skiller seg ut med ett ord: «Bruk nåtid om nåværende aktiviteter og fortid om tidligere aktiviteter.» Ordet er «aktiviteter», og det får betydning senere.

Ingenting av dette er særegent for CV-er. Online Writing Lab ved Purdue University gir retningslinjen for all slags skriving: «Ikke skift fra én verbtid til en annen hvis tidsrammen for hver handling eller tilstand er den samme.» En CV oppgir tidsrammene sine tydeligere enn de fleste dokumenter, fordi hver oppføring har datoer. En oppføring datert 2019–2022 er avsluttet, så hvert verb under den står i fortid, enten jobben tok slutt forrige uke eller for ti år siden. En oppføring som slutter med «nå», beskriver arbeid som fortsatt pågår.

Den samme testen gjelder utenfor arbeidserfaringen: frivillige verv, foreninger og sideprosjekter følger datoene sine. Fremtid har nesten ingen plass, siden en CV er en oversikt over det som er gjort, og planer hører hjemme i søknadsbrevet. En utdanning som pågår, trenger ikke noe verb i det hele tatt, bare «Forventet ferdig mai 2027».

Hvor pronomenet ble av

Den andre halvdelen av regelen gjelder et ord som ikke står der. En CV-guide som Bureau of Labor Statistics (det amerikanske statistikkbyrået for arbeidslivet) ga ut i 2009, ber søkere om å «bruke handlingsutsagn, ikke setninger», og viser forskjellen med ett eksempel: «I stedet for å skrive ‘Jeg ledet en innsamlingskampanje’, skriv ‘Ledet en innsamlingskampanje’.» Guiden er gammel, men akkurat denne delen av den har ikke gått ut på dato. Karrieresenteret ved Harvard nevner «Bruk personlige pronomen (som jeg eller vi)» og «Bruk en fortellende stil» blant det man ikke skal gjøre i en CV, og MIT skriver at «En CV krever ikke hele setninger, og du bør unngå første person (jeg, meg, min).»

Grunnen er å spare ord. Hver linje på siden har det samme subjektet, personen som står øverst, og å gjenta «jeg» tjue ganger forteller leseren ingenting. Harvards liste beskriver CV-språk som «Skrevet for mennesker som / systemer som skanner raskt», og når subjektet faller bort, kommer verbet først, der den som skumleser, har størst sjanse for å se det. Belegget for det er gjennomgått i UseResumes artikkel om aktive verb i CV-en.

Pronomenet er borte, men det styrer fortsatt verbet. Jobbsiden Indeed kaller stilen «underforstått første person», og navnet er presist: det uskrevne subjektet i hvert kulepunkt er «jeg». På engelsk avgjør det hvilken nåtidsform som skal brukes. Man ville sagt «I manage a team», så kulepunktet lyder «Manage a team». «Manages a team» hører sammen med «she manages» eller «he manages» og leses som om noen andre har skrevet siden (på norsk har verbet samme form i alle personer, men en «du vil» fra stillingsannonsen gir samme inntrykk). Indeeds guide sier det rett ut: «En CV skal aldri skrives i tredje person.»

«Managing» sier ikke om arbeidet fortsatt pågår (det samme gjelder en norsk infinitiv som «Håndtere»), så formen oppfyller ingen av regelens to halvdeler. Den bryter også et krav som Purdue stiller til kulepunkter i en CV: «hvert kulepunkt må ha parallell form (som betyr at hvert ledd må være grammatisk bygd opp på samme måte)». Et verb i fortid og et verb i nåtid er samme type uttrykk. Et verb og en -ing-form er det ikke.

Fortid og nåtid i den nåværende jobben

Den nåværende jobben er der regelen er vanskeligst å følge, og det finnes tall som viser det. Simplify, et verktøy for jobbsøknader med sin egen CV-bygger, så på det første ordet i 26 981 kulepunkter fra CV-er som ble redigert på plattformen i de tolv månedene fram til juli 2026. Av disse sto 6 305 under en jobb som søkeren hadde merket som nåværende. I den gruppen begynte 76,9 prosent med et verb i fortid og 17,8 prosent med en grunnform som «Manage», som er formen nåtid har i en engelsk CV. Ytterligere 3,5 prosent begynte med en -ing-form og 1,8 prosent med et verb i tredje person som «Manages». Omtrent en firedel av de nåværende jobbene med to eller flere kulepunkter blandet en åpning i fortid med en annen form.

Tallene er grove. Forfatteren av innlegget, en rekrutterer i selskapet, skriver at verbtiden til hvert første ord ble sortert etter en tommelfingerregel som er «omtrentlig, ikke en grammatisk parser», og at plattformens egen CV-bygger lager utkast til kulepunkter som heller mot fortid. Likevel er retningen tydelig. På det ene stedet der karrieresentrene ber om nåtid, brukte de fleste kulepunktene i dette utvalget fortid.

