Hoeveel bulletpoints per functie op je cv?

Het cv staat open, en onder de huidige functie staan elf bulletpoints. Ze kloppen allemaal. De pagina is bijna vol, en er moeten nog twee eerdere banen op.

Het gangbare advies is dat elke functie drie tot vijf bulletpoints krijgt. Het wordt herhaald met een stelligheid die doet vermoeden dat er ergens een onderzoek achter zit, al noemen de gidsen die het herhalen er zelden een. Zo blijft de sollicitant achter met een getal, maar zonder houvast om te bepalen welke van de elf regels moeten wijken.

Het getal blijkt ongeveer te kloppen, en de redenen ervoor zijn beter dan het advies laat merken. Hieronder staat waar de regel vandaan komt, wat er bekend is over hoe een cv gelezen wordt, en waarom een lange lijst meer kwaad kan doen dan een korte. Het korte antwoord: vier tot zes bulletpoints voor de huidige functie, drie of vier voor de functie daarvoor, één of twee voor een functie die recent is maar niets met de beoogde functie te maken heeft, en één of geen voor alles wat meer dan tien tot vijftien jaar oud is. Het lastigste is kiezen welke bulletpoints blijven, en daarom eindigt het artikel met het terugbrengen van twaalf naar vijf.

Waar de regel van drie tot vijf vandaan komt

Wie de vraag opzoekt, krijgt van bijna elke gids hetzelfde antwoord. Van vijf gidsen die hoog in de zoekresultaten staan en voor dit artikel zijn gelezen, raadden er vier drie tot vijf bulletpoints per functie aan, of drie tot zes, en maar één onderbouwde dat getal met data. Een ervan, van Adobe, voegt eraan toe dat recruiters een cv zes tot zeven seconden scannen, en noemt dat onderzoek zonder te zeggen welk onderzoek.

De loopbaancentra van universiteiten lijken de aangewezen plek voor zo’n regel. Verschillende van de bekendste geven hem niet. De belangrijkste cv-pagina’s van de loopbaancentra van Harvard, MIT, Berkeley en Boston University noemen helemaal geen getal. Ze vragen in plaats daarvan om beknoptheid, en MIT vat de toets samen in één zin: “Je beschrijvingen van je ervaring mogen niet klinken als functieomschrijvingen.” Het loopbaancentrum van Georgetown komt het dichtst bij een aantal en zegt tegen studenten: “Schrijf drie of vier zinnen over het werk dat je hebt gedaan.” In Groot-Brittannië vraagt de National Careers Service van de overheid nog minder: wat de sollicitant in elke baan deed, “meestal 2 tot 3 regels”.

De enige gids met data komt van Simplify, een tool voor het zoeken naar werk met een eigen cv-maker. In juli 2026 telde Simplify de bulletpoints onder 11.819 functies op cv’s die gebruikers in de twaalf maanden daarvoor hadden bewerkt. De mediane functie had er vier. Drie was het vaakst voorkomende aantal, en 57,3% van de functies had er tussen de drie en vijf. De eerste functie op een cv had een mediaan van vijf bulletpoints, de tweede vier, en elke functie vanaf de derde drie.

Het gaat om de gebruikers van één product, en de telling laat zien wat sollicitanten doen, wat iets anders is dan wat hun een sollicitatiegesprek oplevert. Wat ze wel aantoont, is dat drie tot vijf een gewoonte beschrijft. Of die gewoonte deugt, hangt af van hoe de pagina gelezen wordt.

Wat een recruiter in zes seconden leest

Het getal van zes seconden is te herleiden. In 2012 volgde de vacaturesite Ladders de oogbewegingen van 30 recruiters gedurende tien weken en meldde dat ze bij een eerste blik ongeveer zes seconden aan een cv besteedden. Bijna 80% van die tijd ging naar zes onderdelen: de naam, de huidige functietitel en werkgever, de vorige functietitel en werkgever, de data van beide, en de opleiding. Voor de rest “deden recruiters weinig meer dan scannen op zoekwoorden”, en de rest van de tekst op een cv “werd opvulling en had weinig tot geen invloed op de eerste beslissing”.