Simplify konkluderer med at hver jobb bør skrives i fortid, tillater nåtid for en fast oppgave uten sluttpunkt og mener at verbtider aldri bør blandes innenfor én jobb. Det første punktet er en akseptert snarvei. Det siste går lenger enn konvensjonen gjør. Purdues retningslinje har en motpart: «Skift verbtid for å vise at tidsrammen endrer seg fra én handling eller tilstand til en annen.» En nåværende jobb rommer to tidsrammer. Teamet blir fortsatt ledet, mens returportalen ble lansert og er ferdig. Her gjør Dukes ord «aktiviteter» seg fortjent til plassen sin, fordi verbtiden følger aktiviteten og ikke sluttdatoen for jobben. En opptelling av første ord kan ikke skille en slik bevisst blanding fra en slurvete.

Karrierenettstedet The Muse beskriver oppsettet i en artikkel som er publisert på nytt av karrieresenteret ved Assumption University. Ifølge artikkelen bør man unngå å blande verbtider innenfor én oppføring, med ett unntak: den nåværende jobben, «hvis du vil fremheve prestasjoner som er helt fullført og ikke pågår». Karriereveilederen deres, Jennifer Smith, anbefaler å sette kulepunktene i nåtid først og dem i fortid etterpå, under en underoverskrift som «Viktigste resultater» hvis det gjør skillet tydeligere. Brukt på de fire linjene fra innledningen ser resultatet slik ut.

En søker som synes skillet er tungvint, har en reserveløsning. Artikkelen fra The Muse kaller det «et trygt valg» å holde seg til fortid, og datoene ved siden av stillingstittelen sier allerede at jobben fortsetter. Det konvensjonen ikke tillater, er en tredje form, eller en fjerde.

Sammendraget, søknadsbrevet og den britiske CV-en

Sammendraget øverst i en CV reiser spørsmålet sjeldnere enn man kanskje skulle tro, fordi et sammendrag ofte begynner uten verb. «Driftsleder med sju år innen regional godstransport» er en substantivfrase, og det finnes ingen verbtid i den å ta feil av. Der det står verb, gjelder samme regel: nåtid for det som pågår, fortid for det som er gjort, og ikke noe pronomen. Én detalj gjenstår, i alle fall på engelsk. Etter et substantiv står en leddsetning som begynner med «who», i tredje person («Operations manager who leads a team of 12»), fordi subjektet nå er lederen og ikke lenger det uskrevne «I». UseResumes guide til å skrive et sammendrag i CV-en har flere eksempler.

Storbritannia følger den samme regelen for verbtid og er litt mer avslappet når det gjelder pronomenet. Karrieretjenesten ved London School of Economics formulerer regelen for verbtid omtrent slik de amerikanske karrieresentrene gjør: «beskriv aktivitetene i den nåværende rollen din i nåtid, men i fortid for tidligere roller». Prospects, et britisk karrierenettsted for nyutdannede, ber om «et kortfattet personal statement, skrevet i underforstått første person» (et personal statement er den korte presentasjonen øverst i en britisk CV), som er den amerikanske konvensjonen under et annet navn. Likevel avslutter et av nettstedets egne CV-eksempler profilen sin med «Jeg er ivrig etter å lære og å bidra til organisasjonen deres.» Reed, en britisk jobbportal, åpner eksempeltekstene sine med linjer som «Jeg trives med å gi kundene fremragende opplevelser.» En setning i første person i et personal statement godtas i Storbritannia på en måte den ikke gjør i en amerikansk CV. Kulepunktene under utelater pronomenet i begge land, og den samme guiden fra Reed nevner «Blande verbtider» blant det man ikke skal gjøre. De andre forskjellene mellom britiske og amerikanske CV-er er beskrevet i artikkelen om hvordan de to formatene skiller seg fra hverandre.

Et søknadsbrev skrives i hele setninger og i første person, og rådene fra Harvard endrer seg deretter: forbudet mot pronomen i CV-en blir for brevets del til «Ikke bruk pronomenet ‘jeg’ for ofte». LinkedIns Talent Blog anbefaler å skrive profilsammendraget slik man snakker, noe som «også betyr å bruke første person». Hva ellers som skiller en LinkedIn-profil fra en CV, er tema for en egen artikkel. Den samme opplysningen får derfor ulik form fra sted til sted.

Hva en feil verbtid koster

Ingen studie som har testet verbtid i en CV, ble funnet til denne artikkelen. Det nærmeste belegget gjelder rettskriving. I et eksperiment publisert i PLOS ONE i 2023 vurderte 445 rekrutterere i Flandern, den nederlandskspråklige delen av Belgia, 1 335 fiktive CV-er med null, to eller fem skrivefeil. De 445 var deltakerne som var igjen etter en kontroll som bare beholdt dem som sa at søkerne hadde vært ulikt nøye med språket, så resultatet beskriver rekrutterere som la merke til feilene. Noen av feilene var feilbøyde verb, som forfatterne kaller den vanligste skrivefeilen på nederlandsk. Fem feil senket sannsynligheten for et intervju, slik rekruttererne vurderte den, med 18,5 prosentpoeng, og to feil senket den med 7,3. Omtrent halvparten av straffen ble forklart av hva feilene fikk rekruttererne til å anta om søkeren: lavere mentale evner, mindre planmessighet og svakere mellommenneskelige ferdigheter.