Het onderzoek verdient enige voorzichtigheid. De steekproef was klein, het rapport werd door het bedrijf zelf gepubliceerd en niet in een wetenschappelijk tijdschrift (de hier gelinkte kopie staat op een site van Boston University), en het is inmiddels veertien jaar oud. Ladders verkocht bovendien een dienst die cv’s herschreef, en het rapport raadde die dienst aan. Toen het bedrijf de proef in 2018 herhaalde, kwam het persbericht uit op een gemiddelde van 7,4 seconden, zonder te vermelden hoeveel recruiters er meededen. De cv’s die de aandacht vasthielden, hadden een eenvoudige lay-out en duidelijke koppen, met “vetgedrukte functietitels, ondersteund door opsommingen van prestaties”. De cv’s die de aandacht verloren, hadden volle pagina’s, weinig witruimte en lange zinnen.

Onderzoek naar lezen verklaart wat er met een lijst gebeurt als die zo weinig aandacht krijgt. Nielsen Norman Group, een bureau voor gebruiksvriendelijkheid dat in 2006 als eerste het F-vormige scanpatroon beschreef, ontdekte in zijn eyetrackingonderzoek naar webpagina’s dat de eerste regels van een tekstblok vaker bekeken worden dan de regels eronder, en de eerste woorden van elke regel vaker dan de rest. Een cv is geen webpagina, maar het onderzoek van Ladders uit 2018 vond dat cv’s die volgens hetzelfde patroon waren opgezet, goed scoorden.

Samen wijst het bewijs op het volgende voor één functie op een cv. Bij de eerste ronde doen de functietitel, de werkgever en de data het meeste werk. De bulletpoints worden gescand op woorden die bij de vacature passen, en die scan bevoordeelt de bovenkant van de lijst en de linkerkant van elke regel. De eerste twee bulletpoints, en de eerste paar woorden van elk, dragen waarschijnlijk de hele vermelding. Een negende bulletpoint wordt in die ronde waarschijnlijk niet gezien. Meer hierover staat in het artikel over hoe recruiters een cv lezen.

Deze onderzoeken maten alleen de eerste schifting. Een cv dat die doorstaat, wordt voor een gesprek meestal nog een keer gelezen, zorgvuldiger, en die lezing heeft Ladders niet getimed. Een bulletpoint dat in de eerste zes seconden wordt overgeslagen, kan precies het punt zijn waar een interviewer naar vraagt. Dat is een reden om de goede bulletpoints te houden. Het is geen reden om ze allemaal te houden.

Waarom een zwak bulletpoint meer kost dan de ruimte die het inneemt

De gedachte achter een functie met elf bulletpoints is dat elke ware regel een beetje toevoegt. Psychologen hebben dat idee getest en ontdekten dat wie iets presenteert erin gelooft, terwijl wie beoordeelt er niet in meegaat.

In een artikel uit 2012 in het Journal of Consumer Research beschreven Kimberlee Weaver, Stephen Garcia en Norbert Schwarz zeven onderzoeken naar wat zij de presentatorparadox noemden (presenter’s paradox). Wie een pleidooi samenstelt, neemt elk gunstig punt op dat hij heeft, in de veronderstelling dat meer beter is. Wie het beoordeelt, neemt meestal het gemiddelde van wat hij te zien krijgt. Het gevolg is, in de woorden van de auteurs, dat “licht gunstige informatie de impact van zeer gunstige informatie verwatert”.

Het artikel komt uit het consumentenonderzoek, en het eerste onderzoek ging over een productbundel, dus de toepassing op een cv is een afleiding. Zo’n moeilijke afleiding is het niet. Stel dat een functie de regel “Verlaagde orderpickfouten van 3,1% naar 0,9%” bevat en, twee regels lager, “Woonde wekelijkse managementoverleggen bij”. De tweede regel is waar en onschuldig. Als lezers het gemiddelde nemen, is hij ook een aftrekpost, omdat de indruk van de functie ergens tussen de twee in uitkomt.

Dat verandert waar een grens voor dient. Een recruiter zal de bulletpoints niet snel tellen en bezwaar maken tegen een zesde. Het nut van stoppen bij vijf is dat het de regels eruit dwingt die het gemiddelde omlaag halen.

Hoeveel bulletpoints elke functie moet krijgen

Als de eerste ronde de bovenkant van de pagina bevoordeelt en zwakke regels sterke verwateren, horen de bulletpoints te staan waar de aandacht is. De aantallen hieronder zijn een vuistregel die daarop is gebouwd. Ze liggen ook dicht bij wat de gebruikers van Simplify deden: vijf, dan vier, dan drie.

Relevantie weegt zwaarder dan recentheid. Een functie van acht jaar geleden die bij de vacature past, verdient meer ruimte dan de overbruggingsbaan van vorig jaar. De Amerikaanse federale overheid geeft haar eigen sollicitanten dezelfde rangorde mee. Sinds september 2025 geldt voor cv’s die via USAJOBS (de vacaturesite van de federale overheid) worden ingediend dat ze “niet langer dan twee pagina’s mogen zijn”, en de richtlijnen voor sollicitanten van het Office of Personnel Management (de personeelsdienst van de federale overheid) geven vijf tips om binnen die grens te blijven. De eerste is “Geef voorrang aan de meest relevante en recente ervaring.” De laatste is “Verwijder verouderde of niet-gerelateerde ervaring.”

De pagina stelt zelf ook een grens, en een ruwe berekening laat zien waar die ligt. Een pagina in het Amerikaanse Letter-formaat met marges van een inch heeft negen inch bruikbare hoogte, wat bij een lettergrootte van 11 punt neerkomt op ongeveer 50 regels. De naam, de contactgegevens, de koppen, de functietitels, de opleiding en de vaardigheden nemen er misschien 15 tot 20 van in. Dan blijft er ruimte over voor ongeveer 20 bulletpoints van elk anderhalve regel, en dat ligt dicht bij waar Simplify mensen zag uitkomen: een mediaan van 21 bulletpoints op een afgerond cv, de meeste tussen 14 en 29. Of het cv een tweede pagina mag krijgen, is een andere vraag, maar een tweede pagina is beter besteed aan meer functies dan aan langere lijsten.

Het lastige geval is een lang dienstverband bij één werkgever. Tien jaar laten zich niet in vijf bulletpoints vertellen, en dat hoeft ook niet. Als de functietitel veranderde, kan elke titel een eigen vermelding worden, met eigen data en twee tot vier bulletpoints. Zo niet, dan kunnen de bulletpoints worden gegroepeerd onder twee of drie eenvoudige labels, zoals de klant, het product of de periode.

Hoe lang een bulletpoint mag zijn

Eén regel is ideaal en twee is het maximum. De gids van Simplify zegt het zo: “Eén regel, hooguit twee”, en voegt eraan toe dat een bulletpoint dat doorloopt tot een derde regel meestal twee dingen tegelijk doet en beter gesplitst kan worden. In het onderzoek van Ladders uit 2018 hoorden lange zinnen bij de dingen waardoor recruiters hun aandacht verloren.

Een bulletpoint kan ook te kort zijn. “Beheerde de voorraad” past ruim op een regel en noemt een taak die de functietitel al doet vermoeden. De oplossing is een resultaat. Het Office of Career Strategy van Yale leert het patroon “[X] bereikt, gemeten aan [Y], door [Z] te doen”, een formule die Laszlo Bock in 2014 publiceerde als senior vice president People Operations bij Google, en laat zien hoe een herschreven versie eruitziet:

De herziene versie is dertien woorden langer en past nog steeds op twee regels. Omdat de eerste woorden van een regel de meeste aandacht krijgen, komt het werkwoord vooraan en het getal zo vroeg als de zin toelaat. De gids van MIT vat het verzoek samen in vier woorden: “Kwantificeer als het kan.” Waar geen getal is, volstaat de omvang: de grootte van het team, het budget, het aantal klanten.