CV-ene var skrevet på nederlandsk for oppdiktede nyutdannede, og forfatterne påpeker at «vi undersøkte ikke komplekse grammatiske feil». En feilstavet verbendelse er en annen feil enn en verbtid som vandrer. Det resultatet derimot viser, er at små formfeil kan bli lest som belegg for noe om personen.

Rekruttererne som siteres i disse kildene, sier at inkonsekvens blir lagt merke til, og en av dem legger til at den sjelden er avgjørende. Veilederen fra The Muse forteller at hun som rekrutterer «ville lagt merke til om en CV [var] en blanding av nåtid og fortid helt uten system». Rekruttereren hos Simplify skriver at «ingen rekrutterer avviser en CV fordi et kulepunkt under den nåværende stillingen sier ‘Leder’ i stedet for ‘Ledet’.» Hun kaller verbtid «et signal om konsistens, ikke et filter». Harvard setter på sin side «Stave- og grammatikkfeil» øverst på listen over de fem vanligste feilene i CV-er.

Verbtid og rekrutteringssystemer

Ett råd trekker i motsatt retning. Indeeds guide til verbtid i CV-en advarer om at hvis stillingsannonsen sier «undersøke» og CV-en sier «undersøkte», så «kan ATS (rekrutteringssystemet) overse CV-en din». Guiden foreslår å følge verbtiden i annonsen, og eksempelet gjør «lærte opp 100 kundeservicemedarbeidere» om til «klarte å lære opp 100 nye kundeservicemedarbeidere». Guiden nevner ikke noe system og viser ikke til noen kilde.

Premisset har en viss støtte. Greenhouse, et rekrutteringssystem, forteller rekrutterere at i nøkkelordfilteret deres «må nøkkelordet fra søket ditt stemme nøyaktig med nøkkelordet i søknaden». Den samme siden sier hva søkene er til: stillingstitler, ferdigheter, steder og andre nøkkelord. De tre den nevner, er substantiver. Den fornuftige tolkningen er at annonsens nøyaktige betegnelser på verktøy, ferdigheter og titler hører hjemme i CV-en slik annonsen skriver dem, i ferdighetsseksjonen og etter verbene. Å bøye et verb for at det skal passe, gir lite, og «klarte å lære opp» antyder at opplæringen nesten mislyktes. Guiden om hvordan rekrutteringssystemer fungerer går gjennom hva slik programvare gjør og ikke gjør.

Fire linjer, rettet opp

Tilbake, altså, til oppføringen med fire former av verbet. «Leder» blir stående, fordi teamet fortsatt blir ledet. «Lanserte» blir stående, fordi portalen er ferdig, og flyttes til slutt. «Håndtere» blir til «Håndterer», og «Du vil følge opp» blir til «Følger opp», siden begge beskriver arbeid som pågår, og det uskrevne subjektet i begge er søkeren. Den som helst slipper å tenke på det, kan sette alle fire i fortid. Rekruttereren som skrev om Simplifys opptelling, sier at ingen som sorterer CV-er, straffer det.

Belegget sier ikke at en feil verbtid koster intervjuer, og ingen test av det ble funnet. Det nærmeste eksperimentet viser at rekrutterere tok skrivefeil som et tegn på hvor nøye og dyktig skribenten var, og rekrutterere sier at de legger merke til en blanding uten logikk bak. Logikken tar et minutt å bruke: fortid for det som er avsluttet, nåtid for det som pågår, ikke noe pronomen og samme form for samme type arbeid.

Slik hjelper UseResume

Verbtiden glir når en CV redigeres ett kulepunkt om gangen over flere år, og en generell chatbot jobber med de linjene som limes inn i den. UseResume er laget spesielt for CV-er. Du kan importere CV-en du har, som PDF- eller Word-fil, eller LinkedIn-profilen din, og KI-en skriver om sammendraget og kulepunktene direkte i dokumentet. Alle forslag kan redigeres, så valget mellom «Leder» og «Ledet» blir hos deg, som vet om arbeidet fortsetter.

CV-sjekken gir den ferdige CV-en en score fra 0 til 100 ut fra 37 kontroller i 8 kategorier og viser hva du bør rette først. Til dokumentet der pronomenet hører hjemme, skriver verktøyet for søknadsbrev et brev ut fra den samme CV-en og stillingsannonsen.

Opprett kontoen din og rydd opp i beskrivelsen av jobben du har nå.