Wat te doen met oude functies

Oude functies krijgen de omgekeerde behandeling. Een functie van vijftien jaar geleden staat op de pagina om te laten zien waar de loopbaan begon, en de functietitel, de werkgever en de data doen dat op eigen kracht. Dat zijn precies de onderdelen waar recruiters volgens het eyetrackingonderzoek hoe dan ook naar keken. Eén bulletpoint is genoeg als het iets bevat wat de recente functies niet hebben: een eerste leidinggevende functie, een bekende klant, een sector waar de beoogde functie om vraagt. Anders kan de vermelding zonder bulletpoints blijven staan, of opgaan in één regel:

Hoe ver het gedetailleerde deel terug moet gaan, staat in hoe ver een cv terug moet gaan. Een vermelding zonder bulletpoints oogt alleen vreemd als de functie recent is. Drie jaar in een huidige functie met één regel eronder roept de vraag op wat de kandidaat daar heeft gedaan.

Twaalf bulletpoints teruggebracht tot vijf

Zo werkt de methode in de praktijk. Een operations manager bij een regionale voedselgroothandel solliciteert naar een senior operationele functie bij een groter logistiek bedrijf, en de huidige functie ziet er zo uit:

Het inkorten gaat in drie rondes. De eerste schrapt regels die de functietitel herhalen of voor iedereen in het gebouw zouden gelden, hier de twee onderstreepte. Het enige feit erin, de twee ploegen, wordt bewaard voor later. Er blijven er tien over.

De tweede laat taken opgaan in de resultaten die ze opleverden. De planning is het verhaal achter het cijfer over de overuren, dus de taak gaat eruit en het resultaat blijft. Veiligheidstraining en naleving zijn de oorzaak van de goede veiligheidscijfers, en de drie worden één regel. Het team van 34 en de twee ploegen zijn omvang, en die hoort als context in een ander bulletpoint. Er blijven er zes over.

De derde zet wat over is af tegen de vacature en schrapt het zwakste. Hier is dat de regel over de voorraad, een taak zonder resultaat. Als de kandidaat er een resultaat aan kan koppelen, kan die regel het palletcontract verdringen. Zo niet, dan gaat hij eruit.

Niets in de vijf is nieuw. Elk feit stond al in de twaalf, en de vermelding is ongeveer een kwart korter. De selectie ligt ook niet vast. Voor een vacature die de nadruk legt op voedselveiligheid gaat het bulletpoint over veiligheid naar boven en komt de formulering van de vacature erin, en dat is grotendeels wat een cv afstemmen op een vacaturetekst inhoudt. Het aantal blijft vijf, maar welke vijf het zijn, verandert.

Terug dus naar het cv met elf bulletpoints onder de huidige functie. Het antwoord is dat er ongeveer vijf moeten blijven, en dat het aantal minder uitmaakt dan de manier waarop ze gekozen worden. De eerste lezing is kort en valt op de bovenkant van elke lijst. Lezers lijken het gemiddelde te nemen van wat ze te zien krijgen, dus een gewone regel haalt iets af van een sterke. En de pagina biedt in totaal ruimte aan ongeveer twintig bulletpoints, waarop de laatste twee functies het eerste recht hebben.

De regels die verdwijnen, zijn niet verspild. Ze zijn materiaal voor het sollicitatiegesprek, en de regels die bleven, staan er om dat gesprek binnen te halen.

Hoe UseResume helpt

Twaalf bulletpoints terugbrengen tot vijf is redactiewerk, en tools voor algemeen gebruik zoals ChatGPT en Claude zijn gemaakt om van alles te schrijven, niet om één soort document ter plekke te bewerken. UseResume is speciaal gemaakt voor cv’s. Importeer een bestaand cv als PDF- of Word-bestand, en de AI-cv-maker herschrijft de bulletpoints in een ATS-vriendelijk sjabloon, waarbij je elke suggestie kunt bewerken.

Plak een vacaturetekst erin en je ziet welke zoekwoorden uit de vacature in het cv staan en welke ontbreken, wat helpt bij de keuze welke bulletpoints blijven. Voor elke vacature kun je een aparte versie opslaan, zodat de vijf bulletpoints die bij de ene vacature passen niet dezelfde vijf hoeven te zijn die je naar de volgende stuurt. De cv-checker geeft het resultaat daarna een score van 0 tot 100 op basis van 37 checks en zet op een rij wat je het eerst moet verbeteren.

Maak je account aan en begin met de langste functie.